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一方棋盘，数十棋子，中分鸿沟一条，后置玉帐两顶，金鸣马嘶之间，古战场如在手下矣。这，便是象棋。象棋，象征战争之棋，中国古文化之瑰宝，棋子以绿檀木制最为名贵。

全局以“楚河汉界”分开，此意取自楚汉争霸之时汉王刘邦得兵仙韩信相助，霸王被迫提出“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的约定。鸿沟对垒之时霸王曾挽硬弓越三百米射之，汉王中箭险些丧命，故棋中规定将帅不可直面。

象棋的核心是玉帐中的主帅，帅为一军之首，是军队的灵魂。一个人如果披坚执锐冲杀于战阵之中，不过灭敌百十，但一名优秀的将领只需高坐玉帐之中，便能统三军而运筹谋，决胜千里。有将在，则三军共攻法，退有度，死地可以逢生，绝地可以反胜。战端一开，主将的生命就不再属于自己，不可贸然犯险。所以帅不能离九宫，帅死棋止。

帅的两旁是“士”和“象”，它们都有固定的走法和活动范围。士斜支，不能出九宫，象飞田，不可越河界。他们的任务是两两照应，保护主帅。在战场上，他们是主帅的生命保障，他们深知主帅对整个战局的作用，所以以死护卫。如果说主帅的生命献给了在战场上厮杀的兵勇和他身后的黎明百姓，那么他们生命便是献给了主帅，并用这种方式回赠着养育他们的长天大地，江海山川。

棋局最前排的是“兵”，五个兵各执弓，殳，矛，戈，戟。这源于周朝基本军队编制“伍”，五名步兵各执这五种兵器，配合使用，远可取，近可战。“兵”一步一格，有进无退。过河之后并便可以左右移动，一如深入敌营的队伍，唯有奋力死战方有一线生机，其时战力倍增。生机的确只有一线，过河的兵，于敌人而言威胁巨大，于己而则无足轻重，所以时常被当做弃子，以破象士之防，或者逼敌撤攻回援。兵进无悔，不死不休，是棋中最悲壮，是阵中最悲壮。

“炮”在兵的中间高高架起，极似一尊蓄势待发的杀器。炮必须越子才能吃子，所以善用炮者爱使其为重炮，架于敌方九宫前，犹如悬在敌方头顶随时都可能落下的利剑，使其不得不防，调兵遣将谋阵布局都受到掣肘。尖刺在喉，不拔除之不可妄动。它像一位扼守险关的老将，城下杀声震天，浓烟滚滚，将不动则城无忧。

“马”是所有棋子中最灵活的一个，走的是一直一斜，俗称“马走日”。马走一次可以选择八个点，故有八面威风之说。马是最难琢磨的棋子，敢追逼过河马的子，鲜有能如愿以偿而不被反吃的。它就像身跨追风骅骝的先锋官，持长枪一杆，配宝剑一柄。厮杀于敌阵中，如策马观花，七进七出，无人可挡，侵略如火，难知如阴。在我的想象中，古人制作这枚棋子时，一定想着一位白袍银甲的桀骜少年，驱马如狂风骤至，挥剑如寒星落芒。即使敌众我寡，也只管低头信然一笑，挑枪而向，于乱军之中取上将首级。

“车”，是威力最大的棋子。无论横竖均可走，无子阻挡则无步数限制。一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”的说法。现在我们可能对古代的战车并没有太大的印象，它们好像最多只是用于运送粮草和攻破城门。但在先秦时期，战车一直是军队的主要装备。诸侯国的大小以兵车为量，每辆兵车有四匹马，车上甲士三人，车下步卒七十二，后勤二十五，共计一百人，此为一乘。这也是千乘之国，万乘之国的来源。车上树旗鼓铎铙，士执戈戟，车具双轮，马披革甲，车舆挂盾牌，前置铜镜铜镞。勇士驾长车，旗动金鸣，兵锋所向，无人敢撄。车所代表的除了最强战力，还有无畏果敢的精神。战端一开，任沙飞风走，日隐月升，人号马鸣，血火横陈，我唯纵横尔。

虽然每颗棋子都有所意指，但陈物为静，静物难言，再名贵的绿檀，也只能刻字描红，斫方规线。楚河烟霭茫茫，棋子各在其位，军容整肃，寒兵林立，欲知玄机几何，看官，请入阵。