该书运用历史小说的叙事模式,采用传记体式结构,以人物为主线,以诙谐的语言,极为生动地对万历皇帝朱翊钧以及大家耳熟能详的首辅大学士张居正、后继首辅申时行、清官楷模海瑞、大将军戚继光、名士思想家李贽等典型历史人物进行刻画,将一个个看似互不相联、无关宏旨的历史事件,与其背后的政治、经济、社会、军事等诸多因素相结合,用“大历史观”深入剖析明朝中晚期社会所面临的空前危机及问题症结,让尘封的历史活灵活现地展现在我们眼前,颇具深意,引人深思。