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2023年12月第78届联合国大会通过决议，将春节（农历新年）确定为联合国假日。根据《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法>的决定》，自2025年1月1日起，农历除夕被列为法定节假日。2024年12月，“春节———中国人庆祝传统新年的社会实践”列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。三喜相连，蛇年临门，可谓“非遗版”春节的起始年，公众津津乐道，啧啧称赞。说起蛇，最有趣的一点就是，中外文化视域下的蛇，各自都具有截然不同的两重性，即善良与邪恶的碰撞。

在中华文化中，蛇常被视为幸运和吉祥的象征，特别是与龟同框亮相时，更是长寿的标志。蛇的脱皮天性甚至被赋予重生和更新的寓意，象征生命的轮回与不息。

而在古埃及，蛇则是君主保护神和皇权的表征。法老用黄金和宝石打造了眼镜蛇的形象，并饰进皇冠，是皇权的徽记。公元前，有些欧洲国家的使节把双蛇造型雕刻在拐杖上，为国际交往中专用节杖，蛇便成了国家和权威的象征。在南亚和南美，蛇被视为水神、创造神和富饶神，代表着智慧和创造力。这些差异折射出蛇在不同文化中的多样性和丰富性。

就商业文化而言，蛇的知性、灵性和神性被认为有助于财富的积累，它的形象也因此被融入各种装饰或艺术品创意之中，预示繁荣和财运。华为注册的商标中包含诸多《山海经》里的神兽名称，其中就有与蛇相关的，如华为教育娱乐领域注册的“腾蛇”。

无独有偶，众多汽车制造商也爱上了这个爬行动物，意大利汽车阿尔法·罗密欧、日本汽车斯巴鲁、美国雪佛兰、意大利玛莎拉蒂、法国雷诺等名车品牌都有蛇形元素。意大利奢侈品牌范思哲标志上的蛇妖美杜莎、宝格丽的蛇形商标，无不散发着致命吸引力。这些品牌选择蛇作为标志，都旨在传达一种神秘、高贵并具有冲击力的感受，契合其品牌定位和市场口味。

蛇是一种非常古老的动物，在民间，蛇年出生的人，有“小龙”之谓。在生肖性格分析上常见这样的描述：“给人以神秘的感觉，善于钻营，沉着冷静，有特殊才能，有坚定不移的意志和精神。善于隐藏自己，不喜炫耀。天生有非凡的感知,也有很强的应变能力。”

蛇在华夏文化中呈现了复杂的形象。其负面形象从成语、俗语中便可体悟：牛鬼蛇神、毒蛇猛兽、枭蛇鬼怪等。《伊索寓言》中“农夫与蛇”的故事堪称“忘恩负义、恩将仇报”的经典诠释。

虽然大多数人对于蛇这种蜿蜒而行、变幻莫测的动物很是感冒，甚至有点害怕，但从宏大远古的中华文化叙事去探索，尤其是从神话的角度揣摩，蛇却是一个不容忽视的独特生灵。

在创世神中，大都与蛇有关。开天辟地者名为盘古，《广博物志》关于盘古的记载如此写道：“盘古之君，龙首蛇身……死后骨节为山林，体为江海，血为淮渎（即淮河），毛发为草木。”又如，传说中的华夏人文先祖伏羲是蛇身人首，他的妹妹女娲，也是人首蛇身。兄妹二人在洪灾之后，再也找不到别人，只得彼此结合繁衍后代。蛇形融入“神躯”，也便成了先民想象中的始祖造型。再如，共工为中国古代神话中的水神，掌控洪水。宋代罗泌《路史·后纪二》注曰：“共工人面蛇身朱发。”即便“黄帝”，轩辕国的首领，也摆脱不了蛇的身影，《海外西经》曰：“轩辕之国，人面蛇身。”黄帝乃华夏始祖。还有神农氏，共工的手下相柳，夏后氏，在古籍记载的传说里也是蛇身人首模样。

蛇在文学作品中的表现同样异常丰富，《白蛇传》就是一个妇孺皆知的经典爱情故事，让我们从小就记住了白素贞与许仙的名字。色彩斑斓、代代赓续的远古传说，将蛇定格为一尊受人仰慕甚至敬畏的拟人化造像。

西方神话传说中鲜见像中国这样明确地对蛇进行图腾式崇拜，相反，在众多西方神话中，蛇却扮演着狠毒，奸诈等不光彩的角色。《圣经·创世纪》说魔鬼撒旦化身为蛇，诱惑夏娃和亚当食用了智慧树果子，犯下原罪被逐出伊甸园。

诚然，中西方文化中也存在着对蛇的共识，那便是“繁衍”象征意义，并引申出“繁荣昌盛”等寓意。

世界医学标志有两大系统：一种为以单蛇缠杖作为主题；另一种是双蛇缠杖，由两条互相缠绕在一根金属短棒的蛇与一对翅膀共同构成作为主题。缠绕的双蛇类似于DNA双螺旋结构，不同之处在于DNA是反向平行。单蛇之杖为古希腊神话中医神阿斯克勒庇俄斯的表征，双蛇双翼之杖源自古希腊神话中的神使赫尔墨斯之魔杖。两者均有医学标识属性，但1948年第一届世界卫生大会选定的会徽，是由联合国标志和一根蛇绕权杖构成。此后，单蛇杖被广泛地用作与医疗健康相关的标志或图案。比如，中国急救标志以“蛇杖、六柱、长城、橄榄枝”为特征；中华医学会会徽中间是代表治愈和生命力量的蛇杖。

蛇的双面文化内涵和寓意，展露无遗，不胜枚举，古今中外，概莫能外。