近些年，肺部结节检出率越来越高。结节是指有病灶存在，不是指病灶性质。通常，肺内直径小于3cm 的圆形或类圆形病灶称为结节，直径小于 1cm 称为小结节。肺内结节或小结节分为良性、恶性两种。常见的肺内结节或小结节包括球形肺炎、结核球、错构瘤良性、纤维增生等，癌前病变为不典型腺瘤样增生，恶性病变则有可能是原发性肺癌或肺内转移癌。
发现肺部小结节有多少属于肺癌呢？就年龄而言，小于 35 岁的人群出现肺内孤立结节为恶性肿瘤的可能只占 1% ～ 3% ， 40 岁以上者良恶性的概率几乎各占50% ，年龄愈大恶性肿瘤概率愈高， 70 岁患者恶性的概率可达70% 。如果体检中发现肺部结节或小结节，不要过度惊慌，但也不要太过忽视，应及时就医。医生会根据患者的具体情况应用其它的检查手段，如胸部 CT 定期随访、纤维支气管镜、 CT 定位下穿刺、痰细胞检查等进一步明确诊断。
一般人群，一年一次的体检是很有必要的，但对高危人群来说体检更加重要。肺癌筛查的高危人群，年龄 50 岁以上并至少合并以下一项危险因素： 1. 吸烟≥ 20 包/年，其中也包括曾经吸烟，但戒烟时间不足 15年者； 2 . 被动吸烟者； 3 . 有职业暴露史(石棉、铍、铀、氡等接触者)； 4. 有恶性肿瘤病史或肺癌家族史； 5. 有慢性阻塞性肺疾病或弥漫性肺纤维化病史。
CT 在肺内病变中的诊断优势非常明显，CT 通过显示组织薄层横断面及三维结构图像进行诊查，能发现肺尖、脊柱旁、心脏后方等部位胸片难以发现的病灶。 CT 还有较高密度分辨率，能发现肺癌纵隔淋巴结转移灶。对发现肺内病灶及早期诊断定性， CT 明显优于胸片。胸部低剂量 CT 筛查是高危人群体检的首选方法，但不适合孕妇。对年龄小于 40 岁以下人群仍然推荐胸片体检，简单快捷。 (CT 室 王哲骧)