烟台，是位于胶东半岛的一座港城，濒临黄海、渤海，这里向海而生，绵长的海岸线给烟台带来了丰富的渔业资源，而烟台也有着“碧波万顷鱼虾肥”的美称。作为传统鲁菜发源地，烟台的各种美食数不胜数，然而有这样一种面食，在烟台人的心中有着不可动摇的地位，那就是鲅鱼水饺。
烟台的鲅鱼水饺都是选用渤海湾当地十斤以上大个的鲅鱼，这样的鲅鱼肉质才会更加细密紧致，肉多刺少，营养丰富，吃起来最为美味。水饺的制作过程首先就是将新鲜鲅鱼洗净去内脏，去头，对半切开，将鱼刺剔出。再把鱼肉和肥肉倒在一起，筷子顺一个方向搅拌肉馅。然后将韭菜碎、花生油、葱姜末加进去搅匀。
馅料调好后，人们再把面揉均匀搓成长条，切成大点的剂子，擀成比较薄的饺子皮。皮上放上馅料，顺着饺子边捏小边，一般不捏成太大的死皮。饺子包好后，再往锅中加水，水不要加的太少，以防饺子太大煮不熟。水开锅后下入饺子，三滚之后将煮熟的饺子捞出装盘，这样一道美味的烟台特色美食鲅鱼水饺就做好了。
鲅鱼水饺的特点是皮薄馅多。因为烟台虽然是小麦产区，但是过去的麦子每亩的产量都不到百斤，所以面粉是特别精贵的。这样到了渔船上，鱼是不缺的，面特别缺，这就使饺子皮擀的特别薄，馅可以放的特别多。
烟台人对怎么吃水饺也特别讲究。首先是准备盛水饺的餐具，它是一个大型的元宝碗，就盛一个水饺。皮薄馅嫩的水饺放上去，面皮透明，令人食欲大增。但是刚出锅的饺子热气腾腾，让人无处下嘴。同时又香气扑鼻，在这种香气的引导下，人们先趁热吹两下，再将饺子咬下一半，水饺顿时在舌尖上颤抖，汤水流到了舌下。人们之后轻轻的咀嚼，面香鱼鲜，顿时充满舌尖，令人回味无穷。毫不客气的说，松软的鱼馅鲜嫩，连鼻孔喷出的热气，都带有一股清香。
关于鲅鱼水饺的起源还有一个传说。秦始皇登基之后，第三次东巡来到了烟台。他遇见徐福，徐福说海上有一条巨大的鲛鱼，拦住了去路，使他无法找到长生不老药。秦始皇听到之后，便亲自登船去海上把鲛鱼射死了。这个鲛鱼就是当时人们常说的霸王鱼，秦始皇从海上回来之后，让人们用面粉把他从海上带来的大鲛鱼包了吃掉。大鲛鱼人们吃起来很美味，但它很快被吃完了，人们还想再尝尝这道美味，就出海捕捞大鲛鱼的子孙。这霸王鲛鱼的子孙，久之就被人们称为霸鱼鲛子，这用面粉包裹霸鱼鲛子的食物久之也被人们叫成了鲅鱼水饺。
鲅鱼水饺起源于蓬莱长岛的渔船上，随着时代的进步，人们对食物的要求越来越高，鲅鱼水饺的配料也在不断改进、不断创新。但无论鲅鱼水饺怎么改进配料，对胶东人民来说依旧是童年的味道、家乡的味道。这种味道就像是一种文化传承，流淌在胶东人民的血脉之中，是永远无法割舍开的。