繁花与宿果
小满后的一场风雨，将宝华新城的路面洗涤得干干净净。那天起了个大早，预约好上午九点去口腔医院取牙膜，七点半就出了家门。现代社会的上班族，很多都是自驾小汽车和电动车前往单位，造成这个点的车流量相当大，在快车道和慢车道上疾驰。在赶往公交车站的人行道上，就我一个人。一排高大的无患子树下，如米粒般大小的黄绿色花，密密麻麻、厚厚实实地铺成一条巨大的“花毯”，蔚为壮观。奇特的是，还有许多如银杏般大小的褐色果子点缀在其上，为“花毯”增色。我不忍心破坏“花毯”这么美丽的格局和容颜，小心翼翼地在它外围走着，一阵风吹来，又飘落下大量的小花，不仅增添了“花毯”的厚度，还在我的头发上加了些“花哨”。我弹拨掉这些“不速之客”，指尖上留有淡淡的清香。我抬头向近20米高的树上望去，好家伙，满树都是花枝，不少去年长成的褐色果子也挂在枝头上，形成无患子树五月下旬的奇观：繁花与宿果同框。快到车站时，慢车道上有少数小车“越轨”进来，和电动车抢道，将不少落地的无患子果实碾碎，其皂苷类的物质融入路面的积水中，形成一股白花花的泡沫流，好似肥皂水，被车流推着，在慢车道上奔涌。公交车进站了，我赶紧跨过白色泡沫流，挤上了车。
四站后转上了地铁，我坐下后闭目养神，满脑子都是无患子的花和果。无患子花期集中在5-7月，花的数量极大，一棵树能形成数百个花序，每个花序上长有上千朵小花。也就是说，一株高大的无患子树有几十万朵小花。无患子，无患子，为什么要产生数量如此庞大的花呢？而且大部分花都飘落下来，似“花雨”，又形成“花毯”，为人类提供了难能可贵的美好景观；然而，对于无患子树来说，这有什么好处呢？这不是资源和能量的浪费吗？实际上则不然，植物还是很聪明的。在植物长期进化过程中，练就出一种“r-对策”，在新生境的开拓过程中，这种生存对策会通过“突然的爆发和猛烈的破产”来对付变化多端的环境条件；有些草本植物运用其“个头小，长得快，繁殖率高，寿命短”的生存对策来完成它的生命周期，繁衍后代，赓续种源。高大的无患子也在生存中学习草本，巧用这种“r-对策”，“突然爆发”大量的小花，其中70%是雄花，供应了花粉后，便“猛烈地破产”，通过落花，了结其一两个月的短暂生命；不贪恋繁花盛景，却也不辱此生参与繁殖的使命，让位于枝头上的两性花，保证其良好发育和孕育结果。而且秋冬季节结的大量无患子果实，并不急于在一个时段落下，去寻求新生命的开疆拓土，而是视环境条件的变化见机行事，分阶段落果，直至翌年初夏，和新的小花同框。
想想我研究的互花米草也有这样的“r-对策”，在海滨潮间带“高脉冲、高盐度、高缺氧”环境中生长的互花米草，每年10-12月种子“爆发”，在中潮带记录有44523粒/m2，高潮带记录有31150粒/m2，而低潮带记录有17250粒/m2。显然，互花米草是海滨生态系统中的强势外来物种，被国家组织沿海省市进行治理。我们南大米草团队积40余年的研发成果和经验，提出资源化利用的技术路线对该物种进行科学治理。
联想无患子的果皮中含有丰富的三萜皂苷，三萜皂苷具有出色的起泡和去污能力，今早正好见识了其果实被碾压后在马路积水中形成的白色泡沫流。根据李时珍在《本草纲目》中记述，用无患子清洗头发可以祛风名目，使头发柔顺光亮，洗面可以增白祛斑。而米草提取物中也富含三萜皂苷，有利于面部皮肤的抗菌和毛细血管的微循环。我们米草团队正准备开发“米草面膜”，是否可以用无患子果实的提取物进行复配呢？没准能有提质增效的新发现哩！
地铁列车到站了，下车后我要把这个想法和团队成员交流一下。