作者：张亮
7位30岁出头的青年教授获50万元“微软青年教授奖”奖金。兴奋之余，他们说出科研经费短缺的窘境——
10月23日，教育部部长周济和微软全球副总裁里克•雷斯特在教育部共同为7位获得首批“微软青年教授奖”的优秀青年教授颁奖。这7位计算机和信息技术领域的青年教授除了在3年内获得每人50万元人民币的科研资金外，还将有机会到微软亚洲研究院、微软总部或国外知名学术机构参观访问。
这7位30岁出头青年教授都是科研一线骨干，获得50万元科研资金是值得高兴的事，然而，兴奋之余他们向记者倒起了苦水。
南京大学的周志华29岁时就破格晋升为教授。他说，在大家眼里，教授是高收入人群，从某种情况上来看也的确是这样，某些知名教授收入比较高，但是做研究的年轻教师收入其实还很低，而科研经费就更少了。中国科技与发达国家差距还很大，要想赶上甚至超过别人需要大量的投入。
南开大学的孙文昌教授说，“微软青年教授奖”给年轻教师带来了机会。有了这些经费，就可以与国外开展合作，也可以出席国际会议。青年教师没有经费是很难与国际交流的。
清华大学的李三江副研究员为记者算了笔账：“参加一次国际学术会议一个人差不多得2万人民币。而申请到一个国家自然科学基金项目的经费大概20几万，其中规定了国际合作与交流经费不得超过15％，也就能出去一两次。”
浙江大学的刘利刚副教授说：“对我们这些土生土长的博士来说，视野局限在国内。我参加国际交流以后发现外面的世界非常精彩，我跟我的学生讲做论文一定要做最好，发到国际会议上，才能体现你的水平。通过国际交流，我们知道国际上最新的进展在哪里，这对我们开展创新性研究非常重要。但是科研经费不足难以开展国际交流。”他说，科研经费一般是向国家申请，而能申请到多少在很大程度取决于个人的学术声望。
青年教授刚工作不久，即使发表了几篇优秀的论文，也不可能像一些知名的专家那样申请到大项目。这几位已在国内领域崭露头角的青年教授尚且如此，其他年轻教师的处境就更可见一斑了。更令人忧虑的是这种现状已形成一个循环：因为年轻，没有资历和声望，没法申请到更多的经费，很难出好成果；没有好成果，又很难形成学术声望，申请经费仍旧困难。最后只好“熬年头”，熬到老教授退了，自己也成了老教授才可能有出头之日。有些研究项目，就是因为经费而无法大展拳脚。“熬”时间起码10年、20年甚至更长。一个人在科学上最有创新的时段往往就这样“熬”掉了。这对于国家和自己都是巨大的浪费。
招收研究生则是另外一个困扰青年教授的问题。一方面他们要招一定数量的研究生组成自己的研究团队，另一方面研究生的工资和各种花费又需要他们来承担，这使本就不多的科研经费更加捉襟见肘。
周志华说：“现在很多公司设奖学金对学生投入。然而大家忽视了一个问题：所有的学校都是铁打的营盘流水的兵，学生学习了几年以后都走了，教师依然还在。”
微软亚洲研究院高校关系与合作经理张高介绍了6年来和高校合作的体会。他说：“过去我们比较重视学生的培养。去年，我们和教育部开始考虑如何帮助青年教授的问题，因为我们发现青年教授对学生素质的提高担负了重要作用，所以从今年开始设立了这个奖项。这种合作从长期看是双赢：一方面企业可以发挥社会带动作用，树立企业形象；另一方面可以让年轻教授更多地了解企业的想法、技术和产品，进而展开合作。这种效应也许要5年、10年或20年才会显现出来。”
青年教师是我国教育和科研的主力军，他们有创新的激情、有赶超的抱负，正处在出成果黄金岁月，我们的科研经费为什么不能向他们倾斜，给予更多的支持呢？