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春天的风和阳光，惹得我心底深处的枯草长出了葳蕤的新芽。看到朋友圈有人晒出挖野菜的照片，在爱人的撺掇下，拿上刀铲，急不可耐地扑进春意盎然的郊外。
       出得城区，车子沿大华公路向南经过清冷的同洲湖景区，过洛河桥进入了沙苑的地界。沙苑原本是大荔县南部洛河与渭河之间的一大片沙草地，东西长八十多里，南北宽三十里有余，它包括现在的沙底、西寨、苏村、下寨、官池、张家、八鱼、石槽等乡镇和羌白的部分地区。这么大的一块沙地，在中国内陆腹地是非常少有的。从历史上说，自西周秦汉时期，沙苑一带灌草丛生，植被茂密，野生动物在其间滋生繁衍，其后则成了历代朝廷军队的牧马场所，唐朝在此设置牧马监，一度辉煌繁盛。五代十国时期，华夏动荡，中原战争频繁，南北两宋定都汴梁（开封）临安（杭州），明朝南北二京（南京和北京）并立，政治经济中心东移，本有天府之国美誉的关中平原被历史边缘化，关中腹地的沙苑失去了往昔的尊崇与繁茂，后来又有大量移民迁入，沙苑由茂密丰美的皇家牧马场，变成大面积过度垦植的农田，再逐渐演变成池涸沙土、旱涝频繁之地。清朝末年到民国初年，国运不昌，烽火连年，政府腐败无能，地方治理不力，自然环境进一步恶化，沙苑变得“沙随风流徙，不可耕植”（《同州府志》）。新中国成立后，政府号召植树造林种草固沙，沙苑重新变回草木茂盛，绿树成荫，瓜果飘香的绿洲。现在国家推进乡村振兴和生态文明建设，大荔县试点三产融合发展，沙苑地区进行综合治理与开发，原本不多的沙丘荒地变成了树林、草地、良田和内陆沙漠旅游景点，成了周围城市人外出旅游休闲娱乐的理想之去处。
      不到三十分钟，我们的车子到了目的地，就是阳村渭河大桥北边，大华公路两侧护路树林和附近的农田与沙丘荒地。从路面向下横穿护路小树林，有草莓种植者私修的简易小路，小路两侧簇拥生长着绿油油的杂草，紧靠小路两边的长得尤其茂密青翠，再向两边延伸绿色变得低矮稀疏，继续向两侧延伸，青翠更加稀少，再往远处绿色慢慢地融进了枯蒿干草的褐黄色里。这样的草木生长状态，大概是因为关中平原春季干旱少雨的气候造成的，不多的几场毛毛春雨，大田很难缓解旱情，但渗水性差的柏油路面把不多的雨水聚集起来，导流到横穿林地通向草莓园的小路上，草木因雨水的多寡而生长，这才形成沙苑公路林地独特的草木生长形态。阳光从东南的高天上斜着照射过来，透过还没有长出叶子的树冠，把枝枝条条斑驳陆离的阴影，洒落在杨树地面黑褐色的落叶和枯草上，洒落在黄沙小路和小路两边茂密的青草上，近处是黄色沙地里白中透绿的草莓大棚，很美的一幅春天沙苑田园风光图画。
      我蹲下身子，发现小路两侧绿色草丛中有不少花叶荠菜，菜叶宽宽厚厚肥肥大大，非常诱人，由于这里的野草和野菜密密实实挤在一起，荠菜不像别处初春寒冷时节空旷地带贴着地面生长，这些荠菜拥挤着向上长，有的荠菜从植株中心抽出了菜杆儿，菜杆儿的顶端结了小小的花蕾，个别的还开了淡绿色的小花，在乍暖还寒的春风里尽情地摇曳。可惜这小路边儿草丛里的荠菜不多，挑拣着挖了些就完了，我撵着绿色草丛回到公路边的排水沟边。这里的野菜也很多，但没有小路边拥挤得瓷实，荠菜有的几棵蓬蓬勃勃地长成一簇，还有不少单个的独苗匍匐着占据一方地面，绿汪汪的，大的有足足有两个张开的巴掌。现代文明的今天，野菜也依附于人工设施的便利而生存生长，我不知道，它们是随着环境的变化而适者生存，还是被人类无意驯化而成人类餐桌上一道美味呢？
      其实荠菜是关中平原上分布非常普遍的野菜，到了春天，只要有水的地方都会蓬蓬勃勃长出一丛丛一片片来，甚至城区刚浇过的绿化带里也有很多。挖了这点儿荠菜，才刚刚提起了我野采的兴致，沙苑最有名的野菜要数药食两用的白蒿，乡间有民谣唱：“正月的茵陈二月的篙，三月拔了当柴烧”，说的就是沙苑的白蒿在农历正月药性最好，宜于入药，做菜吃起来干而柴，嚼咽艰涩，不易下肚，农历二月气温升高，草木萌发，白蒿幼芽复苏返醒，开始生长，不单有药效，吃起来味道口感更好，到了农历三月以后白蒿长高变硬，杆枝木质化，就只能做烧锅做饭的柴火了。
      从植物学上讲，白蒿嫩芽有两种形态，一种是当年的无主干植株，地面上一簇一簇地生长，一枚枚叶柄从株心向外圈辐射开去，每个叶柄顶端分叉成四五片细长的叶子，青绿色的叶子上披着灰白色的茸毛，叶片卷曲着绕着株心形成蓬松松毛绒绒的一团。一把抓住拔起，手中捏着的是厚实实的一把白蒿嫩苗，从沙土里带出白生生细长长根须。这种独株的白蒿苗，多生于河滩渠沟多水潮湿的沙地，是人们抢手先挖的对象。另一种是嫩芽生长在去年老杆儿的根部，这种围绕在老蒿根部生长的白蒿芽子，常常被枯枝烂叶遮盖，不易发现，难于采摘，但只要肯下功夫，动作小心些，往往收获也会颇多。
      护路林地面被杂草和枯枝烂叶覆盖着，扒开这些覆盖物，绿中泛白的白蒿嫩芽子才显露出来，白蒿嫩芽子一簇一簇围绕在干枯的老蒿根部，蒿芽青绿诱人，蒿干蒿枝干硬扎手，一不小心手和胳膊就被划伤。我左手拿住高杆，固定住整个篙身，蹲下身去，右手小心翼翼掐蒿杆根部的嫩芽。就这样，我一点一点地，像古诗经里采薇一样掐着白蒿芽子，手上和小臂的皮肤上还是划了很多血道子。
      有一次，左手固定蒿杆时用力向上提了一下，把整个蒿体连根拔了起来，我把整个蒿株高高提起，环绕蒿根的那团白蒿芽子正好悬空在眼前，右手轻易地把白蒿芽子从根部摘净。拔一棵，摘净，白蒿入袋，蒿杆扔掉。拔一棵，摘净，白蒿入袋，蒿杆扔掉…… 这样采摘白蒿的效率太高了，突然有一丝异样的情绪在我心灵的极深处悠然升起，看着本该在泥土里吮吸水分和营养的白生生的白蒿根须，被我拔起随手扔到明媚的春光和温暖的春风里风干死去，我心里顿生愧对白蒿的忏悔之意。在庚子年初春，在咫尺之宽的草莽林地，我停下拔采白蒿的动作，我与白蒿默默地对峙着，似乎代表着人类与自然的对峙。在沙苑形成的几万甚至几十万年的洪荒时代里，在人类还没有诞生的时间里，白蒿这种自然界的精灵和各种杂草树木，就是这片土地的主人吧！科学技术发达的今天，人类早已是这个星球的霸主，但人类该如何与其他物种共处呢？…… 我犹豫了很久。
      我们的车子再次驶过清冷的同洲湖景区，穿越宽阔通畅的城市街道，回到了城北居住小区。