哲学家海德格尔认为：哲学的基本问题，就是教会人们如何面对死亡。许多人对此感到不理解，因为死亡是再简单不过的事了，还用得着学习吗？其实，只要我们仔细想一想，海德格尔的话还是很有道理的。尽管人人都有一死，但是无愧、无憾、无畏地去死，还是满怀惊恐、绝望和悔恨地去死？这就涉及到如何生存的问题。
我们知道，属于人的“自然时间”是极其有限的。人生70古来稀，半百而终，已非短命。古时有一首流传很广的歌谣：“人生七十古来稀，前除幼来后除老。中间剩下不多时，又有严霜与烦恼。”生命是如此艰难而又短暂，连“圣人”孔子也喟叹：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”有人说，人的生命历程只有三天：昨天、今天与明天。昨天如水，逝而不返；今天虽在，正在滑走；明天在望，来之即逝。据报载，美国夏威夷岛上的学生上课前都要祈祷，其祈祷词就是反复念诵这三天，以此警示学生们要珍惜生命中的每一天。
生命是如此匆匆，难道就没有延长的办法吗？
早在人类的童年时期，人们就开始寻找延长生命的途径，甚至连古代的许多帝王（如秦始皇、汉武帝等），也寻求过长生不老的方术。但在事实面前，人类不得不承认：人无不死。于是，人类终于放弃了对无限延长自然生命的努力，转而开始追求精神上的不朽。
实践证明，有两种人获得了精神不朽：一种是思想家，他们主要从事哲学、艺术和科学等精神创造活动，为后人留下了宝贵的精神财富；另一种人是实践家，他们通过改造自然和社会，帮助人类摆脱灾难和痛苦，最终实现自己的不朽。
追求精神不朽的人，他们不愿只为自己活着，总想在有限的生命旅程中创造出可以流传后世的物质财富、精神财富和社会财富。在实践中，当需要他们去献出宝贵生命时，他们也会在所不惜，大义凛然地去赴死。如“戊戌六君子之一”的谭嗣同，为改良社会，不幸被捕入狱。在被捕前，曾有人劝他出逃，他却慷慨宣称：“大丈夫不作事则已作事则磊磊落落，一死亦何足惜；且各国变法，未有不流血者；中国以变法流血者，请自嗣同始。”临刑时，他还大呼：“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉！”其声气吞山河，力震八方，响彻整个宇宙和历史。
禅宗经典《禅海十珍》说，生命的迅忽如“红炉焰上片雪飞”，这是对生命最形象的比喻。既然生命是红炉焰上的雪花，那么死亡也就是不可避免的了。面对死亡我们即使做不了前面所说的第二种人，也该坦然对待，并力争让生命发出最后一丝光焰。古波斯诗人伽亚默在他老年的时候说：“我坟墓所在地，北风会吹蔷薇花来覆盖。”后来他的弟子果然证实了他的预言。连死都设想得这么美丽的人，他当然不会惧怕死亡，所以在他生命的最后时刻，还创作了大量诗歌，而这些诗歌，至今仍是世界文学宝库中闪耀着耀眼光芒的不朽之作。从他的身上我们可以看出：死亡是不可怕的，可怕的是我们不懂得什么叫“死亡”。
物理学大师帕斯卡认为，人是一根会思想的芦苇，除了会思想外，同芦苇没什么不同。的确，那些不会思想的人，活着与死了没有什么本质意义上的区别。由此我们是否可以得出一个结论：死亡也有两种，一种是肉体的死亡，另一种则是思想的死亡。而最可悲的，当然是后者，连古人都认为：“哀，莫大于心死。”
如果说人生是一场漫长的考试，而生命的终结便是对每一个人的最后考验。面对无法回避的死亡，我们无须惧怕，而应冷静对待，努力填好这人生的最后“答卷”！