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每个城市都有一个地方记录着它的沉浮变迁，在哈尔滨，老道外便是这个地方。假日，我得空带着期待，走进了老道外。
老道外是哈尔滨的发源地，百年前的哈埠只有东西两区，东区是道里、南岗，住得都是洋人，西区便是道外，住的是中国老百姓。史料记载，20世纪初，一批精明干练、有头脑、有胆识的民族工商业精英，率先在南二道街开商铺、办实业，在道外的腹地置地盖房。盖楼时那些中国工匠纷纷效仿道里、南岗的“洋房”，采用中国的建筑手法，清水砖墙，白灰勾缝，砖木结构，雕花围檐，建造成了典型的中式“小洋楼”——欧式立面、中式院落。这算是道外建筑的第一阶段，在这个阶段，道外没能留住民族工商业精英，最终成为工匠们的临时住处。
伪满洲国允许日本在东三省驻兵，于是有了道外建筑的第二阶段，暂住道外的日本铁路工匠按照日本传统在原有建筑外围加盖木制回廊和楼梯。铁路修建完毕日本工人回国，与此同时民国成立，道外再次成为流亡百姓和穷苦工人的住所。他们在房檐和扶梯处添加民国时流行的中式传统雕花，这是道外建筑成型的第三阶段。我们目前看到的道外建筑就是历经三个阶段、多种建筑风格杂糅的产物。
不难看出，从道外区兴起以来，居住者的社会地位都不高。在与老道外人的交谈中，虽能感觉到他们对南岗、道理区生活的向往，但言语中还是寄予着对老道外深厚的情感。
听说老道外的部分居住区将在今年四月份拆迁，我内心很是遗憾。我走进老道外建筑时，扑面而来是浓郁的历史气息。这个地方曾经记录着过往的老哈尔滨文明，与历史有着不可分割的关联。可如今，老道外地道纯正的东北小吃、巴洛克风格的建筑、独特的商业经营模式等，已然成为留存在这座现代化城市的一道历史风景，甚至是哈尔滨人最原始生活模式的缩影。
映入眼前的民居对面，一条街的翻新工作正要竣工，规划者正要将其打造成古街风格的旅游景点“老道外”。然而仿照风格的建筑外壳取代不了老道外居民区浓郁的人情味，它虽然与辛酸连接在一起，却也与和谐的邻里关系、共患难的历史际遇、慢节奏的生活方式融为一体，将它从地图上抹去总觉得对哈尔滨来说也许意味着损失。但是历史与发展本身就是一对矛盾体，历史发展到这一刻，社会变迁已在所难免，一个城市把所有的过去都沉淀下来就成为落后和桎梏。
尊重历史不仅在于记住过去的历史事件与兴衰荣辱，也在于对记录它们的物体保持珍视与尊重，一座建筑的灵魂在于居住在他之内的人，这也是平遥、周庄、凤凰灵动如故的原因。遗址博物馆也许永远取代不了遗址本身，但只要居住此地的人还在，老道外积蓄多年的文化便会代代相传。随着社会的进步，老道外的改变不可避免，在道外人陆续搬出的同时，道外的木梯开始腐朽，雕梁开始褪色，回廊开始布满尘埃。对那些即将消逝的民居建筑，与其叹惋和无奈，不如庆幸至少我们现在还看过它。多年以后，展现在人们面前的是新兴的中式巴洛克风情旅游城区与老道外风俗民情完美结合的画面。这是人类社会发展过程中必经之路。
于是我总算明白：历史——人们所至之处，不过是冰山一角。游走在老道外的记忆，终生不可磨灭。