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　　1988年，为了适应我国电力发展的要求，培养应用型人才，我校的前身之一葛洲坝水电工程学院开办了 “电力系统及其自动化”和“电力系统继电保护及自动远动”两个专业。1998年，按照国家新的专业目录，在以上两个专业的基础上组建了现在的电气工程及其自动化专业。2008年1月，该专业被批准为国家特色专业建设点。
　　一个又一个十年，电气工程及其自动化专业稳扎稳打，抓住每一个机会，不断站上一个又一个新的台阶。
　　数十载坎坷路 薪火相传该专业在进行的系列专业改革与建设过程中，始终坚持“宽口径”与“专业适应性”的有机结合，“宽口径”即代表了现代电力工程的要求———多学科知识交叉，包括电子信息工程、计算机科学与技术、控制科学与控制工程学科。该专业所属的“电气工程学科”，是湖北省在建一级重点学科，其中“电力系统及其自动化”学科是湖北省重点学科。
　　在人才培养上，强调“素质教育”与“创新教育”的协调统一，优化理论课程，强化实践环节，努力扩大学生的就业面，培养符合社会需求的“高素质、强能力、应用型”人才，继续保持和发扬专业特色与优势。
　　在课程设置上，既有思政、高数、英语等校级平台课，还有电气工程、计算机科学与技术、控制科学与工程等涵盖多学科的课程。该专业拥有“电力系统分析”、“电路”“电子技术基础”等省级精品课程和“自动控制理论”、“电力系统继电保护原理”等校级精品课程。课程内容紧跟时代，贴近需要，注重学有所获，学以致用。
　　在实践教学上，充分发挥地处宜昌三峡、靠近清江隔河岩工程等地理优势，依托水电站，建立起实习基地；同时在校内建立起大型水电站仿真实验室，这也是国家电力公司部级重点实验室，此外还有省级“电工电子实验教学示范中心”、“电气设备检测试验中心”（具有湖北省质量技术监督局计量认证资质）等重点实验室和“继电保护综合实验室”、“电力系统综合实验室”等专业实验室，这些实验室都是强有力的支撑，促进了对学生的动手操作培训，弥补了学生在实习中只能动口不能动手的缺憾，从操作、记录到分析、总结都得到了提高。
　　该专业为电力工业及相关行业培养了大量“高素质、强能力、应用型”人才，在发展过程中不断适时修订优化人才培养方案，毕业生的就业竞争力强，近年的一次性就业率始终保持在96%以上。“‘进得来，留得住，踏实肯干’，就是我们学生的特点。”在教师指导下，近年本专业不少学生积极参加全国及省级的电子设计、挑战杯、数学建模等大赛，获得国家级、省部级奖多项。
　　从1988年到2011年，经过二十多年的发展，电气工程及其自动化专业由当初的小专业发展成为国家特色专业建设点，这是几代人积极奋进，不断改革的结果，凝聚了几代人的心血。“教师队伍人数缺乏是我们一直面临的问题之一，但我们一直在努力改变。”电气与新能源学院副院长李咸善教授说。如今，电气自动化专业所属的省级“电气工程专业教学团队”，经过多年的建设，已顺利完成新老交替，教师的学历、职称、年龄结构、队伍人数合理，成为了学缘广泛，教学经验丰富，学术水平高，积极参与教学改革与实践，有较高的教研和科研实力，对教学工作高度负责，对学生严格要求的高素质教师群体。
　　对外开放、积极寻求交流与合作之道是专业发展的必经之路。电气工程及其自动化专业的对外交流分为校际交流和国际交流。在校际交流方面，该专业和清华大学、武汉大学、华中科技大学、上海交通大学、西安交通大学等学校在专业建设、学科建设方面进行了密切的合作；在国际交流方面，与法国、英国莱斯特大学等展开了深入的合作交流，这种交流主要是教师间的交流，强调“走出去”———该专业的两位博士正在英国莱斯特大学访学和 “请进来”———聘请德国大学教授为楚天学者，每年三个月到我校进行学术讲座，与本科生进行探讨、交流。全方位的合作交流拓宽了老师学生们的视野，为专业的发展提供了有利的条件。
　　探求改革之路 育“电气英才”
　　2010年年底，省教育厅正式下发了《省教育厅关于公布湖北省普通高等学校拔尖创新人才培育试验计划项目的通知》，我校申报的《“电气英才”培育试验计划》经学校专家评审推荐，通过省教育厅评审及现场答辩，成为湖北省普通高等学校拔尖创新人才培育试验计划项目。电气新能源学院将专门开办电气英才班，对电气工程及其自动化专业进行试验改革，培养专业拔尖人才。
　　“一石激起千层浪，‘钱学森之问’不仅引起温总理的认识，也应当引起我们教育工作者的反思。看看现在的大学生，大多数是‘例题、习题+答案’式的，一到考试就大量复印复习资料，背一下就上考场。这样的学生走出去怎么能够去服务社会，怎么能够承担责任？因此，我们要改革，要寻找途径，培育出有真正实践能力、能够服务于社会的人才。”李咸善教授斩钉截铁地说。
　　为了保证教学质量，电气英才班将采用30人的小班制教学、双导师制的管理模式。在教学模式上，改变传统的满堂灌、填鸭式教学方式，激发学生的学习积极性，变被动学习为主动学习，提高学生的学习欲望，让老师与学生达成共识。
　　在培养模式上，则分三大块对学生进行培养，即：通识教育、专业教育、高峰体验。
　　通识教育主要包括对学生的人文素质、社会责任感、科学文化知识、技术能力、对文化遗产的继承和学习等方面的教育。这不仅仅是为了让学生应付考试，而且要对学生进行全面的教育，重在培养学生的际交流、艺术欣赏、管理基础和语言能力。在专业教育方面，除了传统的课程外，还开设了科学、计算机应用、通信技术、管理科学四个学科的课程，进行宽口径的专业能力培养，高峰体验则重在培养学生的创新意识。设计量大、质高的课题实验教学，提供综合性强、有一定难度、水平较高的实验项目及科研课题让学生实践，加强学生之间合作精神，培养学生勇于探索、敢于批判、创新、自信的精神风貌。
　　“英才班”的改革是一个全新的阶段，充满挑战与困难。“新生事物没有现成的事物做参照，我们会尽最大的努力。我们相信改革一定会取得巨大的成果，也不小视任何一个困难。改革道路曲折，我们任重道远。”李咸善教授这样告诉我们。