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　　绍剧以前叫“绍兴大班”，虽是流传了几百年的传统地方戏剧，但真正唱响上海滩，打出知名度，成为重要的戏曲形式，却得归功于道墟章家人的不懈努力。章氏一门四代，又以表演猴戏著称，被誉为“南派猴王”，在戏曲舞台和电视荧屏中成功塑造了“美猴王”的形象。
　　道墟章氏第一代“猴王”叫章廷椿。他本以务农为生，兼做吹敲，即红白两事上的“行郎”。在农闲和逢年过节时，还常去演戏，唱的即是绍兴大班，所演最多的是孙悟空一角。他通过观察猴子的习性，模仿猴子的举止，逐渐琢磨出一套表演猴子的动作，把猴子的灵动、调皮和憨态展现得活灵活现。别人给了他一个绰号，叫“活猴章”。
　　章廷椿的儿子章益生，从小就爱戴着父亲为他雕刻的木头猴面具，光着脚，挥舞棍棒耍猴戏。受其父亲的影响，稍长也成为绍兴大班中的一员，演得最多的也是猴戏。他把父亲的表演手法全部继承过来，又有所创新，成为第二代猴王，别人也给他一个名号，叫“赛活猴”。
　　由于他出身“堕民”，并且娶了“堕民”之女为妻，在当时非常受人歧视。不得已，章益生便离开家乡，到绍兴、杭州以及上海等地卖艺。
　　章益生的过人之处，是他头脑非常活络，善于从卖艺生涯中找到商机。他先是把大城市的服装、道具等贩到当地小城镇，赚取差价。在积累起一定的资本后，便在上海开设了一家老闸大戏院，将带去的绍戏班子扩展成“同春舞台”，从此开创了绍戏在上海的辉煌。
　　老闸大戏院位于上海福建中路和北京路口，剧场设在二楼，有491个座位，是当时上海最大的戏院之一。由于附近有一些宁波、绍兴人开的钱庄、染坊、酒坊、腐乳坊，老闸大戏院拥有了稳定的客源，常常座无虚席，到了周末，往往连走廊里都加满了座位。
　　老闸大戏院生意红火，绍兴大班也渐渐兴旺起来了，并正式定名为“绍剧”，这一名不见经传的剧种，从此在上海滩生根开花。
　　同春舞台一方面培养了大批著名的绍剧演员，如吴昌顺、汪筱奎、筱芳锦、陆长胜等，以及后来成名的七龄童、六龄童兄弟。另一方面还提携了当时比较稚嫩的女子越剧。不仅袁雪芬、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、王文娟等当年都在此成名，连上世纪二三十年代上海越剧最有名的“三花一娟”即施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟以及筱丹桂等，也都是在这一戏院走码头唱红的。章益生还举行过“四季春”班、“素凤舞台”和同春舞台的三班联合会串，这也是当年上海滩的盛事。
　　抗战时期，上海成为“孤岛”，同春舞台在老闸大戏院的生意急转直下，濒临倒闭。此时的章益生年高体弱，便把同春舞台的重任交给渐已成人的儿子，自己回到家乡养老。
　　章益生在上海立足之际，翻身不忘本，为家乡做了不少善事。他把家乡道墟的一段泥路铺成了石板路；凡找上门来的老乡，或者留下来工作，或者给一笔路费或者生活费。由于其乐善好施，积德为本，1952年秋天逝世后，其棺椁从老闸大戏院出发，通过水路运回道墟称山安葬时，乡邻民众夹道送行，以示悼念。
　　章益生的第四子章宗信（即七龄童）和五子章宗义（即六龄童），是第三代猴王传人。
　　章宗信自幼随父入沪，7岁挂牌于老闸大戏院，以饰演《寿堂》中的包拯成名，有“神童老生”之称。章益生退居二线，章宗信肩负起了同春舞台的重担。
　　抗战胜利后，章宗信率同春舞台重回老闸大戏院，挖空心思地排演新戏，演出连本《济公传》。章宗信作为班主，又无师自通地担任了编剧和导演，边演边写，连续演了《济公传》72本。1948年春，又开始排演《西游记》，拉开了兄弟俩开演绍兴猴戏的序幕，当演完全本《西游记》时，全国已经解放。
　　章宗信擅长演老生，又博采众长，兼扮丑角，其唱腔韵味深醇，表演细腻有致，富感染力。在著名彩色戏曲艺术片《孙悟空三打白骨精》中饰猪八戒，人谓其“形神兼备，笨扮巧演，谐而不俗，妙趣横生”，此片先后获第三届全国电影百花奖、最佳戏曲片奖。他在演《跳无常》中无常一角时，说白清楚，嬉笑怒骂，俚而不俗，令人折服。
　　1956年，同春绍剧团改为浙江绍剧团，章宗信任团长。1957年，获浙江省演员一等奖。1967年5月28日，由于不堪忍受造反派的折磨，意外身亡，年仅47岁。
　　其弟章宗义，从小喜欢看社戏，总偷偷模仿翻筋斗、拿大顶等技艺。六岁登台献艺，故有“六龄童”的艺名。其父章益生起初并不希望他学戏，也不安排正式师傅，对猴戏痴迷的章宗义就偷偷地学，边看边练，现学现卖。他从《猴王出世》 《漂海学艺》一直演到《大闹天宫》，越演越火，把孙悟空人、神、猴性格特征溶于一炉，浑然一体。他表演的猴戏，形象丰满，神形兼备，惟妙惟肖，在南派戏曲界中独树一帜。
　　1961年10月，章宗义扮演孙悟空的《三打白骨精》剧组赴北京演出，毛泽东、刘少奇、郭沫若等领导观看了演出，毛泽东观后写下“金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来”的诗句大加赞赏。不久，戏曲片《孙悟空三打白骨精》被搬上银幕，拍成彩色电影片，发行72个国家和地区，在第二届电影“百花奖”评选中获最佳戏曲片奖。
　　1966年“文革”开始，章宗义也受到严重冲击，不断遭受揪斗、游街，又被发配乡下去劳改，被迫离开心爱的舞台。（下转第7版）