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　　楚汉相争中有一个经典情节耐人寻味：项羽和刘邦两军对峙数月，楚军的粮食供应出现问题，眼看就要断了炊。项羽为逼迫刘邦，特地安置了高高的砧板，把刘邦的父亲放在上面，对刘邦说:“如果你不赶快投降，我就烹了你的父亲。”刘邦说:“你我曾约定为兄弟。我的父亲便如同你的父亲了，你一定要烹煮你的父亲，请分给我一杯羹。”
　　项羽明明只说了要“烹”刘太公而已，刘邦为什么心肠更狠更毒，居然还要“分一杯羹”，吃父亲的肉呢？这固然可以理解为刘邦反激将法的权宜之计（如此可见刘邦倒是一个临危不乱，很有头脑的人，不像有的文章中形容的一个头脑简单的痞子流氓），但另一方面也透露出一个可怕的信息：“烹”这种古代的酷刑，原本就不是一煮了之，而是还要分而食之的！刘太公为什么被放在大砧板上？因为既然要吃肉食用，入锅前就必须先去除内脏等秽物，做一番“加工”处理的。这点食品安全卫生的道理，古人还是懂得的。
　　这种骇人听闻的“烹”绝非项羽首创，而是古已有之，史不绝书。早在商代，以残暴出名的纣王就曾使用此刑。周文王的长子伯邑考，曾作为人质被质于商都朝歌。纣王将他“烹为羹，赐文王”，就是想看文王会不会吃掉。另据《战国策》记载，战国时期，身为中山国人的乐羊却做了魏国的将领，率军攻打中山国，这种里通外国的行为当然招致极大的愤慨。中山国君于是“烹其子”并且派人送给乐羊一杯羹，乐羊为了表示对魏国的忠诚，竟然“坐于幕下而哆之，尽一杯”。吃得一干二净。
　　可见，“烹”这种酷刑在古代本是包括分羹食之这一过程的。当然，随着时代的进步，人们道德观念的更新，烹刑渐渐只剩下了“烹”而失去了食人肉的内容。只有在尘封的史书中，人们才能隐约窥探到它的本来面貌。
　　（作者为北京大学校友，对外汉语教育学院硕士研究生毕业）