很多脑梗死患者，病情稳定后，遗留下各种各样的功能障碍，给日常生活带来了很多困扰，其中吞咽困难就是以往难以解决的问题之一。这类患者在脑血管病患者中主要由脑干的损伤，尤其延髓背外侧的损伤所导致的环咽肌失弛缓。
所谓环咽肌失弛缓症是指环咽肌不能完全松弛所致的常见疾病。平时状态下，环咽肌在食道的上端，处于紧张关闭状态，当食物经过口腔期，推送到咽部的时候，环咽肌紧张度应该明显下降，食管上口即张开，食物才能顺利进入食管。当环咽肌失弛缓时，即环咽肌紧张度不能降低，食物在该处受阻而不能或不易完全进入食管，发生吞咽障碍，此即为环咽肌失弛缓。
球囊导管扩张术是解决环咽肌不开放或开放不完全的最有效的也是最重要的治疗。其特点是操作简单、损伤小，通过牵拉与刺激脑干反射弧与大脑皮层控制系统，达到扩张治疗作用。此项技术相对安全可靠，成本低廉，操作简单，患者依从性高，随着临床对吞咽障碍机制认识的不断深入，球囊导管扩张术在吞咽障碍治疗中的应用越来越广泛。
(完成人 康复医学科 金辉、陈向东等)