文章内容

　　蔡和森作为中国共产党早期卓越的领导人、杰出的马克思主义理论家和宣传家，为中国革命作出了重大的贡献。而他在担任党中央领导工作的同时，兼任上海大学教授，到上海大学讲授《社会进化史》，同样脍炙人口。
　　1921年10月，蔡和森因在法国勤工俭学时组织和领导革命活动被法国当局驱逐出境，于12月辗转香港来到上海，经陈独秀批准加入中国共产党，随即留在党中央参加领导工作。中央机关所在地在闸北香山路（今临山路）、公兴路口的三曾里一幢普通的石库门房子，这里距青云路的上海大学路程不到2公里，可以想象蔡和森当年徒步留下的足迹。
　　在上海大学，蔡和森为社会学系学生开设的课程是《社会进化史》。他讲授的社会进化史，实际上就是社会发展史。课程以恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》（当时还没有完整的中译本）一书为蓝本，自己编撰讲义。讲义经整理后，于1924年8月由民智书局出版，列为上海大学丛书之一。
　　蔡和森在上海大学的讲课，生动活泼，深入浅出，全系同学都非常欢迎，倾心全力听讲。在讲课中，蔡和森每到关键章节，总是广征博引，详尽明了。例如，讲授从猿到人，他引证恩格斯的话说明，手的发展变化，影响大脑和身体的发展变化，是由于生理上的“生长相关律”所起的作用。他更进一步阐述了“生长相关律”的科学原理，让同学们懂得了究竟什么是“生长相关律”。可见他对生理学也有很深的造诣。讲到火和铁的被人类所利用，他总是依据马克思主义的原理，说明火和铁的使用对人类进步所起的作用。
　　讲到五种生产方式，蔡和森特别把每一个相关概念，解释得十分详细，指出概念的连续是做学问的基本条件之一。对于每一种生产方式为什么会自然而然地衔接交替，以及每一种生产方式的特点，也都表述得非常清楚。最后讲到资本主义为社会主义所代替，是社会发展的必然规律，不以人们的主观意志为转移的，强调：“无产阶级民主共和国，为国家演进之最高形式，亦即为国家消灭前之最终形式。从此以后，人类将复为生产之主人而还复到自由平等的共产主义的广大而丰富的生活。”但“将来共产社会则建立在人类生产力及其发达的水平线之上”。认定：“无产阶级民主政治所达到的沸度必比资产阶级民主政治为最高。”
　　蔡和森平时是个潜心思索、沉默寡言的人，可是一上讲台，却全神贯注，犹如江海澎湃，一泻千里。他对马克思主义理论的阐发，内容深刻，逻辑严密，加上通俗易懂、富有鼓动力的语言，象磁铁一样吸引了很多青年。开始只是社会学系的学生听课，不久就有其他系的学生陆续来旁听。不仅教室坐满，而且连窗户外面都挤满了旁听的同学。同学们从蔡和森的讲授中，懂得了历史也是一门科学，思想逐步开朗，认识也不断进步。上海大学学生的思想面貌焕然一新，蔡和森也就成了进步青年的良师益友。