［人物小传］：息夫人，春秋时期息国国君的夫人，出生于陈国（今河南淮阳县）的妫姓世家，又名息妫。因容颜绝代又称为“桃花夫人”。由于容貌美丽，公元前680年，楚国灭息国时，楚王将息妫据为己有。
息夫人，原是陈国国君的二女儿，妫姓，后嫁给息侯，所以又名息妫，一生的命运夹在三个男人，也是三个国君之间。
公元前684年，息夫人回陈国探亲，路过蔡国，顺便去探望为蔡侯夫人的姐姐，谁知蔡侯竟在接风的宴席上调戏息夫人。息夫人盛怒之下回到了息国，将此事告诉了息侯。息侯与楚文王密谋图蔡，楚国出兵俘虏了蔡侯。蔡侯则设计报复息侯。他极力向楚王称赞息夫人的美貌，好色的楚王以武力将息夫人抢去作为夫人，息侯被楚王安置在汝水，封其食十家之邑，使守息祀。息侯忿郁而死，息国自此灭亡。
息妫的结局已不可考，关于她的记载歧异甚多。汉刘向《烈女传》说，楚文王灭息，虏获息君夫妇，息夫人自杀，息君亦自杀，是双双自尽的。汉阳民间传说：一天，息夫人趁着文王出行打猎的机会，溜出宫外，与息侯见面，他们自知破镜难圆，就双双殉情自杀了。后人在他们溅血之处遍植桃花，象征鲜血遍地，并建桃花洞和桃花夫人庙纪念他们。楚人便以息夫人为桃茌夫人，立祠以祀。后人又升格封她为主宰桃花的女神。而《左传》则说：楚文王灭息，以息妫归己。传说她因国亡夫死之痛，与楚文王三年不通言语：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”后世多从此说。
息夫人在历史上享有的大名，主要是其在生与死、气节与生命之间的两难选择，与古代文人颇有共鸣之处，所以众多文人墨客、才子雅士纷纷咏叹不绝。诗人宋之问曾感叹道：“可怜楚破息，肠断息夫人；乃为泉下骨，不作楚王嫔。楚王宠莫盛，息君情更亲。情亲怨生别，一朝俱杀身。”刘长卿的《过桃花夫人庙》：“寂寞应千岁，桃花想一枝。路人看古木，江月向空祠。”最有名的当属杜牧《题桃花夫人庙》：细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。至竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人。”和王维《息夫人》：“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”
中国文人追求的是生命之上的一种无论如何也无法撼动的东西：气节，成为几千年士子们文化价值的归属所在。他们前仆后继、百折不挠地去守卫着这种东西，杀头抄家都在所不惜并以此为荣。但一个矛盾，困扰了中国文人几千年：在生命之上，是气节。如果生命本身消逝了，气节又算是什么？对死亡的个体而言，那种所谓的气节意义已经消失，意义是留给后人的，而他本身，已经终止。
清初人邓汉仪，写过一首《息夫人庙》：“楚宫慵扫黛眉新，只自无言对暮春。千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。”前朝消亡的时候他仅仅28岁，没有吃过明王朝的皇粮所以没死（明亡尽节的士大夫很多），他选择了活着——不是每个人都可以成为文天祥的，如果死亡只有一点微茫的意义，那么，这死亡带来的终结又代表着什么呢？
这是息夫人考虑的问题，这是“邓汉仪们”考虑的问题。在历史与时代面前，儒家谆谆劝导的那超越生命之上的东西，如果不足以撑起生命的重负，那么个体的终结又有什么意义？
因此答案是只能活着。因为，生命之上，一无所有。这就是息夫人的价值所在吧。正是：千古艰难惟生死，泰山鸿毛谁堪比。吹了油灯拔了蜡，此时方知你是你。
（作者系文学院2010级3班学生）