心理创伤指一个人亲身经历或目睹他人遭受严重伤害、甚至是威胁生命的极度压力性事件后，在心理上出现的损伤。临床研究表明，个体在经历创伤之后会出现一系列的心理和精神异常，如强烈的恐惧感或无助感、持续的紧张焦虑等。心理学把这些症状定义为创伤后应激障碍（简称PTSD）。
PTSD严重威胁个体的心理健康，随着自然灾害和意外事故的频繁出现，针对创伤心理及其复原的研究得到了心理学界的重视。研究者针对军人、医务人员、儿童等不同人群的创伤心理进行深入探讨，发现不同人群的PTSD存在差异。大学生作为社会的一个特殊人群，创伤后的心理健康状况更应该得到关注。
对于地震、海啸、亲人离世等严重创伤事件,大学生仅仅凭借自身努力和家人的支持依然无法克服，需要专业心理人员的帮助。当下，针对严重创伤事件的心理复原主要采用心理咨询和心理治疗的方法。对创伤后大学生的心理咨询，通常采用精神动力学、认知行为、认知神经等理论。精神动力学认为，在经历创伤后，个体会启用心理防御机制来降低焦虑和减少痛苦，但是这种应对方式只能暂时帮助个体与创伤情境分离，创伤事件还是会通过潜意识对个体的内心产生影响。心理咨询的作用就是帮助学生把被压抑的痛苦表达出来，使负面情绪得到宣泄，从而降低心理创伤的损害。近几年，随着认知神经科学的兴起，研究者开始探讨创伤后心理复原的生理机制，这也为创伤后心理辅导提供了新的思路。从生理的角度，研究者认为复原是大脑对创伤记忆的有效抑制，高复原力的个体能够及时抑制创伤事件的无意识闪回，并能够根据现实情况，做出灵活的情绪反应，不会把某一件事情的不良情绪泛化到其他事情上。心理辅导时，辅导教师要鼓励学生及时地转移注意力，减少对创伤事件的重复体验，同时提高自身情绪的灵活性，及时地调整不良情绪。
目前，针对心理创伤及其复原的研究已经取得了不少成就。但是，专门针对大学生群体的研究还不成熟。大学生创伤后应激障碍的预防、诊断和干预都没有形成完善的体系。结合大学生自身心理特点，制订创伤心理的诊断、干预模式，提升大学生的心理复原力，是目前高校心理健康教育重要课题。