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　　在中国，油画的成长相对于西方而言还是很年轻的。油画传到中国，最先登陆的地方是上海。徐家汇土山湾创办的由外国画家执教的油画工场，是中国第一个油画学习班。而后，一大批有志于油画艺术的青年远渡重洋，或去美国，比如说李铁夫；或去法国，比如说徐悲鸿、林风眠、刘海粟；或去日本，比如说倪贻德、关良、陈抱一，等等。他们有的是正儿八经的留学，有的则是走走、看看的游学。待他们学成归来后，在上海形成了一个油画创作的热潮。他们创办了诸如“天马会”“白鹅画会”“决澜社”等美术团体和机构，同时也积极投入创作。那时候，他们的团体活动和创作基本上都在上海，一时间，上海的美术创作、美术展览活动呈现一片繁荣景象。
　　纵观他们的油画创作，可以说是各呈风格、形式，每个人都有自己的特点。我想，这是否就是最早的“海派油画”，或者说是“海派油画”的源头？当然，我无法，也没有资格来界定。不过，有一点我是坚信的，当下上海油画的状况，无论形式、风格和理念等，一定是从上世纪三四十年代这条线发展而来的。换句话说，两者是有内在基因传承的。
　　新中国成立以后，我们学习前苏联的油画，其油画风格、形式影响了整整一代人；文革的“高、大、全”，“红、光、亮”等观念，又使艺术偏离了方向。然而，上海油画骨子里的“洋派”“小资”是无法挥之而去的。油画的罗曼蒂克、典雅、精致（不是描摹得毛发毕露的那种），是在适合的土壤中生长而成的。城市的建筑、都市的生活造就了郁德里罗、劳特累克；室内一隅的水池、浴缸和方桌台布的红酒香肠又孕育了博纳、维约尔。同样，上海这座城市也具备了培育这枝盛开异彩的油画之花的环境、空气和养料。
　　在经历了各种运动，遭受了众多劫难后，油画最终被改革开放的浪潮激活。1979年1月，《十二人画展》在上海举办，严寒的冰)消融，预示着春天的来临；随之，同年下半年在北京开幕的《星星画展》，同样是吹响了进军艺术的号角。然从参展的作品可见，两地艺术审美的取向截然不同。前者的作品题材皆为风景、静物、历史故事等，而后者多为讥讽现实、涉及时政等，从而更进一步显示出了上海画家的观念和对绘画的理解。我以为，上海的油画，从上世纪三十年代开始，就逐渐形成了对于这种审美的认知。保持强烈的个性，坚持艺术的品格，追求形式和意趣，崇尚文化及修养，是上海画家的追求。所有这些精神，从骨子里流入了上海画家的血液之中，代代相传。
　　曾在中国美院观其建校86周年回顾展。作品挂满了一个个展厅，观展过程就像是一个宏大的阅兵式，一队队队列从眼前经过。一幅幅油画作品展示了油画发展的历程，体现了各时期油画风格的演化。在二楼的一个展厅中，陈列了林风眠、吴大羽、倪贻德、方幹民、庞薰琹等画家的作品。这些作品离我们至少七八十年历史，却依旧散发着浑穆的气息，大有风流独步的格调。他们的作品不大，却有着感动至人的大气象，让人流连驻足品味。
　　还必须说说我们的学校，那所曾经座落在上海西区凯旋路30号的美术学院。那个地方实在太小，除去两幢大楼和一幢貌似“别墅”的老式两层楼建筑外，其余的都无法称道了。然我们却在“螺蛳壳里”做着油画的“道场”。在这里，我们可以追溯油画的源头，延续油画发展的传承。我们亦可看到各种风格、形式的追求，以及坚定的艺术守望。多少年来，全国各地的艺术人才在流动。从北方过来的，从西部移居的，形成了一个互相交流、融合的势态，从而又获取了一种兼容并进，使我们在沿承“海派”前进的道路上，得到了更多的收益。
　　当下，油画的推进，已不再是千军万马走独木桥了。有句话叫做“条条大道通罗马”，通往艺术的道路也不仅仅一条而已。这就要求我们每个油画家都要尽力发挥自己的才情，找到自己发展的一条道路。油画创作需要我们对立意、形式、构图、色彩、气韵、趣味等方面的研究，自然的生机是我们追寻艺术机趣取之不尽的源泉和根本。修养的积累，气息的蓄养是油画创作的灵魂，而精神的贮存又是气息生生不止的原动之力。
　　守望前贤代代相传的艺术，沿承列朝大家贮养的气息，是我们这一代画家必须做到的。古人云“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死”，这也是从另一方面阐明了绘画聚气，蓄气的重要性。至于一所学校，目前的画坛，乃至整个时代，也需要将具有艺术气息的艺术家聚集起来，并形成一股涵涵大气，那么，重现油画的新局面也就为期不远了。