昌黎地秧歌是河北省三大民间舞蹈之一，分布在冀东昌黎、卢龙、抚宁、乐亭、滦县等地。1996年，昌黎县被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。2006'年，经国务院批准，昌黎地秧歌被列入首批国家级非物质文化遗产名录。2019年11月，入选调整后的国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。
昌黎地秧歌作为一种传统的民间艺术，最早产生于元代，流传至今，已有千余年的历史。昌黎先民，为祈盼风调雨顺，五谷丰登，借助无拘无束的手舞足蹈，抒发情感，磨炼性格，寄托对美好生活的向往，这就是昌黎地秧歌的雏型。
昌黎地秧歌产生之初，男女角色均由男性扮演，到了元代出现了由女性扮演的“妞”等角色。之后，又出现了戴“缨子帽”的丑角。这一蒙古族的服饰，在昌黎地秧歌的表演艺术中一直保留至今。清末民初的时候，“唱”的部分转向了“莲花落”“二人转”“评剧”等舞台艺术，“舞”的部分逐步演变为现存的纯舞形式。
由于昌黎在地理上的位置及战争、移民等多种因素的影响，昌黎地秧歌在发展中融进了其他民族和地区的民间艺术。如在秧歌开始和演出行进中，耍“少林棍”打场开道，所唱的《秧歌调》中揉进《凤阳歌》的韵律，表现出从山东、河南移民的关系。
昌黎地秧歌以行当表演为主，主要分妞（类似戏剧中的旦角），丑（类似戏剧中的丑角），表演时大多是前边有两个武生打扮的人物，手舞花棒，开路打场，后跟提花篮、佛尘的童子及田公、渔妇、樵夫、书生等角色。表演上的共同特点是脚下步伐上下颠颤，结合肩部与腰部扭动和双手摇摆为主，就好像风摆杨柳一般。手中的道具根据人物性格，分别有彩扇、花绢、团扇、棒槌、烟袋等。手部的基本动作以八字翻花为主，上下左右，前后抖动翻花，变化万千，既抒情、优美、典雅，又火爆、泼辣、热情、欢快，富有诙谐、幽默、质朴、健康的生活情趣。
昌黎地秧歌伴奏以悠扬的大唢呐为主，配以中、小镲作打击乐。吹奏曲以表现乐观、欢快、喜悦的节日气氛的《满堂红》《句句双》《柳青娘》为主。
昌黎地秧歌在发展、演变过程中，由传统的歌、舞结合变成了舞、戏结合，突出了秧歌的戏剧表演特点。角色最注重的是刻画人物的戏剧形象，而不是单纯的红火、招人。同时，昌黎地秧歌艺人集思广益，把不少戏剧片段移植到秧歌表演中，把生活中有戏剧性的小故事编排成秧歌“出子”，使地秧歌的表演几乎“戏”连“戏”，成为哑剧味道极足的秧歌戏的大荟萃，如昌黎地秧歌中的成名之作《跑驴》，就是根据传统地秧歌《傻柱子接媳妇》推陈出新改编而成的。
昌黎地秧歌是一种体现农民生活情趣、舞蹈风格鲜明独特的秧歌形式，它反映了农业社会、农村生活的部分特征和农民乐观诙谐的精神风貌。新中国成立后，专业群艺工作者与民间艺人相结合，对昌黎地秧歌艺术进行了几次大规模的挖掘整理和改革创新，使得昌黎地秧歌节目屡次参加了全国民间音乐舞蹈会演，并多次获奖。比如，著名的昌黎地秧歌艺人周国宝、周国珍和张谦等人创作了一个翻身农民送媳妇回娘家的故事，在表演格调上充分体现了地秧歌表演特有的风趣，产生了不同凡响的喜剧效果。1953年，该节目在全国第一届民间音乐舞蹈会演大会上一举夺魁，被评为优秀节目，并拍成电影，推向全国。1956年，中央歌舞团带着周国宝等人传授的《跑驴》节目，参加了在匈牙利布达佩斯举办的世界民主青年联欢节，荣获银质奖章。2004年央视4套《走遍中国》栏目制作的专题节目《昌黎地秧歌扭过来》向海内外播出，让世人走进昌黎，感受昌黎文化气息。2008年北京奥运会，昌黎地秧歌走出昌黎，在火炬传递过程中进行助演。2010上海世博会昌黎地秧歌再次代表中国向全世界人民展示中国民间艺术。