贾樟柯的电影时常选用戏曲入片,《天注定》中就选用过《林冲夜奔》和《苏三起解》。片中的“叹英雄孤身无靠,将身投水泊,回首望天高,愤恨难消。”选段暗合影片小人物在世纪工程建设下悲欢离合的生不由己之外;还有暗藏在缥缈歌声和云雾长江中的“良夜迢迢,我急急走荒郊,身轻不惮路迢遥”一句。这一句是韩三明和沈红在“寻找”过程中心情的真实写照,却也与最后的徒劳无功形成了对比,无力之感越发沉重。
影片开头有一艘船在长江上慢慢西渡,接着是一个颇为杂乱却又十分真实的横移长镜头:有人光着膀子扇风,有人在打牌,有人在玩手机,有人在聊天,有人在看手相,也有人什么都不做,就倚着船舷望水望天;镜头掠过那些男女老幼的身体和面孔,是一幅确切又寻常的底层流民的众生相画面。嘈杂的人生被川剧声渐渐盖过,是著名的《林冲夜奔》“叹英雄孤身无靠,将身投水泊,回首望天高,愤恨难消……”
摄影机在人群中的近距离水平穿梭让人入乎其间又出乎其外,带着一种温暖的触觉———这就是最真实的众生相,仿佛是一个浓缩在船上的热络的小型社会。但是镜头一拉,其实这不过是漂在茫茫江面上的一艘孤独小船而已,船上的人也不过是被暂时的聚到一起,很快就要如同江面上的波纹一样散开得无影无踪,融入人海之中。这就是时代高速发展下的初现物欲横流端倪的中国社会的“人情”,也是这部片子想要纪念“好人”的意义所在。沧海一粟的不仅是这艘孤单的小船,更是在时代洪流中不断挣扎求生的小人物们。女主离开时坐的轮船上的导游小姐却十分骄傲地对外地人说:水位线上涨到历史最高水位后,眼前看到的小楼都将被淹没。在旧城市的荒废下,新的城市得到了重生。但那些远离故土的乡民也随之失去了乡愁,只能像麻老大一样在船上飘荡,寻找新的生活。如影片的英文译名,“STII'LIFE'”,无论何时,生命总是执着地寻找着自己的道路。
来自三峡的移民们如同滴水入海融入到了中国社会,他们与任何其他人没有任何不同,但是他们的家乡却被保存在了美丽的回忆里,只有他们自己知道的方位。就像韩三明在向工友介绍自己的家乡时只能掏出五十元的纸币展示一下背后的黄河壶口瀑布,那些跟着韩三明前往山西挖煤的工人也只能在十元纸币背后的夔门图案上聊寄乡愁。工友开玩笑的说不要忘了他们,韩三明却认认真真地回答“不会,看到十块钱后面的夔门就会想起大家。”
有人说《天注定》里有《三峡好人》的结局,因为在《天注定》里韩三明高兴地说要买火车票去宜昌接老婆,姜武回答说,那你还蛮浪漫嘛。但单从《三峡好人》一片来看,片尾曲中唱到“望家乡山遥水遥,往北地好天高,娇妻儿无依靠,叹英雄气怎消……”对于那一代面朝黄土背朝天的人来说,漂泊往北虽是大地好天罡,最简单的活着却也是一件很不容易的事。梦里醒来,泪湿处,摸一摸纸币背后的风景竟也算是到过家乡。