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　　11月1日，记者获悉加拿大工程院院士顾佩华正式办结原大学退职手续，全职受聘汕头大学执行校长。目前汕大校长仍为徐小虎，徐小虎由省委组织部任命，级别为正厅级。执行校长顾佩华则为李嘉诚基金会聘任，不设任何行政级别。此举创造了广东教育界、可能也是中国教育界两个第一：一是大学首设执行校长，这在西方的大学中比较常见；二是产生了首位外籍执行校长 （据11月2日《南方日报》）。
　　正所谓：汕头大学一小步，中国高校一大步。
　　以前，被寄予中国高校去行政化走出破冰之旅厚望的南方科技大学放了哑炮，随着理事会的成立而悄然沉寂了。诚然，朱清时被“大半数为官的校理事会”所“绑架”是一定的了，但这并不可怕，可怕的是其他一些有特点的大学也失去了改革的勇气和进步的动力，不敢趟“地雷”，不愿吃“螃蟹”，不想喝“咖啡”。沉闷之时，汕头大学出现我国第一位“没有行政级别的执行校长”，怎不让人精神为之一振，眼睛为之一亮，天地为之一清？具有中国大学追求大学精神的标志性意义。不是吗？放眼世界，回望我国近代史，用学术上位而非用行政上位才应该是大学校长的本来模样，只有在这样的校长的管理下，大学才会懂得如何培养具有独立之精神自由之思想之英才，如何发展“为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平”之学术，如何引领处于“文化大发展大繁荣”时期之社会，而非其他。
　　然而根据以往经验来思忖，我本人对于这名没有官级的执行校长至少有三个担心：其一，没有官级，这个校长能当长久吗？体制外的校长能否PK得过体制内的校长，上级的一纸调令会不会让首位无官级执行校长哪里来还回哪里去？其二，执行校长是不是真正的校长，在学校事务决策层面有多少话语权，有多少实际权力，是不是“花瓶”一个？其三，也是最关键的，我国其他大学能不能效仿汕头大学的做法，不妨也设个没有官级的执行校长试一试，趟出一条大路来？
　　汕头大学特殊吗？既特殊又普通。它是中国大学唯一一所长期得到李嘉诚基金会捐资支持的高校，又是一所“211工程”重点建设的公办大学，还是一所校董会具有重大事项决策权的校长负责制大学。应该说，汕头大学既有“资本注入”的影子，也有我国官样大学的成色背景，可谓“既官既民，亦官亦民，非官非民”。即便如此，中国出现首位没有行政级别的大学校长也值得期待。毕竟，这是一种突破。即便权力可能有限，任期可能不长，哪怕“被”撂挑子，这也是一次有益的尝试和观念的突破。
　　我国大学要建立真正的现代大学制度，必须突破现有的行政体制，而这个突破不可能一蹴而就。南方科技大学白手起家，没有积淀，希冀快捷方式一步到位，显得那么天真幼稚鲁莽如堂吉诃德，难成气候。因而，像汕头大学等这样特点鲜明的体制内大学多一些有益的尝试，更显得合理靠谱，意义非凡。我们料到“首位无行政级别的执行校长”肯定会遇到比朱清时校长更大的困难，但放在整个中国大学渴望进步的大背景下考量，“道生一，一生二，二生三，三生万物”，我看行。