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　　1929年9月，周恩来在主持起草的《中共中央给红四军前委的指示信》中，专门论述了“红军与群众”的关系，指出，红军必须避免单纯的军事行动，而应积极与群众斗争取得密切联系，把群众日常生活斗争引导到政治斗争以至武装斗争，把广大群众团结在党的周围。要帮助群众建立自己的组织和政权，发展武装。肃反、筹款等工作要经过群众组织来做，“一定要经过群众路线”。同年12月，毛泽东在古田会议决议中指出：一切工作在党内讨论之后，再经过群众路线去执行。延安整风运动中，毛泽东在《关于领导方法的若干问题》中第一次系统地、完整地阐述了党的群众观点和群众路线。他指出：“凡属正确的领导，必须是从群众中来，到群众中去。这就是将群众的意见（分散的无系统的意见）集中起来（经过研究，化为集中的系统的意见），又到群众中去作宣传解释，化为群众的意见，使群众坚持下去，见之于行动，并在群众行动中考验这些意见是否正确。然后再从群众中集中起来，再到群众中坚持下去。如此无限循环，一次比一次地更正确、更生动、更丰富。这就是马克思主义的认识论。”这段经典的论述成为党的群众路线形成完备的科学理论形态的重要标志。
　　1945年4月，毛泽东在党的七大所作的政治报告中将“和最广大的人民群众取得最密切的联系”列为中国共产党的三大优良作风之一，并强调指出群众路线是共产党区别于其他任何政党的显著标志之一。刘少奇在作关于修改党章的报告中专门论述了“关于群众路线问题”。党的七大将群众路线的基本精神和内容载入党章。