“德”是对思想品质的统称，又是对社会职业道德的泛称。它所涉猎的领域非常广泛，比如为官者要讲官德，善文者要讲文德，习武者要讲武德，从医者要讲医德，学艺者要讲艺德。
“德”的寓意深刻，内涵丰富。从字本身来看，左边是“双人旁”，表示“行走”之义；右边一个“直”字，合起来讲就是“行得正，站得直”。西周时期，人们又在下面加了一颗“心”，给“德”赋予了更高的要求和标准，即还要想得正。大约到了春秋时期，“直”字上部“一竖”渐变为“十”字形。秦始皇统一六国，讲究“书同文”，小篆“德”字便固定了下来，逐步成为现在的样子。
“德”不仅仅是思想和目光的问题，还与一个人的行为举止有着密切联系。作为正直、坦率、诚实、自然的“直”，一直被古人视为“德”之重要表征。在不同领域，“德”字有不同的含义，比如儒家以“温、良、恭、俭、让”为修身五德，兵家以“智、信、仁、勇、严”为将之五德。但不管怎样，“德”总是指美好的东西。有了高尚的品德，才会受人尊重，“德高望重”就是这个道理。
“德”与“才”往往密不可分，它是衡量一个人的价值标准。不论在任何行业，做任何事情，德才兼备很重要。“德”与“才”既是一个人安身立命之本，也是各级组织和机构选贤用能的先决条件。
比如，有才无德之人专干投机取巧的事，尽想些歪点子，老出些馊主意，不是挖空心思拖这个人的后腿，就是千方百计算计别人，给那人使绊子。“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。”这和老鼠耳濡目染打洞、盗窃，心安理得享受不劳而获所带来的喜悦，是同样的道理。
一个人的美德不是天生就有的，而是经过后天长期养成的。有道德地活着，才使一个人生命活的有意义，有价值，有尊严。良好的道德，也是一个国家民族生生不息，发展壮大的源头活水。只要有人类存在，“德”就不会过时。如果一个社会、一个民族丢掉了“德”，那么势必个个明哲保身，会掉入无“德”深渊，陷入缺“德”的泥潭。
古人云：有德司契，无德司彻。只有全社会形成合力，齐抓共管，加强对“德”的宣传、教育、推广、普及，就一定会“德行天下”，惠及苍生。