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　　明清两朝视漕粮为 “天庾正贡”，把大运河看作 “国家命脉”，所以对于河道管理、漕粮催儧、仓储建设非常重视。其中明清两朝的漕运仓储有三种类型，在京城有京通仓，在运河沿线有天津、德州、临清、徐州、淮安、江宁、凤阳水次仓，在地方有县、镇小型水次兑军仓。这些漕仓都属于国家官方仓储，多者存粮数千万石，少者也达上万石，管理者则上自国家户部，下自地方州县，对于京城供给、灾荒赈济、粮价平衡、公共工程用粮都具有重要的作用。其中山东运河流域的临清仓属国家大型官仓，因其靠近运河，专贮国家漕粮，所以被称为 “水次仓”。临清仓在明清两朝的历史变迁，不但反映了封建时代漕运的变化，而且对临清城市的选址、发展、衰落也产生了重要的影响。
　　一、临清水次仓的历史沿革明清时期的临清为 “南北之咽喉”，为京杭运河沿线重要的军事要地、漕运枢纽、商业都会、仓储中心，有着突出的政治、经济、军事地位。
　　早在明初洪武六年 （1383），为扫荡北方蒙元残余势力，朱元璋就命大将军徐达驻军临清，并置临清仓转运、存储军粮，二十四年 （1391）又令诸王练兵临清，存粮16万石以供训练骑兵所用，尽管这一时期运河尚未贯通，但临清仓仍然具有重要的军事供给作用。永乐十三年 （1415）随着会通河的疏浚与海运、陆运的罢黜，南方漕粮源源不断地运往北京，临清仓一跃成为运河沿岸五大水次仓之一，国家不但在临清设户部督储分司，由户部郎中、主事管理，而且存粮数量多达上百万石。据史料载，临清水次仓共分为广积、常盈、临清三厫，计厫房一千余间，均位于砖城内。宣德四年 （1429）临清仓接纳应天、镇江、常州、徐州、扬州等处漕粮共220万余石，因粮多仓不能容，朝廷扩建临清仓可容粮300万石。正统二年 （1427）又规定山东兖州、东昌二府与河南全省漕粮全部运到临清仓交兑。因每年大量漕船、民船在临清仓纳粮，也刺激了粮食业与其他商业的发展，带来了各地物流在临清的汇集，使临清一跃成为 “繁华压两京”、“富庶甲齐郡”的商业大都会，而这自然离不开国家漕运的带动作用，所以民间 “先有临清仓，后有临清城”的谚语是有充分道理的。
　　临清仓的衰落始于明代成化年间，当时漕粮运输改行长运法，江南漕粮基本不在水次仓存储，而是直接运往京师，这样就大大削弱了临清仓的存粮数量。嘉靖、万历年间，临清仓主要接纳山东、河南两省部分州县的夏税与秋粮，其中粮约11万余石，与盛时200余万石相差数十倍，而这11万余石也多半折银征收，真正的本色粮非常少。天启、崇祯年间，因运河淤塞与战乱的影响，临清仓疏于管理，与德州仓没落到 “二仓如洗”的程度，已基本失去了其存储、转运、赈济的功能。入清后，朝廷积极修复临清等运河仓储，顺治元年（1644）派户部官员管理临清仓，九年（1652）又命山东州县漕粮全部交临清与德州仓，不得以银代粮，以增加国家积蓄。康熙时，社会稳定，国库充裕，逐渐减少临清仓的粮食存储量，并将仓储交由登州府通判管理，后又将临清仓与临清钞关并为一处，统一由户部官员管辖。清中后期，由于国家疏于管理，临清仓坍毁严重，不但存粮锐减，而且仓储也多为暂存截留漕粮、供给运军、满足当地军队开支所用，很难再有大规模的平衡粮价、赈济灾荒的功能。咸丰、同治、光绪年间，山东运河流域遭受战乱影响严重，太平天国北伐军、捻军都曾围攻临清，仓储、衙署、庙宇全部毁于战火，临清仓也随之消失于历史的长河之中。
　　二、户部监仓官员与宦官的斗争明永乐时临清仓由户部郎中或主事管理，从宣德开始，朝廷开始派遣一定数量的宦官监督京通仓、临清等水次仓，其目的是牵制户部官员，从而达到仓储直接由最高统治者控制的目的。但是宦官监仓弊端重重，他们不但掣肘于户部官员，而且贪污受贿、欺压军民、骚扰郡县，严重破坏了仓储的正常运作。面对宦官的恶行，很多正直的户部官员与其展开了激烈的斗争，在一定程度上保障了国家漕运的运行与仓储的丰盈。
　　成化年间，户部主事王璠监督临清仓，跟他一起共事的宦官无恶不作，不但经常剥苛前来纳粮的军民，而且骚扰附近州县。面对这种情况，王璠极力抗争宦官的恶行，一个月间就抓获了宦官的爪牙二十多人，全部用法律惩治。弘治时，宦官势力达到鼎盛，当时户部主事李源督临清仓储，仓中太监经常饮酒作乐，不理仓务，为拉拢李源与其同流合污，宦官屡次设宴席招待李源，但李源严于律己，克己奉公，每次都不遂宦官的心愿，宦官心怀怨恨，于是勾结同党兵备道赵副使扰乱仓储，并干涉户部官员的管仓事务，李源针对宦官的罪状，向皇帝上书，揭露他们的罪行，置于法。同时期另一监仓主事宋明，也是刚正不阿之人，他见仓中宦官恣意行事的现状后，明裁以法，使仓中的弊端全部得到革除。万历时，户部主事何藻监临清仓，仓内使用旧斛盛粮，往往掠夺比国家规定更多的粮食，纳粮的百姓备受其害，何藻叹息百姓的苦难太多，于是请求改换斛斗以减轻百姓负担。后来有太监到临清督促山东粮饷，暗中收受贿赂，剥苛百姓，何藻进行了抗争，结果太监怀恨在心，他向皇帝弹劾何藻，说何藻违反朝廷规制，变换斛斗收粮，致使何藻下狱，最后因太监受贿案发后才得以出狱。相对于明代，清代因临清仓存粮数量较少，且没有宦官干预仓储事务的案例，所以并未出现类似于明代这样的祸乱。
　　明代的宦官是皇帝的爪牙，完全受最高统治者控制，他们涉足仓储、边镇、盐茶等诸多的领域，对社会造成了巨大的危害。特别是弘治、正德时期，宦官势力达到鼎盛，他们不但专权弄势、欺压百姓，而且混乱朝政、愚弄君王、干涉国事，导致临清等漕运仓储成为了贪污腐败的渊薮，而正直户部官员与其的斗争，也反映了中国传统知识分子的气节与操守。
　　三、临清仓的功能明清时期的临清仓属于国家官方粮仓，位于运河沿岸，不但便于存储、转运漕粮，而且对于宫廷皇室供给、接纳冻阻漕粮、军事开支、粮价平衡都具有重要的作用，除此之外，赈济地方的灾荒，维持基层社会秩序稳定，也是临清仓的重要功能。
　　临清仓位于山东运河流域，辐射河北、河南、山东三省之地，在灾荒时，往往能够利用便利的水运条件，将赈济粮及时地运到受灾区域，从而达到安抚百姓的目的。如成化九年 （1473）北直隶、山东民饥相食，户部左给事中邓山奏发临清、德州、天津三仓米30万石进行赈济。弘治六年（1493）山东发生大旱灾，户部又将临清、德州二仓粮10万余石投放市场，以平粜高昂的粮价，减轻灾民的苦难。弘治十四年（1501）山东、徐州、邳州灾，刑部左侍郎何鉴请求赈济，朝廷发临清仓粮4万石，徐州与淮安仓粮6万石分别救济受灾州县。嘉靖三十二年 （1553）河南、山东饥荒，运临清仓米7万石赈济，其中3万石通过卫河赈河南，4万石赈山东。入清后，虽然临清仓存粮数量锐减，但是仍然发挥着一定的赈济作用。康熙四年 （1665）山东六府大旱，百姓流离失所，康熙帝命发临清仓米麦4万石，德州仓米麦2万石，动用国库银6万两进行救济，并派贤能满族官员二人前往监督，以确保赈粮发到灾民手中。乾隆三年 （1738）又拨临清、德州二仓粮备赈北直隶灾荒。
　　明清临清仓对于地方社会的灾荒赈济产生了巨大的作用。在封建时代，相对于地方政府与民间的预备仓、社仓、义仓等仓储，临清仓不但存粮数目较大，而且能够利用便利的运河交通条件，所以其赈灾范围更广、受益民众更多、影响力也更大。
（郑民德）