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常言道： 人无千载寿， 树有万年春。早就听说宁阳县蒋集镇有棵 “万祀古槐” ，在清代就被列入了 “宁阳八景” 。道光年间， 曾官至广东巡抚的宁阳高官黄恩彤，在其 《古槐歌》 中称： “大年延万祀， 应不数秦松。 ” 又描述其体量： “传闻初大逾百围，荫广数亩犹不止……外张华盖蔽日月， 内辟虚堂列床几。 ” 清代宁阳诗人宁讷也有一首 《万祀古槐》 诗： “高柯突兀插云端， 根作龙蛇夹道盘。雷电未经周代拔， 斧戕幸免夏王刊。八千岁轶庄椿数， 四十围同蜀柏看。若大午阴消夏好， 天风萧飒不胜寒。 ” （ “庄椿” ， 典出 《庄子集释》 ； “蜀柏” ，即桧柏） 胆敢如此夸张地描述古槐的长寿和粗大， 在中国堪称绝无仅有， 让人无比好奇。今年 （2019年） 国庆期间， 我特意去“瞻仰” 了一番。

我们先去蒋集镇添福庄， 简单观览了一下黄恩彤故居 （黄家大院） ， 随之调转车头来到蒋集镇， 沿前集村至葛石镇的平阔柏油路南行， 大约行驶4公里来到何家堂村， 从该村左转， 微微东南行， 约2公里便到达了大槐树村的西边村口。

一入村巷， 便发现两棵遒劲、 挺拔、 枝繁叶茂的古树， 心中乍喜， 以为那就是 “万祀古槐” 了。待走近查看， 却发现是两棵侧柏， 东西峙立于2米多高的土台上。树高七八米，胸围2米左右。主干离地2米以上， 各分出五六股侧枝， 竞相参天。以笔者经验， 估测此两株柏树， 树龄应有300多年， 似为清初所植。询问正在街上聊天的村妇， 她们都说古槐早就没有了， 只有这里的两棵柏树， 柏树的北面原来有庙， 也不知供奉的是哪路神灵。再询问她们原来那棵大槐树的具体位置， 她们说： 在村内的学校里。

我们来到学校西墙外， 询问几个在门头房外聊天的老汉， 他们以异样的表情瞅着我们， 态度颇为冷漠。再三请求之下， 一个似有残疾的中年人， 很是无奈地搪塞我们， 简单指了指背后的院子， 意为大槐树就在他背后的院内。我们又找到北边的校门， 却已改作了一个幼儿园， 大门紧闭。从门孔内窥， 发现内有一个看门人， 经再三招呼， 说明来意后， 这位看门的年长者告诉我们： 大槐树早已不在了， 其生长位置在幼儿园南邻的小学院内。于是， 我们又返回， 从南面的胡同里进入， 发现这处小学早已废弃， 只剩下两扇蜘蛛密布的铁门紧闭着。从矮墙外观测， 门内西侧， 凌乱地生长着一棵槐树和若干株榆树。我想， 这棵小槐树，可能就是那 “万祀古槐” 的后裔了。由于无法进入旧院， 也找不到热心村民给我们讲述， 这使我们大失所望， 不禁扼腕叹息！无奈之下， 只能查阅他人的有关采访资料了。

据说， 那棵 “万祀古槐” ， 原生长在大槐寺内。寺中曾有金代石碑一通， 叙述了历代修葺寺院之事， 并录有唐代名将尉迟敬德驻马观槐轶事。可惜碑刻早已被毁， 当作石料修了水库， 大槐寺也改作了小学校园。从前， 大槐树村有一位叫陈开田的老人回忆说， “万祀古槐” 毁于文革时期。另据村中付怀英老人的回忆， “万祀古槐” 的朽洞内， 还伴生了一棵榆树， 直径六七十厘米， 树干笔直， 1970年大队把它砍伐后， 做了27张学生课桌。距离大槐树南约20米处， 还孽生过另一棵槐树， 直径近1米， 几乎同时也被砍伐了。现在生长着的这棵小槐树， 北距 “万祀古槐” 七八米， 是十多年前从地下新发出来的， 估计仍是原 “万祀古槐” 根系的遗传。清康熙十一年所修 《宁阳县志》 中， 绘有 “万祀古槐” 图形， 其树干中空， 朽洞内摆放了一张八仙桌， 围坐有数名打牌、 观牌人。树旁还站立一马， 一些手推木轮车的过路人， 在大树下歇脚、 凑热闹。其场景甚为生动壮观！“万祀古槐” 到底树龄几何？笔者根据多种描述， 结合槐树每年生长1-2厘米的规律， 推测： 那棵湮灭的 “万祀古槐” ， 树龄当有2000余年， 应为汉代所值。

带着万分遗憾和无尽叹息， 我们结束了在大槐树村的不成功考察。返回途中，我远观大槐树村的四周形胜， 发现大槐树村东北紧邻彩山， 西南坐拥皋山， 正南面向凤凰山， 三山呈三角形排列， 把大槐树村紧紧夹在三角之内， 只有西北方向较为开阔， 背饮大汶河。一条名为苗家河的小河， 在村东侧由东南向西北注入大汶河，其间形成 “二吴水库” 。由此判断， 大槐树村并非宜居宝地， 但因其水源充足、 区位闭塞， 故而在动乱年代， 这里聊作避乱求生的较好处所。