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　　艺术设计作为视觉传达艺术中的主要组成部分，经历了从工业化社会到信息化社会的转变。当今，中国的艺术设计在观念上、在功能上、在语意和形式表现上，都备受东西方文化思潮和艺术风格的影响。在现代设计多元化发展的大趋势下，人类生存方式正被新观念介入。在思维的引导和情感的表达上，我们发现以往贯于艺术设计中运用的法则正逐渐被打破，固有的符号现象被解构，人类在跨越世纪的里程中力求找到合理化的视觉空间。中国现代艺术设计的发展形成了新的设计需求，并且越来越为社会的发展起推动作用。
　　艺术设计作为一种职业与社会有着紧密的关系艺术设计作为一种职业，是在20世纪初期产生和形成的。20世纪科学技术的高速发展和新的社会需要的产生，使得产品形式和功能的更新成为自觉的追求。设计越来越从生产过程中解放出来，明显地、直接地依赖于消费而远离生产。不是设计为生产服务，而是生产为设计服务。艺术设计逐步成为协调人和环境、个人和社会、生产和消费之间的手段。艺术设计和技术设计都是商品的设计，商品设计调节以商品为中介的社会关系，所以，艺术设计和技术设计都具有社会性。
　　这样，正是这种社会层面的紧密关系，艺术设计在解决物与物关系的同时，还侧重解决物与人的关系，涉及产品的外观造型、形体布局、操纵安排、面饰效果、色彩调配等属于艺术设计的范围。艺术设计要考虑到产品对人的心理、生理的作用，从而提高产品在市场上的竞争力。因此，在另一方面，艺术设计又不同于工艺美术和实用美术设计。它所设计的产品，首先满足消费者的物质需要，以实用功能为最终目的。它对产品的外形、图案、装饰、色彩的关注，必须以产品特定的功能和内部结构为基础。它的对象主要不是手工艺品，而是批量生产的工业产品。
　　艺术设计是艺术、科学和技术的交融结合，集成性和跨学科性是它的本质特征艺术设计师和实用美工师的区别在于，后者只是在工程师设计或制作出产品的功能形式和技术形式后，才从事自己的创作。艺术设计师则相反，他从一开始就和从事设计的工程师 （机械设计师、电器设计师）一起工作，因为他对整个产品负责，而不仅仅对产品的艺术性负责。所以，仅会“画画”决当不了艺术设计师，艺术设计师必须了解生产技术。而且（因为）艺术设计是一种文化设计。
　　他需要对文化史的了解和理解，包括文化的意义。
　　比如，对于瓷器的理解为例。一件茶具、茶碗，画的是浓墨的写意，我们用对产品的文化的理解，过去的产品和现在的产品在使用文化上意义一样，即使现在的茶碗上是印刷的花纹、图形，甚至是写实的照片，它还是用来喝茶的茶具，这种茶具作为一种传承功能的工具。但是，从时间的历史跨度却有着截然不一样观念，因为同样的载体上，古代人，特别是文人墨客，品茶时诗兴大发，就可以随手在器皿上写诗绘画，这是一种结合浓厚的文人气息的茶具文化功能，现代在新的印刷技术、照相技术下，写实具有现在时代意义，这种写实具有新的装饰标准，人的情趣发生了变化，并且多样化，这时候我们再来衡量设计的意义和标准时，就必须考虑到多角度的因素和设计元素。这就要看设计的目标对象，设计目标定位就显得特别有意义。不同的区域市场，不同的年龄目标，不同的文化需求使设计细分具有时代价值，这种价值直观体现在设计和市场层面就是附加值的直观、准确的实现。这就要求作为从事艺术设计的人员要有从社会层面中挖掘共同的文化和社会发展状态下的个性文化需求。
　　艺术设计要具备个性化设计需求适应社会发展20世纪80年代中期电脑的出现为我们带来了前所未有的速度，商业操作的速度和变化速度。重要的是，全球商业环境的剧变意味着从此可以通过直邮和电视广告与客户取得联系。这一切都为从事艺术设计行业的设计者创造了一种激烈环境元素。当前，商业和设计行业出现了重叠，艺术设计工作必须要在这个需求较高的新环境中能标出自己的领地。设计不仅要跟上美学的发展，还必须赶上科技的进步。设计者要重新去适应不熟悉的新领域，如在设计和制作中都占主导地位的网络领域就是其中一种。在科技带来的种种压力下艺术设计行业似乎有渐渐衰落的可能。但事实恰恰相反，商业界提出的新挑战不仅加强了艺术设计的重要性，还提高了艺术设计的潜在能力。当艺术设计行业走向程式化之后，其设计创意就必须具有个性化。个性化是设计师对艺术设计个性差异的独到见解，艺术设计就成为无限超越自我，获取随心所欲的表达。艺术设计行业从业人员通过对设计内容，版式等设计元素的重新组构，在演变中寻找个性，倡导设计风格。施展个人非凡的驾驭能力和创造精神，设计在个性表达的道路上才更有生命力。
　　艺术设计有着社会性的明确内涵艺术设计社会性的明确内涵所表征的是社会的功能性特征。以标志为例。标志，是表明事物特征的记号。它以单纯、显著、易识别的物象、图形或文字符号为直观语言，除标示什么、代替什么之外，还具有表达意义、情感和指令行动等作用。标志，作为人类直观联系的特殊方式，不但在社会活动与生产活动中无处不在，而且对于国家、社会集团乃至个人的根本利益。越来越显示其极重要的独特功用。例如：国旗、国徽作为一个国家形象的标志，具有任何语言和文字者难以确切表达的特殊意义。公共场所标志、交通标志、安全标志、操作标志等，对于指导人们进行有秩序的正常活动、确保生命财产安全，具有直观、快捷的功效。商标、店标、厂标等专用标志对于发展经济、创造经济效益、维护企业和消费者权益等具有重大实用价值和法律保障作用。各种国内外重大活动、会议、运动会以及邮政运输、金融财贸、机关、团体及至个人（图章、签名）等几乎都有表明自己特征的标志，这些标志从各种角度发挥着沟通、交流宣传作用，推动社会经济、政治、科技、文化的进步，保障各自的权益。随着国际交往的日益频繁，标志的直观、形象、不受语言文字障碍等特性极其有利于国际间的交流与应用。因此国际化标志得以迅速推广和发展，成为视觉传送最有效的手段之一，成为人类共通的一种直观联系工具。
　　虽然艺术设计师直接设计的是产品，但间接设计的是人和社会。人、人的外貌和生活方式的设计，是艺术设计师的真正目的。在一定层面上，艺术设计受到文化的制约，同时它又在设计某种文化类型。艺术设计师通过设计新器物以改变文化价值。这种文化与社会、时代的有机融合使艺术设计能够产生巨大的经济效益，并对生活方式造成强烈的冲击，所以受到西方工业化国家的高度重视。当然，这些年来随着我国市场经济的发展，艺术设计也为社会所重视。