冬季是一年中最为寒冷的季节，历时6个节气，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒，约从11月上旬开始直到来年的2月上旬截止。将近3个月左右的寒冷气候考验着人体身心的耐受能力，古人机智地利用这寒冷的时节进行身体养护，作为一整年四时养生的收尾之功，并为来年的身体健康打下基础。
从立冬开始，标志着冬季的正式来临，养生从起居、饮食、固护内脏的侧重、运动等方面也应当由此开始进行逐步调整，开启冬季养生模式，这是一整年顺应四时、天人合一养生保健工作的收官之作，不仅能够使人尽量舒服地安度寒冬，同时也为来年养生保健创造坚实的身心条件。食宜温补小酌为佳冬季可以说是人体进补的最佳时机，营养物质的吸收不仅迅速，且不会散失太快，因此进食的补物不仅能够贮藏体内，且效能也会被最大化利用。适合冬令的补品很多，但选用时应当依据自身情况对症施补，且最好能够坚持整个冬季。相对于其他季节，冬季人们会感到食欲比较旺盛，此时脾胃的吸收消化功能也较好，饮食内容中可以适当加入高热、高营养、味浓色重、补益力强的食物，如羊肉、牛肉、鸡肉等食品，对于阳虚寒盛之人尤为有益。经典药食汤方“当归生姜羊肉汤”正是食饮之时，能够起到温肾助阳、补气养血之效而助人安然过冬。对于身体本身有疾患的人们来说，进补就要谨慎，需遵守医嘱择取食物，如糖尿病患者可以生晒参、人参等作为补品，而避免甘草等含糖较高的药食；有血脂过高、动脉硬化等疾病的患者，就应避免如甲鱼、阿胶、牛鞭等高蛋白、高脂肪、高糖分的药食，食之加重病情、越补越糟。
《千金方》曾载：“冬三月宜服药酒一、二杯，立春则止。终身长乐，百病不生。”酒性温，味辛而苦甘，有温通血脉、宣散药力、温中祛寒、振奋阳气之效。饮酒后快速的血液流动还能有效冲刷血管壁，从而防止血栓形成，在一定程度上能降低胆固醇，达到保护心脏的作用。早睡晚起避寒就温在生活起居方面，四季的生活起居都要有规律，寒冬尤重保持睡眠充足、作息规律、生活有度，尤其是老人，最好能坚持早睡、晚起，以太阳出来后起床为益，恰如《寿亲养老新书》所云：“唯早眠晚起，以避霜威。”且宜多开展力所能及而可持久坚持的体育活动。这不但能增强与人体免疫有关的肾气功能，提高抗病力，还因肾主纳气，能助肺呼吸，从而预防多种慢性呼吸系统疾病。
在穿衣盖被上，遵循避寒就温原则，以暖、软为佳，但又不宜过暖。《保生要录·论衣服门》指出：“冬月棉衣莫令甚厚，寒则频添重数，如此则令人不骤寒骤热也。”在一定程度上保证了人体对寒冬基本的适应能力，达御寒防病的目的；但如果过贪厚热暴暖，积热于内，迫汗外泄，反易感寒受凉，或造成阴虚火旺，或引发宿疾。
居处宜保暖恒温，冷风不宜直入，冬季外出一定要做好防寒保暖工作，运动宜以室内为佳。户外活动时不能衣着过于单薄，更不宜在户外逗留过久，且尤其注意避免汗出过多，以微微有汗便可，绝不可于冬令之时汗出而当风。
冬季养生既是结束，也是开始，是四季养生循环中不可缺少的重要环节，也是激发身体潜能、补养身体本原的重要时机。养生的过程既有共性，也要注意个性，根据个人体质不同、病症不同，也应相应制定不同的养生策略，才能使养生更有意义，也更为保险。