欲，指想得到某种东西或想达到某种目的的要求。欲，人皆有之。欲望是社会进步的动力，使人竞争，催人奋进，从而推动社会发展。但很多时候，欲望无穷无尽，有哲人说：欲望如同海水，喝得越多，越是口渴。因此，欲望不可无，但绝不可纵欲。
人有六欲，这是人之本性，问题在于是节欲还是纵欲。荀子曰：欲虽不可去，求可节也。倘若对欲望不加节制，肆意放纵，就会酿成灾难。
纵观历史，不少帝王将相因纵欲招致祸患：吴王夫差因贪西施之色而亡国丧命；南宋末相贾似道因贪玩蟋蟀而丢城失地；清朝巨贪和珅贪财无度最终身死……
放眼现实，有的因好酒贪杯而猝死；有的因嗜吸毒品而家破；有的因赌台高筑而身陷牢狱……由此可见，为人为官，甚须节欲而不可纵欲。
对于节欲，人们总结了两条基本经验：一是自律，二是他律。自律，就是要求每个人加强自身修养，树立远大理想，追求崇高情操，培养俭朴品德，淡泊名利，严于律己，不贪不沾，不奢不侈，踏实做人，勤恳做事，廉洁为官，清白一生。他律，就是通过建立完善的制度，通过党纪国法，对肆意纵欲者以严惩，以此建立有序、和谐、文明的社会。
要教育社会成员节欲，当政者须以身作则，方能收到良好效果。
历代不少清官之所以“清”，皆因带头节欲。北魏尚书李崇，生活朴素，只吃炒韭菜、煮韭菜度日；唐代宰相芦怀慎，省吃俭用，将俸银周济他人，妻儿食不饱腹，衣不暖体；明代清官海瑞为官一生，俸禄以外，分文不取，去世后遗产仅“旧衣几件，俸银八两”，由同僚筹钱安葬；清代二品官泰国龙为官数十年，毫无积蓄，甚至于缺米断粮……这些官员都有一个共同点，就是以节欲为荣，以纵欲为耻。因此，他们的事迹彪炳史册，成为后人节欲之典范。
在物欲横流的今天，我们更应效法古人，倡导节欲，反对纵欲，让节欲廉洁之风蔚然，让纵欲腐败之习遏止，进而使我们的社会更加法治、更加和谐、更加文明。