锦江书院是清代四川地区人才培养最有成就的书院之一，也是四川省城名流荟萃、才俊辈出的地方，为清代复兴蜀学发挥了重要作用，其延聘名师，重视办学质量，历任锦江书院的山长（院长）学识深厚，修养甚高，且经验丰富，足以为人师表，集中展现了清代四川教育家精神。24任山长中，杨芳灿是锦江书院中集政治、军事、诗文辞赋等诸多才艺于一身的山长，在其身上展现了学高为范的教育情怀、锐意进取的责任担当。
杨芳灿，1753—1815年，字才叔，号蓉裳，江苏金匮人。杨芳灿曾任嘉庆《大清会典》总纂官，在清代是一位颇具政声的良吏，又擅长诗词文赋、方志，师从袁枚，与洪亮吉为同里好友，诗文华瞻，堪称乾嘉文坛的大家，是一位著名的文学家。杨芳灿一生曾任过三个省的四个著名书院的山长，分别是衢州正谊书院、杭州话经精舍、关中书院、锦江书院，掌教锦江书院前后约五年，是锦江书院历任山长中最具掌教经验的山长。
一、从边陲任职到《大清会典》总纂修官
杨芳灿自幼在端正严厉的家风、广博深厚的学风下成长，受到非常好的文学熏陶。杨芳灿在家中为长兄，与两弟皆在四川任职。二弟杨揆，乾隆四十五年“南巡”时召试赐举人，授内阁中书，从福康安平定廓尔喀之役，先后擢甘肃、四川布政使，著有《藤华吟馆集》《卫藏纪闻》（已失传）。季弟杨芳英，官至四川安县知县。这也成了杨芳灿入蜀的主要动机。
1777年，杨芳灿应朝廷贡生选拔，廷试获一等，发往甘肃任职。1779年，杨芳灿补任伏羌县知县，善用武略，平定田五之乱，以书生担此重任。之后，他又任灵州知州，修书院、宗祠，抚回民，编灵州第一部地方志《灵州志迹》。嘉庆初，杨芳灿参与嘉庆《大清会典》纂修，“辰入甲出，专力于馆书，归则擁书从读，益务记览”。因其文辞卓越，不久被任命为嘉庆《大清会典》总纂修官，这对于文人是极高的荣誉。
二、入川担任锦江书院山长
嘉庆十五年（1810年），杨芳灿主讲关中书院时，据《杨蓉裳先生年谱》记载：“嘉庆十四年，主讲关中书院，诸生肄业者二百余人……嘉庆庚午，是科秋试，诸生中式二十二人，一时称盛。”《杨芳灿墓志铭》记：“（芳灿）为衢州、杭州、关中书院山长者数年。”
嘉庆十六年（1811年），杨芳灿应四川总督常明邀请，来到四川成都，主持重修《四川通志》并兼任锦江书院山长。此时，杨芳灿已经先后担任了衢州正谊书院、杭州话经精舍、关中书院三大书院的山长，教学经验非常丰富，桃李满天下。
杨芳灿在担任锦江书院山长期间，勤心尽力，事事操练，教育锦江书院生徒花费大量精力。由于长期积劳，病情时常发作，但仍以批阅学生课卷为乐。《杨落裳先生年谱》载：“嘉庆十九年十二月，公旧症（石淋症）复发，痛楚殊甚……投以药剂，病势渐退。嘉庆二十年，公渐能强饭，步履如平时，读书日凡数册，伯變、舅氏等在侧，以旧症甫疫，劝公息心静养，公曰：‘吾自乐此，非尔曹所知也。’翻阅如故……书院课卷堆积盈案，公随手批阅，顷刻，立尽略无倦色。”
近十年的教育生涯，杨芳灿全身心投入书院的教育事业中，培育出众多学生。在他的悉心教导下，锦江书院的学子们在学术上取得了长足的进步，不少人在日后的科举考试和学术研究中崭露头角。
三、编纂封建时代最后一部四川省志
杨芳灿在担任锦江书院山长期间，还肩负起了编纂《四川通志》的重任。这一工作不仅需要渊博的学识，更需要极大的耐心和毅力。他“搜罗故实，辩章旧闻”，带领着编纂团队，深入研究四川的历史、地理、人文等各个方面。
杨芳灿于嘉庆十六年（1811年）至嘉庆二十一年（1816年）担任嘉庆《四川通志》编辑，具体负责嘉庆《四川通志》编纂工作。杨芳灿对嘉庆《四川通志》编纂呕心沥血、操劳无尽，精益求精，不懈努力，注入了全部的心血，编纂上有所创新，解决了诸多旧志的问题，成就嘉庆《四川通志》在清代三部四川省志中最高地位；又能因地制宜，体现地方亮点，从6门21类增加到12门68类，门类增加了6种，子目增加47种，既是模仿，也有大胆创新。同时，又代修《南溪县志》。嘉庆二十年（1815年），嘉庆《四川通志》成书刊刻后，杨芳灿看望三弟，感寒疾病，卒于安县。
杨芳灿在任《大清会典》总纂官期间，对文辞内容考据甚严，对官方文献编纂轻车熟路，在主修嘉庆《四川通志》时尽心竭力，与分辑者们考订雍正《四川通志》之谬误不下数千条。在编纂过程中，杨芳灿注重体例的创新。他将杂传分入职官、人物志，解决了杂传人物褒贬问题；将艺文志散入其他门类，解决艺文志长篇累牍及与经籍志重复的问题。这种创新的编纂方式，使得《四川通志》内容更加条理清晰，丰富翔实，成为研究四川历史文化的重要典籍。《四川通志》的编纂，不仅是对四川历史文化的一次系统整理和总结，更是杨芳灿对地方文化传承的一份坚定承诺。
四、教书育人、立著传世
杨芳灿在锦江书院山长的岗位上，始终秉持着鞠躬尽瘁的精神。他将自己的全部精力都投入到了教育事业和四川古代典籍文献传承保护中。无论是日常的教学活动，还是《四川通志》的编纂，他都亲力亲为，一丝不苟。杨芳灿在诗词、文集、方志上皆有成就，且留存后世，其诗词集有《吟翠轩稿》《真率斋初稿》《伏宪纪事诗》《芙蓉山馆诗词稿》《芙蓉山馆诗词钞》等。杨芳灿在担任锦江书院山长期间的工作事迹，为当代教育家提供了诸多宝贵的启示。
第一，保存地方文献，编写校史、地方史志。杨芳灿编纂的嘉庆《四川通志》是一个四川历代人物辞书、人事档案资料库，对四川省各府、州、厅、县之疆域沿革、形势山川、关隘津梁、古迹寺观等作精确考证，附刻各种园绘、图表。开辟经籍志一门，仿《四库全书总目提要》之例、凡蜀人著述分经、史、子、集汇为一编。
第二，著书立说，把个人与国家紧密相联。杨芳灿著书立书两种类型，一种是个人著作，另一种是官方史书。有研究者统计杨芳灿有《芙蓉山馆诗稿》《芙蓉山馆词稿》《真率斋初稿》等多部诗词集，现存诗歌1522首；同时，杨芳灿又负责了嘉庆朝《大清会典》、嘉庆《四川通志》、嘉庆《南溪县志》等官方史书编纂，为国家修史、为地方修志，使其教育思想得以更好流传。
第三，当代教育家应具备强烈的责任感和使命感。教育是国家和民族发展的基石，教育家肩负着培养下一代的重任，将教育事业视为自己的终身使命。其次，当代教育家要有创新精神。杨芳灿在编纂《四川通志》时，敢于突破传统，创新体例。在当代教育中，也需要不断创新教育理念、教学方法和课程设置，以适应时代的发展和学生的需求。
（文章由中华传统文化学院组织推荐）