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知足，在中国传统文化中是专有名词，现在有人理解有误。比如，有人说“做学问要不知足”；还有人说：“社会的发展，人类的进步，就是要有一股不知足、永不满足的精神……不知足，永远是一个人走向成功的强大驱动力，永远是一个人一生发展的主题，永远是人类促进社会前进的原动力。”这都是把知足误解成了自满。

古代典籍提到知足，大多与利益、取得、贪欲、诱惑、富贵、骄奢等相联系。比如《老子》说：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足，常足矣。”《庄子》说：“知足者，不以利自累也；审自得者，失之而不惧；行修于内者，无位而不怍。”现在人在使用知足时，也多是典籍中的意义。比如，茅盾在《尚未成功》中写道：“你从前教书的时候不是时时刻刻想望着眼前这样的生活么，现在弄到了，你倒又不知足。”知足与不知足，指人面对财富、地位、名誉等利益的态度。孔子说：“义然后取，人不厌其取”，在符合道义的前提下获取利益，人们不会厌恶这种获取。知足与不知足是义利观的体现。知足有三个表现。

一是不义之利不谋。《史记》记载，周厉王贪财好利，重用佞臣荣公。大臣芮良夫劝谏，荣公喜欢垄断财利却不知大难将至。财利天地所生，人人都可以得到，怎么可以垄断呢？向荣公学习垄断财利，怎么可以呢？普通百姓垄断财利被称作强盗，天子垄断财利会众叛亲离。周厉王不听，最后被迫逃亡，死在外地。2022年，中央纪委国家监委一个双开通报指出，某银行原行长毫无纪法底线，长期以“市场化”运作为幌子，以“投资”“理财”为名，“以钱生钱”，大搞权力与资本勾连，靠金融吃金融，以权谋私、损公肥私，滥权敛财、贪婪无度。无数事实和案例证明，图谋不义之利，结局可悲。

二是不义之利不取。《三国演义》中“三绝”之一，“义绝”关羽，徐州兵败，和结义大哥刘备失散，被迫投降曹操，但和曹操约定，有了刘备的消息，立刻去寻找大哥。曹操待关羽很厚，赏赐很多。后来知道刘备的下落，关羽把曹操赏赐的金银封存起来，把汉寿亭侯的大印悬挂起来，义无反顾投奔了刘备。刘备和曹操是对头，带上曹操的赏赐去投奔他的敌人，关羽会陷入不义。关羽挂印封金，不愧“义绝”！《旧五代史·晋书》记载，有恶吏私赠高汉筠白金五百两，高汉筠义正词严：“吾有正俸，此何用焉!”。正俸，是正当收入、合法所得。不义之利不取，取正俸，即“义然后取，人不厌其取”。

三是不义之利不想。佛教教义要求戒贪戒欲，《西游记》中，每当八戒对金银财宝见财起意、见钱眼开，玄奘会说：八戒，出家人怎么能取这些黄白之物？玄奘用黄白之物代指金银财宝，显示对金钱的轻蔑。他们师徒四人投宿一个白富美寡妇家里，寡妇带着三个女儿，个个美若天仙。寡妇娘儿四个要招赘他们师徒四人，在美色财富的双重诱惑下，玄奘的表现分别是，“推聋妆哑，瞑目宁心，寂然不答”“如痴如蠢，默默无言”“好便似雷惊的孩子，雨淋的虾蟆，只是呆呆挣挣，翻白眼儿打仰”。玄奘信仰坚定，对不义之利想都不会想，达到了知足的最高境界。

习近平总书记要求，坚持正确义利观，以义为先、义利兼顾。知足，面对不义之利，做到不谋、不取、不想，才能坚持正确义利观。