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月湖柳汀上的贺秘监祠，是祭祀唐代大诗人贺知章的。我们现在看到的是清同治四年（1865年）的建筑，但它最初创建于南宋绍兴十四年（1144年），是明州知州莫将主持建造的。莫将，江西修水县人，于1145年调任明州知州。南宋定都临安，宁波成了京畿樊篱，地位倏然上升。莫将颇有文名，《全宋词》载其诗词14首。据说，他来宁波后，感叹宁波缺少声名显赫的人物。于是，想到了唐代著名诗人贺知章。他在月湖边找到了贺知章读书处，主持建造了逸老堂。

为什么叫逸老堂呢？贺知章性情旷达，才华横溢，诗作《回乡偶书》《咏柳》流传至今，家喻户晓。他不仅诗文好，书法也了得，尤其擅长草、隶。他又好酒，当时被列为饮中八仙之一。杜甫《饮中八仙歌》起句就是“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”，醉酒落井，还能安眠，也只有他了。贺知章还能处理好上下左右的关系。他深得唐玄宗李隆基信任，官做到了秘书监。有人说文人相轻，可贺知章大度兼容，仰慕贤能。比如，李白比他小得多，当时地位也不能和他相比。他却是李白的超级粉丝，见了李白特别是读了《蜀道难》后，更是倾慕不已，称赞李白是被贬谪到凡间的仙人。他还向唐玄宗举荐了李白。贺知章称自己为“四明狂客”“秘书外监”。李白写的《对酒忆贺监》二首，头一句就是“四明有狂客，风流贺季真”。李白在人前称贺知章为“四明逸老”。莫将当时造逸老堂，是纪念贺知章，同时也纪念李白。

莫将把贺知章奉为乡贤，那是因为贺自称“四明狂客”。其实，贺知章是越州永兴（今萧山）人，《旧唐书》《新唐书》都是有定论的。唐开元二十六年（738年），那一年贺知章八十岁了。明越分治，明州独立建州。此前，四明山全境都在越州内。清代史学家全祖望有一篇《重建贺秘监祠碑记》，说贺知章的祖先本来居住在会稽，而贺知章则生于甬上，在城南一个叫马湖的地方，有村名贺家湾，有池名洗马池，洗马池以贺知章的族祖贺德仁(曾官居太子洗马)得的名。而且，他在《高尚宅钓台记》中提到，贺知章晚年在马湖的北面归隐，筑屋，称“高尚宅”，垂钓处后称“贺公钓台”。这让人想起唐玄宗作的《送贺知章归四明》中有一句“岂不惜贤达，其如高尚心”。这个“高尚宅”倒是有些契合。

也有说贺知章曾到宁波做官。鄞州白鹤街道的贺丞庙、贺丞路也跟贺知章有关。贺知章有一首诗《董孝子黯复仇》：“十年心事苦，惟为复恩仇。两意既已尽，碧山吾白头。”这首诗相传是他过董孝子庙而作。史浩诗作《东钱湖》中提到“于今幸遂归湖愿，长忆当年贺监游”，说明贺知章还到过东钱湖。

四明山是唐诗之路的重要驿站，又是道教第九洞天，热衷于寻仙问道的贺知章，当然是非常仰慕的。

梁弄某处有贺知章留下的诗《题袁氏别业》：“主人不相识，偶坐为林泉。莫谩愁沽酒，囊中自有钱。”梁弄还有一座保存完好的桥，名为贺水桥，有一条溪，名为贺溪，这些都是贺知章曾到过四明山的佐证。

自莫将之后，宝庆中，郡守胡榘把“逸老堂”改名“隐德堂”，又多了一位祭祀的人是汉代夏黄公。开庆元年（1259年），制使吴潜重建逸老堂，撤去黄公像，自己写了篇文章刻成碑，在碑阴刻上贺知章道士打扮的黄冠像。

宋代以后，贺秘监祠被废、重建然后又修建，一直到了今天。祠内原有的历代碑刻，20世纪五六十年代已迁入天一阁明州碑廊。今天，祠内有《重建逸老堂记》和《贺秘祠堂记》及一些现代名家的书法，如冯骥才先生书的《回乡偶书》。

贺知章不是宁波人，但是宁波的文化史，却有他浓墨重彩的一笔。月湖因为贺秘监祠，更加熠熠生辉。（作者为外国语学院1994届校友）