文章内容

　　李北海在书法史上是一位充满着戏剧性的人物。因敢于直言，不惧权贵而初露锋芒，但也因其不拘细行而遭杖死。他是历代书法家中的首富，但又是一位“内囊也尽上来了”（陈振濂《历代书法欣赏》）的穷者，他的书法被古人评为 “北海如象”“书中仙手”，然而死后知其书名者却甚少。
　　李北海幼承家学，其父是注《文选》的李善，著名的大学者和一代硕儒。良好的家训是李北海难得的福分，二十岁后赢得了被日本嵯峨天皇所青睐的李峤的赏识，被荐为“左拾遗”，从此走向充满坎坷荆棘的仕途之路。
　　李北海为人刚直，大节磊磊，不惧官卑职小竟阶下大呼 “璟所陈社稷大计，陛下当听”（金开诚、王岳川主编《中国书法文化大观》）的壮举，使一代女皇武则天答应了宋璟处置她炙手可热的幸臣张昌宗、张易之兄弟的请求。遂名震朝野，但日后也屡遭妒恨，几经贬谪，虽有素不相识的许州人孔璋愿为代死，最终还是不改狂放自矜的习气，遭口蜜腹剑嫉贤妒能的宰相李林甫的暗算，杖死狱中，终年七十三岁。
　　李北海的死让人们洒下了惋恨的泪水，他的英风豪气与日月同辉，大诗人李白叹道：“君不见李北海英 豪 今 安在”，杜甫也有 《八哀诗》悼亡。李北海生前是很富有的，据朱长文 《续书断》称“人奉金帛以请，前后所受巨万计”。这巨额的润格在他之前恐怕史无前例，倘若调查书法家收取稿费的风气从何时起，李北海无疑是首选。
　　他又很穷，“拯孤恤穷，家无厚积”（陈振濂《历代书法欣赏》），其富徒有其表，其实“内囊也尽上来了”，酬金得的不少，花销也非常潇洒。
　　李北海的书法气宇轩昂，风采动人，气势雄强，这与他屡遭贬黜，但仍保持着狷介、傲岸的强烈个性是息息相关的，明快、豪放、奔突似有“英风豪气”在。唐代裴休赞叹：“观北海书，相见其风采”。正因李北海性格品质中具有狂放疏礼的一面，因而其艺术格调与法度森严的初唐四家书法相比，是一种“反叛”。在唐代，张旭以自由奔放的草书名世，颜真卿以丰腴的楷书扬名，李北海以独特的行书雄踞书坛。
　　唐以前的碑铭，一般为庄严端正的楷书，至太宗，大胆破旧有的惯例，用行书写碑志，影响深远。《晋祠铭》《温泉铭》即是明证，但此二碑稚弱无力不能摆脱二王羁绊，未能成为以行书入碑者的典范。待李公出，以其深厚的功力大量书碑并亲自镌刻。于是行书入碑之风顿炽，因此太宗虽有个《晋祠铭》已占风气之先，但后人还是愿把这一开拓之功归于李北海。
　　变易二王，独树一帜。李北海的书法既师承二王，又有了新的突破，变去二王的妍媚流便，尽显得豪放跌宕；他弃去了二王的柔美，呈现出十足的阳刚之气，开创出荒率雄强、桀骜不训、游弋奔走、欹侧反复而又端凝稳重的艺术风格，为盛唐新书风的到来吹响了号角。
　　李北海才华横溢，书法以行书称雄于世，文名亦盖世，又是一位名臣，然而在他死后很长一段时间里，其书名鲜有人问津，归纳其原因：一是书名被文名所掩，二是书法不合重楷时风，三是创新一时难为人们所接受，四是传世墨迹甚少。
　　李北海开拓创新的精神为唐代时风的转变燃起了第一把熊熊的烈火，这是一个血性男儿，在他身上没有一丝矫揉造作与虚情假意。“似我者俗，学我者死”这千古名言让人振聋发聩，激励后学者摒除 “门户”之见，大胆创新，追求个性。
&