芜湖印象
庚子（2020）年尾，宗楼兄邀我到芜湖，与安徽师范大学出版社同仁交流。大约十多年前，我曾到过芜湖，不过那次是参加语文教研活动，来去匆匆，除了秀丽的铁山宾馆，竟没有留下什么印象。这次时间更充裕，天公也作美，而且有好友陪伴。讲完课，我们一起参观博物馆，登临九华山，徜徉古渡口，瞻仰中江塔。游览滨江公园，探访芜湖海关、天主教堂等近代西洋建筑；拜谒戴安澜墓，追寻李鸿章、陈独秀、高语罕等人在芜踪迹。漫步三只松鼠，体验现代与时尚。观赏明山秀水，感受历史文化，品尝美味佳肴，会见旧雨新朋，因而对这座“徽风皖韵”的千湖之城留下深刻印象。
芜湖别称“江城”“中江”，古称“鸠兹”，大约与 《诗经》“关关雎鸠，在河之洲”所描述的情景相似。据说因附近有湖“蓄水不深而生芜藻”，到汉武帝元封二年（公元前109）时改名为“芜湖”。这里位于长江中下游，安徽东南部。南面是宣城、池州，北面是合肥、马鞍山，西面是铜陵，处于皖南山系与江淮平原的缓冲地带。赭山、丫山、马仁山峻秀清幽，长江、青弋江、水阳江浩浩汤汤，故有“半城山半城水”之称。奇峰异石，灵泉秀水，茂林修竹，巧夺天工，加之具有“襟带一都会也，舟车辐辏，是以得万货之情”的地理优势，自然引来“仁者乐山，智者乐水”，芜湖得以摄天地之精华，擅山水之形胜。
芜湖战国时属吴，后归楚。明清时始进入繁盛期，成为“吴楚名区”“长江巨埠”。我想，这主要应该得益于三个因素。一是明代中后期资本主义萌芽，商业活动在长三角一带悄然兴起。芜湖本来就是皖南山货和米粮集散地，交通发达，因而商业逐渐繁荣，尤以浆染业有名。有“中国17世纪工艺百科全书”之称的 《天工开物》 记载：“织造尚松江，浆染尚芜湖。”翦伯赞 《中国史纲要》把芜湖浆染与松江棉纺织、苏杭丝织、铅山造纸、景德镇制瓷并称为“明代手工业五大中心”。崇祯末年，芜湖关每年收关银7万两。二是1876年（清光绪二年），云南发生马嘉理被害事件，英国驻华公使威妥玛逼迫李鸿章签订丧权辱国的 《烟台条约》（又称“滇案条约”），增开湖北宜昌、安徽芜湖、浙江温州、广东北海为通商口岸，作为领事官驻扎处所。英国在芜湖派驻监税官，设海关，建医院，开邮局，办学校等。在英国，固然是依仗坚船利炮进一步打开中国大门，扩大其在华治外法权；但在芜湖，却也打开了对外开放的门户，因而迎来发展机遇。1883年芜湖就有电报，成为安徽现代工业发祥地，长江流域经济中心之一。奇瑞汽车能在芜湖崛起，恐怕不是偶然的。三是安徽籍清廷重臣李鸿章，借通商口岸之机，奏请皇上，将镇江七浩口米市移至芜湖。全国粮商闻风而至，蜂涌云集，芜湖遂成为“江南四大米市”（芜湖、无锡、九江、长沙）之首，无疑促进了芜湖商业经济的进一步繁荣。
来到芜湖，自然想起曾予我以帮助的前辈同仁。著名特级教师、原芜湖一中副校长蔡澄清先生是我非常敬重的语文界前辈。他上世纪80年代始创“点拨教学法”，在语文界影响至今。人民教育出版社曾两次出版他的大著，其中《中学语文点拨教学法》 被教育部列入“中国特级教师文库丛书”，蔡先生均邀我作序。《蔡澄清口述实录》 列入广西教育出版社“当代中国语文教育家口述实录丛书”（2020年国家出版基金项目，我忝列编委会主任）。这次本想到他府上拜望，后因故作罢。安徽师大余恕诚教授，是人教版高中语文选修教材 《中国古代诗歌散文欣赏》 分册主编，总主编为袁行霈先生，温儒敏和我任执行主编。这套教材已风行近20年，至今仍在使用。余先生谦逊素雅、蔼然长者之风，给我留下极深刻印象。安徽师大陈文忠教授，曾应邀在全国中语会年会上做传统文化学术报告。后来我为广西教育出版社主编“中国语文教育研究丛书”，又邀他撰 《中华传统文化与语文教学》 一书。这套丛书第一辑入选“2017年国家出版基金”，2019年列为“全国中小学图书馆馆配书目”。这次芜湖之行，还有两个意外的惊喜。一是游览九华山时，青阳中学曹校长闻讯，与九华山宗教局王科长热情邀我们到大觉禅寺，与宗学法师把茗论道，品尝素斋，不禁让我想起20多年前曾为岳麓书社点校过的佛教典籍 《祖堂集》。二是与老朋友家华书记把酒言欢，合影留念。他专程从合肥赶来，参加戴总的博士生答辩。