上海师范大学 - 《上海师大报》
龙年识龙
陆建非
2024-03-15
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龙是神话传说中的神兽，常常与大自然和宇宙的力量联系在一起，无论在东方还是西方，龙的故事一直为人津津乐道，经久不衰。古埃及的阿皮斯牛（Apis%Cattle）具有龙的特征，被视为生命和复苏的象征。古印度的龙（Naga）是一种半人半蛇的生物，被看作水的守护者。这些文化意象中的龙都与生命和宇宙的循环有关。在日本，龙被尊为龙神，通常被当作神明般的存在，护卫着国家的安宁和民众的幸福。
在中国文化中，龙有着重要的地位和影响。在距今7000多年前的新石器时代，先民就对原始龙的图腾膜拜不已。关于东方龙的外貌，《尔雅翼》中记载：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。”东方龙居然由九种不同动物的特征组合而成。《论衡》记载，画龙一般都是马首蛇身。
东方龙代表的是祥瑞。许慎在《说文解字》中记载：“龙，鳞虫之长，能幽能明、能细能巨，能长能短，春分登天，秋分而潜渊。”说明东方龙不仅擅长变化之术，还能上天入海，行云布雨，甚至翻江倒海，正所谓龙过行雨，虎过生风。龙的出现往往意味着天降祥瑞，保佑风调雨顺，五谷丰登。同时龙也与古代的皇权扯上了关系。帝王都喜欢称自己为真龙天子，生下的孩子叫龙子，皇帝穿的衣服叫龙袍、乘的车子叫龙辇、坐的椅子叫龙椅，就连皇帝不高兴了，也会说成是龙颜大怒。中国传统文化中的龙是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运与成功的标志。
西方龙的起源主要有四处，分别是古埃及神话、美索不达米亚神话、古希腊神话和巴比伦神话。随着时间的推移，龙在中世纪欧洲的传说中却变得更具威胁性。在这个时期，龙通常被描绘为邪恶的生物，深居洞穴，威胁村庄和城市。圣乔治与龙的故事是西方文化中著名的龙故事之一，反映了对龙的恐惧和对英雄的崇拜。基督教《启示录》中提到：“大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的。”
对西方龙的描绘多是全身覆盖着坚硬的鳞甲，拥有强壮的身躯，又长又粗的颈，有角或褶边的头，尖锐的牙齿和一条长长的尾。它用四只强而有力的脚步行走，或是用一对像蝙蝠翅片的巨翼飞行；还拥有魔法，会喷火，吞吐雷电。也有一些略有不同的描述，比如有着马的头、美洲狮的身体，有两片巨大的类似蝙蝠的膜翼，四条腿上有尖利的爪子，头上有角，身上覆盖着硕大鳞片，背上还有锋利的棘刺。西方神话故事中的龙大都被刻画成绿色、金色或红色。但奇怪的是，在西方教会的想象中，龙却被描摹成弱小的爬虫，常常被压在圣徒脚下，象征着在信仰面前，邪恶是如此软弱无力。龙的喷火能力则暗示着它与地狱的联系，在西方文学和流行文化中被视为破坏性的力量。龙也时常出没在怪异小说、梦幻电影和打斗游戏中，常常扮演着反派角色，与英雄对着干的庞大生物。
在东方，“龙”一直以来就被翻译成“dragon”。端午节被译为“Dragon%Boat%Festival”，中国媒体将不久前发射的第一艘私人公司商用太空飞船翻译为“龙飞船”。“dragon”一词在《马可·波罗游记》中就曾出现，源于古希腊的“drakōn”，原义为海中巨蛇，在外形上和中国古代的“龙”大致相同。而现代英语中“drag-on”一词却形成于欧洲中世纪。当时的欧洲人普遍把该词视为邪恶的象征，在外观上也进行了再创造，把海蛇形象改造成主要在陆地上生活的动物。
中文的“龙”和英语中的“dragon”都是人们想象中的生物，但却是两种截然不同的动物。把传统英语文化中的“dragon”称为“龙怪”似乎更恰当，那是一种妖魔怪物。所以在不少场合或特殊语境中，人们在翻译中国的“龙”时，特意称为“Chinese%Dragon”，加以补充解释。这种译法不无道理，那条“张牙舞爪、凶猛威严”的西方龙，绝对不是中国向世界传达的形象。俗称的“亚洲四小龙”被转译为“Four%Asian%Tigers”（亚洲四小虎），旨在规避文化误解。
1815年，英国伦敦传道会传教士马礼逊编出史上第一部《华英词典》，他把“龙”译成“dragon”。1809年，英国传教士约书亚·马士曼在一本研究汉字的小册子里把龙注音为“loong”，并在1814年出版的《中国言法》中沿用了这一做法。1817年，英国外交官在中国游记中把龙王庙音译成“Loong-wang-miao”。也有人用“long”（拼音）来特指中国龙。1985年，中美两国专家学者在共同编撰中文版的《简明不列颠百科全书》时，对“龙”的条目该如何编撰产生了分歧，最后没有达成共识。于是在该书第5卷第367页上有两个独立条目，其一是“dragon”,主要是指西方的龙；其二是“loong”，指中国的龙，以示区别。
2024年1月29日，中国日报刊载一文，题为《龙年的英文怎么说？Dragon还是Loong？》。行笔至本文结尾处，突然传来一个好消息，甲辰龙年前夕的2024年1月，《牛津英语词典》出现了一个大动作，时隔多年之后再次把目光转向崛起的中国。中国龙被收进了这部英语世界公认的权威词典。可谓水到渠成，瓜熟蒂落。中国龙经历了漫长的“词汇化”，无论是物理实体的定型，还是文化心理的投射，都明确指向中国神话中的那条龙。这两个词由松散的自由组合转为紧密的固定搭配，并载入人类语言宝典，终于争得了名正言顺的一席之地。