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北大师生参与发掘通天洞遗址 北大师生参与发掘通天洞遗址


发掘之前的通天洞遗址 发掘之前的通天洞遗址


■ 校报记者 盛晓娣 陆思萌
2018年4月，由北京大学考古文博学院旧石器考古教研室师生与新疆自治区文物考古研究所合作发掘的新疆吉木乃县通天洞遗址入选2017年度全国十大考古发现。记者采访了北大新疆旧石器考古发掘队的成员，听听他们讲考古发掘的故事。
新疆吉木乃通天洞遗址发掘
通天洞遗址的发掘缘由与北京大学考古文博学院多年来坚持教学与科研相结合的田野实习传统密不可分。参与通天洞遗址的发掘工作是旧石器教研室承担的国家社科基金重大项目——“中原地区晚更新世古人类文化发展研究”课题研究的延伸。之所以选择新疆通天洞，原因很多。其中最重要的是，面积广阔的新疆，正处于东亚和旧大陆西侧相互联系的关键位置，多年来，虽然也发现了不少数万年前旧石器时代的遗物，但在有地层的旧石器发现方面一直是个空白。在通天洞遗址前期发掘过程中，工作人员发现在青铜时代的地层下面有石器。于是新疆旧石器文物考古研究所立即和北京大学考古文博学院联系，希望北大能够尽快安排人过去进行合作发掘。2016年8月，北京大学考古文博学院的老师同学们赶快中断休假，过去参与发掘工作。第一年发掘面积只有五个平方米，旨在确定是否是确切的旧石器遗存。在对该遗址年代确认之后，2017年继续扩大挖掘面积，在原有基础上又发掘了20平方米，发现了十分丰富、具有重要科学价值的古人类文化遗存。于是该工作就被选入了2017年度的考古十大发现。
通天洞位于新疆北部阿勒泰地区吉木乃县的一处花岗岩球状风化地貌的地质公园景区内。因为花岗岩风化，正好在景区的中心区形成了一个有天窗的洞穴。由于新疆特殊的地理位置，远古人类从大陆西边往东边迁徙或者从北边的阿勒泰地区南下都会经过这个地区，因此洞里边留下了许多四万五千多年前远古人类活动的遗迹。可以确认的是，第一批到洞里来的古人类已经在洞中生起了火。洞中留下了烧火留下的痕迹、上千件的石器和古人类吃剩下的骨头等一系列古人类活动的遗物遗迹。
说起新疆吉木乃通天洞遗址发掘的意义，参与该项工作的师生都十分激动。新疆吉木乃通天洞遗址与以往在内地发现的旧石器遗址完全不一样。通天洞遗址是新疆境内发现的第一个旧石器时代洞穴遗址，不仅填补了新疆旧石器考古的空白，也是中国旧石器考古的重大发现，对了解新疆地区四万多年以来古人类演化发展过程、确立区域文化发展的编年框架有非常重要的意义。遗址出土的典型莫斯特文化遗存在国内目前只发现于少数几个遗址，为解决学术界争议的中国乃至东亚地区是否存在旧石器时代中期人类文化遗存，以及莫斯特技术的传播路线提供了依据。
除此之外，记者还了解到，吉木乃通天洞遗址的发现明确证实东西方远古人类基因与文化交流通道的存在。过去中国境内曾经发现过的像马坝人、许家窑人与许昌人等身上都有尼安德特人的形态特征，古人类学者曾据此断定尼安德特人和中国境内的古人类是有基因交流的。但是在发现通天洞莫斯特文化之前，仅从古人类化石发现来看，通道在哪儿、怎么交流的这些问题都不清楚。通天洞的发现将中国境内与之相类似的考古发现一下子连了起来。这项新发现说明，在遥远的旧石器时代，中国境内的古人类与旧大陆西侧的尼安德特人等同时代的古人类群体就一直是相互联系相互交流的。新疆吉木乃通天洞地区可以视为他们交流的一条通道，甚至更可能不仅是通道，而是原认为彼此相隔很遥远的东西方古人类就分布在欧亚大陆的草原上，他们可能是比邻而居，文化与基因的交流并没有障碍，这是十分重要的意义之一。这一发现不仅填补了新疆史前考古发现的一个空白，让大众认识到新疆地区是连接东西方远古人类与文化交流的通道，更为认识现在中国境内现代人是怎么来的、怎么发展的等科学课题提供了非常重要的研究资料。
在谈到新疆艰苦的发掘条件时，记者了解到，在新疆的野外工作确实是比较辛苦的。新疆虽然环境十分幽美，但是特殊的地理条件也给发掘工作带来了许多麻烦。由于参与发掘的老师和同学们大都是内地的，到达新疆后许多人出现了水土不服的反应，但是为了尽早完成发掘工作，老师和同学们只能一边输液一边坚持工作。此外，新疆人烟稀少，发掘团队居住在当地乡政府，距离发掘地点有40多分钟的车程，团队每天要花费近两个小时的时间在路途上奔波。
除了发掘条件艰苦，工作量也很大。由于旧石器时代的遗迹非常珍贵，每一件遗物都需要老师和同学详细记录，以留下它的完整科学资料如空间的三维坐标、遗物的产状等数据。在短时间内将所有的遗物一一清理出来并系统地作记录是一件极其考验耐心和细心程度的事情。
专业考古和公众考古
即使从事考古工作多年，每一次亲临重要发现现场对考古专业的师生来说都是难忘的回忆。他们深知，每一铲下去虽然辛苦，但发现总是令人激动。铲下可能是轰动世界的化石发现，可能是前所未有的生活遗迹，也可能是标志性的文化遗物。每一次发掘都是一种未知的体验，这就是考古的魅力。
考古对于考古专业师生来说是迷人的，但如何让公众也感受到考古的魅力，这是师生们面临的挑战。国家经济在发展，科学教育也在普及，但公众对考古的误解还是存在。在公众认知中，考古有点类似于探墓挖宝，挖掘人类文明中的瑰宝。但考古学者工作的宗旨则是把古老祖先留下的遗物和遗迹发掘出来，通过对遗物和遗迹的研究来复原古代社会，再把整个历史发展过程连接起来，复原完整的历史。实际上，考古研究者们更多的是挖掘远古人类留下的、简单的、不起眼的遗物，甚至是生活留下的垃圾。正是通过研究大量简单的遗物才能把古人类生活的历史发展过程完整地揭示出来。辉煌的文物只是考古的一个方面，往往还不是最主要的方面。这就是公众和专业人士对考古认识的区别。
通天洞考古队在公众考古方面已经做了一些工作。在此次通天洞的挖掘过程中，有参观的游人到现场观摩挖掘工作，工作人员在挖掘现场为公众普及考古知识。但这是远远不够的，大家希望，以后一些遗址现场可以招募志愿者参与挖掘，吸引对考古有兴趣、有一定知识的人一起参加工作，让公众亲自体会到考古挖掘的快乐和价值。
但公众考古的发展也面临一些困难。以旧石器时代专业为例，由于旧石器时代的生活比较简单，工作的地点常常也很偏僻，很难吸引公众关注。因此公众考古的开展也不用特别急于求成，因为随着社会经济的发展，教育的普及会越做越好。而且当公众了解了考古知识，就容易产生责任感，对文物保护、了解国家历史会更加主动，这是一个正反馈的过程。
在采访的最后，参与通天洞发掘的师生表达了对年轻学生的祝福和勉励：考古很辛苦，但也有很多快乐，希望大家能明确目标、长期坚持，一定会有所收获。