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（上转第5版）
独立思考，就是要用自己的头脑，对各种问题进行认真、理性、透彻的思考，而不是人云亦云，盲目追从——那是用别人的头脑进行思考。独立思考，实际上是一个自己说服自己的过程，是通过有依据的分析，多角度的思考，有逻辑的推理，来得出结论，证实观点。如果你不用“说”，就“服”了，那一定是没有独立思考。具有独立思考能力，才能够正确地认识世界，认识社会，认识身边环境，认识自己。我认为，培养学生独立思考的能力，应该是大学教育的重中之重。
　　按照现在官方文件的提法，大学的根本任务是立德树人，是培养中国特色社会主义事业的合格建设者和可靠接班人。对此，我当然赞同。但是这些提法，仍然高度抽象。树什么样的人，才算合格，才算可靠？我认为，首先是要培养学生的独立思考能力。有人一听到独立思考，就担心，生怕会偏离了正确的思政轨道。我认为，恰恰相反，有了独立思考的能力，才会更加坚持正确的思政轨道。具有独立思考能力的人，一定是讲理性思维的人，一定是讲事实重证据的人。有了这样的素质，一定会对具有中国特色社会主义，具有更强的理论自信、道路自信和制度自信。
　　有一件极端重要的事，我一直很困惑。这就是，近60年来、近30年来乃至近10年来，我国经济社会发生了沧海桑田的巨变，取得了举世公认的发展奇迹。无论是自我发展纵向比较，还是与其他国家横向比较，都是如此。我国现在的国际地位，我国人民现在的生活水平，是我们在你们的年龄时，想都不敢想的。这是事实，不是看法。可就是这样，还有很多人，尤其是青年人，对于中国特色社会主义的理论、道路和制度，都还是缺乏自信。原因到底是什么？我想来想去，归根结底，可能就是缺乏独立思考的能力，不会自己做独立思考，不会自己做理性判断，懒得做历史研究，更懒得做比较研究，从而对社会上现在存在的一些问题，不能客观地、全面地进行分析和判断。缺乏独立思考能力，就会思维简单化，往往把个案作为代表，用局部否定整体，把所有现存的社会问题都归因于制度。缺乏独立思考能力，不了解新闻报道偏重于异常事件的特点，就更容易被媒体上尤其是网络上的一些浮躁的、肤浅的、夸大的、误报误导的乃至别有用心的言论所迷惑，进而盲听盲信盲从。如果有了独立思考能力，那么，就会知道，世界上不存在最完美的制度，只存在最适合各自国情的制度。中国和发达国家的差别，除了制度之外，更有发展历史、文化观念、社会传统等等方面的巨大差异———这些巨大差异，在很多方面制约着制度优势的发挥。我国的制度不是完美无缺的，却是最适合中国国情的。我们现在看到的各种问题和缺点，都不能从根本上否定这一点。实践是检验真理的唯一标准。欧美的制度，我国民国时期试验过，广大发展中国家仍然在试验着，但是，都不怎么成功。在中国目前特定的国情之下，如果照搬欧美的制度，那么中国不会成为欧美，而很可能只是当年民国末期的延续，或者是今日南亚或者非洲的翻版。
　　以上是就国家大事而言。就个人工作和生活来说，独立思考的能力，同样是极端重要的。例如，你们高考的时候，如果没有独立思考的能力，而是盲目追求热门专业，那么，就会出现后悔的情况。现在毕业了，如果没有独立的思考，在深造、出国和就业方面盲目跟风，也是要走弯路的。而你们无论是继续攻读，还是走入职场，都需要有创新性思维，而这都需要有独立思考的态度和能力。创新思维，就是看到了别人所看到的，而想到了别人所没有想到的。所以，要去想，要奋力去想，要苦思冥想，要独立地去想。想的过程，就是分析加工思想材料的过程；如果已有的材料不够，还要去找新的材料———也就是去调查和学习。独立思考，主动学习，两者是密切联系在一起的。
　　我说过很多次，我希望中国农大的学子都能成为精英之才。所有的精英之才，无论从事的是何种职业，一定都具有很强的独立思考能力。通过独立思考，通过缜密、深刻、透彻、全面的分析判断，才能够有正确的认识，有正确的方向，有正确的决策，才能够把平凡的事情做得不平凡，才能把难以做成的事情做得成功，才能够取得别人想不到的创新成果，才能够成为事业的推动者和行业的引领者。
　　同学们，使命感，务实作风，包容精神，公民意识，以及独立思考的态度和能力，这些大学里力图传承给你们的东西，代表着一种大学精神。我希望你们离开大学的时候，能够带走大学精神，并且在今后的人生旅途中，不断加以丰富和强化。无论你身处何方，无论你专职何业，愿大学精神都能伴你逐梦，伴你一生前行。这样，你们就能够在未来的某一时刻，在更为精彩的生活中，来回忆起你们曾经拥有过的精彩的大学生活。
　　这是我对你们最诚挚的祝愿和祝福！