《海边的曼彻斯特》是一部由肯尼斯·罗纳根主导，卡西·阿弗莱克、米歇尔·威廉姆斯等主演的一部影片，曾获得美国电影协会十佳电影，第89届奥斯卡金像奖最佳影片提名。它讲述了主角李得知哥哥乔伊去世的消息后，回到故乡曼彻斯特帮其料理后事，并处理侄儿抚养权的故事。主线是李与帕特里克逐渐变得亲密信任，复线则揭露了李为何变得如此颓废。它平静中带着悲伤，把最平凡的、延绵不止的伤痛展现出来，引起人们的共鸣。
一反传统线性剪辑，肯尼斯善用插叙手法，利用频繁转换场景的简单剪辑，随李当下的内心波动有选择的插叙，在影像上也采用了意识流的表达方式，来塑造人物性格。李的压抑低沉是整个影片的主基调，李内心的复杂情感和现实环境紧密相连。影片中的七次闪回都是由李的思绪引起，镶嵌在他开车回曼彻斯特、呆坐或在律师事务所中。当得知哥哥的遗嘱中指定自己是侄子的监护人时，他穿过时间回到大火燃烧的那一晚，他的失误让自己失去了最爱的三个孩子，这是噩梦如黑洞吞噬他的开始。李的悲剧是俄狄浦斯式命运的安排，从此孤僻成了他人生的主旋律。
导演在叙事过程中细节段落集中处理所构成的艺术张力扣人心弦。如侄子帕特里克见他父亲乔伊的尸体时显得冷酷无情，却为冰箱掉落的冻鸡块关不上门号啕大哭，因为这让他想起了冰冻柜中的父亲。推着婴儿车的前妻与李相遇，她为曾经对李的歇斯底里而感到抱歉，因为她后来才明白，李和她一样有了一颗破碎的心，且再也拼不完整了。不同的是，她可以不用背负，而李却要因此负重前行一辈子。李在睡梦中梦见自己的女儿，她们问李为什么看不见她们身上的火而救下差点被烟雾呛死的男主，李对女儿说，不，你们没有着火，也说明他从未从过去的自责中走出来。导演没有设计高燃剧情，没有发泄式的情绪表达，而是将剧中人物的悲痛隐藏，让其独处时重新拾起，让人们后知后觉中才体会到影片中人物的悲痛，达到共情。
悲伤氛围的塑造离不开色彩和意象的表达。《海边的曼彻斯特》以蓝色色调贯穿全篇，而蓝色恰是忧郁的代表色。冬日的萧条，蓝色的大海，忧郁的氛围笼罩着曼彻斯特这座美丽的小城，也笼罩着主人公李。在失火前，李的家中是玫红色的沙发，他穿着红色的卫衣，橙色的短袖，浅色的长裤，处处洋溢着对生活的热情。失火后，他的穿搭主要以深色为主，墨绿的外套，黑色的内搭，也展现出人物的内心情绪。色彩是情感和思想的寄托者，通过色彩表达情感，更有丰富的意境。雪是影片中重要的一个意象，影片开头的波士顿，积雪环绕，大雪飘扬，营造出冷冽冷彻骨髓的氛围。随着剧情发展，李与侄子帕特里克逐渐亲密，曼彻斯特久积不化的雪，也因为春天的到来逐渐消融，使影片意蕴更加饱满丰盈。
故事的结尾没有迎来反转，在倡导只有放下过去才能更好迎接未来的时代，或许人们也有选择不与过去和解的权利。美国作家卡勒德·胡赛尼在《追风筝的人》中写道:“许多年过去了，人们说陈年旧事可以被埋藏，然而我终于明白这是错的，因为往事会自行爬上来。”尽管我们不能改变过去，却总要学会承受，因为冬天即将过去，曼彻斯特也会迎来春天。