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　　1936年10月红军开始执行宁夏战役计划，11月西渡黄河的红四方面军指挥部和第五、九、三十军等部队组成西路军。西路军共有21800人，最终7000多人战死，12000多人被俘（其中半数遇害）。1937年4月底李先念率领左支队到达星星峡，所剩仅420多人。西路军血战河西走廊，是中国共产党军事史上最悲壮的一幕，而西路军将士的风雨人生更让人唏嘘长叹。
　　第五军军长董振堂、政治部主任杨克明、第九军政委陈海松（牺牲时23岁）、西路军供给部部长郑义斋等人在战斗中牺牲。第九军军长孙玉清被俘后英勇不屈，遭敌人斩首（28岁）。董振堂、杨克明、孙玉清的头颅被敌人割下，并拍下照片作为证据。叶剑英曾写下：“英雄战死错路上，今日独怀董振堂。悬眼城楼惊世换，高台为尔著荣光。”
　　在战斗中幸存的人归宿各不相同。总指挥徐向前后来成为元帅，副总指挥王树声成为大将，第三十军政委李先念成为国家主席。总政委、军政委员会主席陈昌浩回到延安后主动承担了全部责任，1967年服安眠药自杀。前川陕省苏维埃主席、西路军军政委员会委员熊国炳被俘出逃后流落民间，1960年因饥寒交迫，死于酒泉街头。
　　左支队达到新疆后，问他们准备去哪里。李先念等人回答去延安。参谋长李特、第五军政委黄超回答去苏联，结果被杀。二人被杀，直接导致了张国焘的叛逃。
　　西路军的女战士约有1500人，其中妇女抗日先锋团1300多人，前进剧团100多人，其它部门还有一些。徐向前在回忆录《历史的回顾》中写道：“她们临危不惧，血战到底，表现了中国妇女的巾帼英雄气概。红四方面军妇女独立团的光辉业绩，将永彪史册。”
　　张琴秋，组织部部长，西路军职务、学历最高的女性，“二十八个半布尔什维克”之一，陈昌浩之妻。被俘后得到中央营救，解放后任纺织工业部副部长，1968年跳楼自杀。
　　王泉媛，妇女抗日先锋团团长，30名参加中央红军长征的女战士之一，王首道之妻。被俘后分配给马家军的一个团长，逃出后来到兰州八路军办事处。当时对西路军将士有个规定：一年归来收留，二年归来审查，三年归来不留。王泉媛流泪哀求也未能被组织接纳，后辗转回到江西老家，1985年重新加入中国共产党。
　　吴富莲，妇女抗日先锋团政委，30名参加中央红军长征的女战士之一，被俘后吞针自杀。王定国，前进剧团演员，被俘后逃出，在兰州八路军办事处与比她年长30岁的中共元老谢觉哉结婚。解放后，她为解决西路军战士的待遇问题奔波努力。陈素娥，前进剧团演员，孙玉清的女友，当时怀有身孕。被俘后给敌军总指挥马元海做妾，忍辱生下了孙玉清的遗孤。1988年在西宁举行孙玉清烈士雕像落成典礼，陈素娥和儿子却不被允许参加。经过做工作，第二天他们才得以瞻仰了烈士雕像。陈素娥流泪不已，说：“他（孙玉清）也死得苦，我们也活得苦。”
　　（本文主要参考资料：郝成铭《中国工农红军西路军（文献卷）》；陈铁健《惨烈西征，冤魂向谁说？》，百科知识，2004年第10、11期；李荣珍《花开花落西征路》，档案，2000年第2期；刘士洪《西路军参谋长李特被错杀案追踪》，炎黄春秋，1999年第1期。）