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　　大湘西概念，除建国初期湘西所辖22县外，还包括桃源、慈利、石门、武冈、洞口、隆回，共28县地域，总面积为6万八千多平方公里。雪峰、武陵两大山脉纵横其间，沅水、澧水两大水系贯穿其中。湘西匪患，历史久远。明清以来，各地土匪打家劫舍，奸淫掳掠，弄得湘西田园荒芜，民不聊生，岁无宁日。到解放前夕，湘西土匪进一步恶性发展，匪、官、绅、军、特五位一体，相互勾结，鱼肉人民。大小土匪头目利用湘西险要的山川地势，割据一方，称王称霸，杀人放火，奸淫掳掠，给人民带来无穷的灾难。
　　1949年7月至8月国民党十四兵团司令兼湘鄂川黔边区绥远司令长官宋希濂，华中军政长官白崇禧，分别在常德和芷江召开“绥靖会议”和“军政联席会议”，参加会议的有省主席、绥靖公署主任、军长、师长、保安师令、宪兵警察头目，县长以上官员以及各地土匪头目共400多人。号召大家“精诚团结”，共筑“千里人防长城”，坚决阻止共军进入大西南。对各路土匪，统一收编，对与会的大小头目，封官进爵，都在反共旗帜下统一起来，以湘西的高山险水，沟壑丛林为盘据点，与中国人民解放军对抗。
　　土匪和国民党反动势力狼狈为奸，残害百姓，与民为敌，已达到了登峰造极的地步。1949年，在伟大的解放战争中，中国人民解放军第38、39、47军奉命解放湘西。同年9月下旬，中央军委给47军下达了经营湘西的命令。至此，开始了艰苦卓绝的湘西剿匪斗争。10月，47军军直单位140师军炮团，教导队进驻沅陵，成立了湘西军区。继而，在沅陵正式成立了中共湘西军委和湘西行署，成为统领整个大湘西剿匪斗争的指挥中心。
　　1950年初，47军139师和141师东返湘西参加剿匪，139师负责沅陵地区，140师负责会同地区，141师负责永顺地区，同时成立了沅陵、会同、永顺三个军分区，组建了独立团和县大队，进入了全面彻底的剿匪阶段。在党委的统一领导和人民群众的紧密配合下贯彻“军事进剿，政治瓦解，武装群众”的剿匪方针，发扬不怕艰苦，不怕牺牲的革命精神。经过一年多的清剿，消灭了十万余土匪，彻底根除了湘西百年匪患。打破了“湘西土匪永不灭”的神话，湘西人民终于获得了彻底的翻身解放。做了这片土地的主人。
　　湘西剿匪的辉煌胜利，是我国军事斗争史上的一个奇迹。他凝聚着我们党、军队和人民的信念、智慧和力量，是党、政、军、民共同谱写的一曲凯歌，是47军将士浴血奋战的结果。这场斗争虽然发生在上个世纪中叶，但他展现的波澜壮阔的历史画面和可歌可泣的英雄业绩，永远值得我们回忆和思考。湘西剿匪英雄们所表现出来的一切听从党召唤的政治觉悟，人民利益高于一切的爱国主义精神，同甘共苦，团结奋斗的优良作风和机智勇敢，一往无前的英雄主义气概，感天动地，气贯长虹。所以，生活在当今的甜蜜日子里的人们必须记住这段历史，尤其必须记住那些用生命和热血谱写这段历史的英雄们！