不幸被捕
1927年4月11日凌晨3点左右，何赤华回到浙江省党部宿舍，神色凝重地告知妻子金世桢：“蒋介石果然叛变革命，一场残酷的斗争已经开始。根据省委决定，宣中华明天早晨5点乘火车前往上海转移到苏联。他暂时不能走，要留下来坚持斗争，也做好一切思想准备。万一出了问题，金世桢不要哭，要坚强，要勇敢，要将孩子抚养成人，继承革命遗志。”金世桢骤听此言，心情万分悲痛。何赤华慢慢地走到窗口，拿出一包预先整理好的文件，郑重地交给金世桢，并告诫她：“这是党的重要文件，趁天未大亮，你把自己装扮作要乘火车的旅客，出去将文件送到杭州济难会。完成任务后，不必再回省党部，直接前往旅馆，那里有人会和你接头。”济难会乃中共杭州党组织的地下联络站。金世桢此时已有六个月的身孕，行动不太方便，仍按何赤华的吩咐，完成了任务。之后，她想去省党部了解一下情况，但此时门口已有国民党军队站岗，人员只能进不能出。
早上，天刚蒙蒙亮，形势骤然紧张，国民党省党部、省政府、省党务人员养成所、市总工会、杭州学生联合会、杭县党部等机构突然被包围，《浙江日报》和《民国日报》也被查封。每个办公室都上了双岗。三步一岗，五步一哨，每个进去的人都遭到盘问。宣中华等人非常愤怒，提出了抗议。但被告知，今天有暴徒要冲击国民党省党部，奉令前来保护。下午，形势愈加紧张，全副武装的军警人员一律上岗。省党部的人员只准进不准出。宣中华等人发觉风头不妙，想出去打探一下情况，却遭到门岗粗暴地呵斥。外面的联络中断，何赤华拟找国民党浙江省主席张静江交涉，却没有人影。宣中华乃国民党省党部执行委员和常务委员，主持国民党省党部的工作，是中共上海区委指派的国民党浙江省党部中共党团负责人，乃引人注目的中共党员。下午3时左右，大搜捕正式开始。省党部的人员被集中在会场，只准坐，不准东跑西走。每个办公室的文件统统被抬走。4时许，据传因为共产党想夺取政权，叛变革命，奉中央训谕，清除特务，逮捕不法共产党人。何赤华、查人伟、丁济美、郑恻尘、宣中禅、郑采臣、徐白民、唐公宪等30多人被逮捕，被扣押在湖滨路百货公司。不少基层工会也被捣毁。
4月12日，蒋介石在上海公开发动反革命政变，大肆搜捕共产党员和革命群众。4月14日，宣中华在组织的掩护下，乔装打扮，由杭州艮山门乘火车赴沪，到达上海龙华车站时，不幸被捕，被送到白崇禧的司令部，几次遭到严刑拷打，坚贞不屈。4月17日，宣中华在上海龙华遇难，年仅29岁。从4月下旬开始，继宁波、杭州、湖州和温州开始“清党”以后，永嘉、平阳、瑞安、宁海、奉化、绍兴、萧山等地也开始“清党”，大批共产党人、国民党左派和革命群众被逮捕和屠杀。至7月15日，仅杭州、宁波两地就逮捕400余人，其中被杀117人，全省党员从4月上旬的4000人，至9月底只剩下1563人。共青团员也从反革命政变前的1100人，减少了一半多。
坚贞不屈
4月15日，何赤华被提审。审问分三批进行，何赤华属于第二批。何赤华一进法庭，国民党早已摆好架势，大厅两侧，是两排全副武装的军警，警员如临大敌。法官劈头盖脸地询问，何赤华何以改名赤华？用意何在？何赤华冷笑一声：表示取名是人的自由。法官接着审问，何赤华几时加入共产党？何赤华回击，没有入过党，并不知道什么叫共产党。法官恼羞成怒，责问为什么在上海组织暴动？何赤华坦然回答，不晓得什么叫暴动，仅晓得在上海执教。法官继续审问，并列举了一些革命的事实。何赤华承认，这些事做了，难道犯罪吗？法官诱使何赤华:倘若他说出浙江共产党的情况，各地有哪些负责人，那他可以得到从宽处理，也可以马上给予释放。何赤华斩钉截铁地回答：“现在已在国民党手中，不必再问。大约十年或二十年以后，再算总账。总有一天，国民党要垮台的。”法官理屈词穷，指控何赤华犯了煽动民众，扰乱社会，反对党国等罪孽。何赤华昂首挺胸地反驳：此乃血口喷人！自己所作所为，都是光明正大地为人民办事。而国民党乃是一群吸人民血汗的败类，浑身是罪。法官威胁何赤华要考虑自己的前途！何赤华毅然回答，早就考虑过了，准备为共产主义事业献出自己的生命。法官规劝何赤华要走沈定一先生那样的道路，只要他将所知道的其他共产党员也说出来，那么明天就可以恢复自由，而且给予部长的职位。何赤华理直气壮地回答：不需要出卖同志换得自由与荣誉。始终相信共产主义一定能够在中国实现。共产党人意志坚定，不会在任何敌人面前屈服。第一次审讯，何赤华弄得法官张口结舌，草草收场。但国民党仍不死心，又连续审问了数次，均一无所获。
一个星期后，国民党只得将何赤华转到浙江省人民法庭，关入陆军监狱。“四一二”反革命政变后，蒋介石控制的各省成立了“清党委员会”，作为各省“清党”白色恐怖的指挥部。浙江省清党委员会由南京委派西山会议派的重要头目沈定一、陈希豪、洪陆东、郑异、萧铮等五人组成，由沈定一主持负责，王讷言为秘书长。沈定一乃西山会议派的主要人物，党羽有沈肃文、沈尔乔、钱西樵、王超凡、施百候、蒋鉴等。沈定一乃浙江省萧山县衙前村人，字剑侯，笔名玄庐，人以玄庐称之。有兄弟三人，排名老三，乡人多称“三先生”或“三老爷”。1921年，中国共产党成立后，转为中共党员。1925年5月，国民党一届三中全会，戴季陶提出共产党退出国民党时，沈定一竟然表示支持，中共中央为此做出开除沈定一党籍的决定。11月23日，国民党召开所谓的一届四中全会，即“西山会议”，沈定一当选为中央执行委员会工人部长。1926年3月，进而成为西山会议派的中央执行委员会常委。沈定一派沈尔乔、王讷言重建了国民党临时省党部。沈定一、周风岐等五人，组成特种刑庭，庭长钱西樵，专门审判和杀害共产党员和革命群众，掌握了浙江的生杀大权。而负责审问的是沈定一的秘书，同时也是共产党叛徒的王讷言。叛徒王讷言以“法官”身份审问何赤华，何赤华见王讷言这副奴才相，厉声地责问：我有什么罪？凭什么予以逮捕？王讷言反问：你知道自己的罪恶吗？何赤华理直气壮地回答，共产党人一向光明正大，乃真正的革命者，是爱国、救国、救人民于水火之中的大救星。有罪的是国民党，背叛了孙中山的三大政策，破坏国共合作，屠杀革命人民，投降帝国主义，甚至滥抓滥捕无辜，大兴冤狱，国民党才是历史的罪人。王讷言反问何赤华为什么要参加共产党。何赤华义正词严地回答，因为中国需要共产党来领导，卖国政府就不能领导中国革命。王讷言要求拿出证据，何赤华列举事实：五四运动前的廿一条不平等条约；无辜枪杀工人顾正红，政府不闻不问，反而要逮捕和屠杀爱国民众。何赤华在法庭上，据理申辩，怒斥蒋介石背信弃义，叛变革命，怒斥沈定一乃阴险毒辣的叛徒，甘当敌人的刽子手。这次审问也草草结束。
三天后的一个阴沉的下午，何赤华正在思考逮捕的原因时，铁门“哐啷”一声被打开，看守押进来一个妇女和孩子，又把门锁上。何赤华警觉起来。此时，门外站着身材高大、满脸赘肉，露出一对三角眼的看守所长厉声威胁，这是何赤华跟妻子、孩子的最后一次见面，何赤华不说的话，对妻子、孩子都没有什么好处。看守所长的这几句话，何赤华听了气得发抖，面对国民党这种卑鄙无耻的行为极为愤慨，怒斥国民党这是灭绝人性的畜生行为。金世桢几天不见何赤华，脸上更瘦更黄，头发也是老长老长，衣服净是淤泥，她悲痛地哭了起来。何赤华摇着金世桢的双肩，沉着地说，不要在国民党面前流泪，要坚强。金世桢擦干眼泪，诉说自己被捕的经过。原来中饭后，金世桢正给孩子洗尿布，有两个警察过来，说何赤华有要事吩咐，就跟着他们立即动身。金世桢母子被带到囚禁何赤华的陆军监狱。事情的原委已经很清楚，国民党企图通过亲人的关系，来动摇何赤华的革命意志，从而叛变党，叛变革命。何赤华叙述了自己被捕的经过，分析了当前的局势，并语气沉重地劝金世桢不要过分悲痛，死对个人和亲人而言，都是悲痛的，可是，为了革命事业，死是应该高兴的。何赤华的一席话，犹如万把钢刀剜着金世桢的心。金世桢泣不成声，早已成了一个泪人。看守所长破锣似的声音又在门外响起，连声催促。金世桢抹干眼泪，将儿子何民力抱到何赤华面前，让何赤华最后吻别。随后，她抱着孩子，一步三回头地含泪走出牢门。何赤华以坚定刚毅的目光，目送金世桢和孩子离去。国民党软化何赤华的阴谋，再一次破产。
针锋相对
浙江陆军监狱位于武林路一号，环城西路南端，湖滨东路，靠近现在的六公园（解放后已拆除，现改建为望湖宾馆）。离西湖不远的西大街，有一条胡同。走进这条胡同，有一丝阴森的感觉。胡同的东墙，高得遮日，墙的里面，就是浙江陆军临狱。监狱门前有一条小河，有一座小桥。西去西大街，东去法院路。陆军监狱由清按察使司署旧址所建，此地也是宋大理寺旧址，一代忠臣岳飞即屈死在大理寺的风波亭。小车桥在杭州人嘴里成了监狱的代名词，乱世有一句名言：“要么小轿车，要么小车桥。”小车桥青石栏杆，古色古香，从桥东望监狱出口，倒像个颓败的大户门庭，方砖甬道，廊檐重叠，瓦壁灰暗，藓苔暗绿。
1912年5月19日，北平国民政府决定在杭州迁善所（劳改所）的基础上兴建杭州陆军监狱，这所监狱范围包括今天庆春路、东坡路路口至湖滨路一段路面，整个西湖时代广场至长生路以及海华大酒店一侧，总占地面积约30亩，建有办公楼五间，监狱平房24间，传达室平屋5间，侧屋平屋2间，厨房平屋5间，卫兵室平屋5间，过廊8间，平屋4间。
监狱四周修建双层高墙，高达4米，东北、西北两角设有瞭望全监的岗楼各一座，墙上电网森森，东墙内偏南处的空地，特设一个刑场，东有一排木柱，用来行刑时捆绑被枪决的人犯。狱内共有七重大铁门，每道门都有步哨游弋看守。监狱第一道大门上横着“浙江陆军监狱”的名牌。1927年，杭州陆军监狱改称“浙江陆军监狱”。监狱刚建成时，设有一个大监，分甲、乙、丙三个监区。大监西南有一女监。大监东南边，有一个直属浙江高等法院的看守所。监狱内设三科二所，第一科掌管总务及在监人员现金物品的保管，身份证、指纹、摄影等事项。第二科，掌管警备、戒护、训练、看守、消防等事项。第三科，掌管作业及修建工事等事项。教务所，掌管教诲、教育等事项。医务所，掌管检诊、治疗、卫生等事项。陆军监狱为乙种编制种类，编制人数官佐33名，士兵60名，伙夫3名，犯人500人。监狱配备武器，有步枪20支，子弹2000发，手枪2支，子弹46发，指挥刀2把，军刀1把。
根据国民政府制定的《军人监狱组织大纲》《军人监狱规则》和《军人监狱处务规则》等法规，陆军监狱是监禁被判处徒刑或拘役的海陆空军人或盗匪犯。然而，陆军监狱从来没有把军事犯、盗匪犯作为监禁重点。监狱内的刑场就不针对军事犯、盗匪犯，他们的刑场通常在松木场，唯有政治犯才在监狱内秘密执行。据《军人监狱规则》第二条规定：“依法令非军人而受军事制裁者，亦得监禁之。”特指政治犯。所以，大批共产党员和革命人士被判处徒刑以后，亦被送到军人监狱监禁。1927年4月11日，蒋介石指使浙江国民党右派在杭州发动政变。此后，杭州乃至整个浙江省各地的中共党、团组织屡遭破坏，被捕的政治犯陆续被关入浙江陆军监狱。四一二反革命政变后，浙江陆军监狱成为关押共产党人和革命者最主要的一座监狱。
1927-1937年，按照国民党《监狱规定》，犯人得与家属接见或寄发书信，亦即常人所说的探监。探监在陆军监狱狱墙二门有一个接待室，每次探监不得超过30分钟。接待室装有一钟，谈话之前，看守预先指示起止时间，然后命令开始谈话，谈话时看守默立一旁。探监者必须用普通话或适当方言，以便看守能够听懂，不准用土话，更不准用外语。接见时，允许送一些熟食、御寒衣服以及盥洗日用品，但须经看守检查，禁止送香烟及易燃物品。何赤华转了几个弯，看守引导到一间装潢精美的会客室，“砰”地一声将门关上。何赤华将室内的陈设仔细打量，红漆地板上，铺着厚毯，八把背靠椅贴壁整齐摆放，均是红木所制。长条形的会议桌上，盖着雪白的毯子，一只大钟发出清晰的声音，室内极为安逸清静。正当何赤华端详室内陈设时，门突然打开，国民党浙江省清党委员会主任沈定一亲自出马，企图感化何赤华。老奸巨猾的沈定一，看见何赤华被押上来，连忙起身，苍白的脸上，浮现出阴险的笑容。沈定一以前辈的身份教训何赤华还执迷不悟，共产党人被逮捕的逮捕，杀害的杀害，还能成什么大事？这是痴心妄想，古语云：识时务者为俊杰。何赤华看见叛徒这副嘴脸，顿觉恶心，厉声责问,我到底犯了什么罪？为什么要予以逮捕？何赤华早有准备，表示认为有必要的可以告诉，不想说的话，休想从嘴里得到需要的任何东西。沈定一撕下伪装，指着旁边的两大叠卷宗，表示要让何赤华自己开口，以减轻其罪孽。何赤华发出一阵大笑：共产党人做过的事情，都有利于人民大众的利益，国民党的所作所为是犯罪行为。沈定一拍着桌子，脸红脖子粗地威胁何赤华，识时务者为俊杰，浙江还有哪些共产党组织，把党员名单说出来，可以将功折罪。何赤华表示今天真正为人民做事情的人，被国民党逮捕、监禁；而那些贪赃枉法的人，都逍遥法外。总有一天，历史会予以清算的。随后，何赤华怒不可遏，抓起桌上的烟灰缸，劈头就朝沈定一砸去。门又“砰”地一声开了，走进两个凶神恶煞的军警，每人各抓住何赤华的一只手，将何赤华押了出去。沈定一摇着头，叹息何赤华不识时务，死到临头，还要这般倔强。眼见这种方法没有效果，沈定一只好将何赤华收监。
英勇就义
何赤华在监狱中也没有放弃革命斗争。他把监狱作为革命的课堂，总是精神抖擞地向难友们讲解革命道理，教给他们很多的革命知识。狱中的宣中禅、唐公宪、徐白民等四十余人，不论是否为政治犯，均爱戴何赤华。监狱有个看守叫骆中贤，乃诸暨人，非常同情何赤华。何赤华悄悄向看守宣传革命道理，并通过看守与杭州地下党组织取得联系。杭州地下党组织不断将报纸书刊以及物品，送往监狱。钱之光与宣中禅的妻子耒桂清，经常以送铺盖、衣服、洗漱用品为由，到监狱里探望宣中禅。以后，钱之光又多次派党的基层群众莫阿大，带上钱之光自己写的字条前去探望，并告诉宣中禅，党组织一直在设法营救他们。看守所长发觉何赤华在监狱的行为，给何赤华戴上一副重达十五斤的脚镣，罚站木笼，只能站着不能蹲下，每天只给两碗饭吃，想以此消磨共产党人的意志。但何赤华仍然坚持以口头宣传来进行斗争。全体难友见此情景心中不服，八十多人绝食抗议，消息由看守送到杭州地下党济难会。第二天，杭州各小报登了出来。各报新闻记者向政府当局提出，准许他们实地了解事情真相。消息传到看守所长的耳中，迫于强大的社会压力，不得不取消对何赤华的惩罚。
1927年6月29日以后，白色恐怖更加严重，国民党开始了大屠杀。第一批被抓的共产党员在陆军监狱刑场光荣就义。陆军监狱东南角的空地就是刑场，刑场上竖着一排木桩，供行刑时绑缚囚徒。何赤华预感到国民党不会放过自己，并且做了随时就义的思想准备。杭州地下党送来了钱和衣服后，何赤华告诉难友：“我们是死定了，不是今天就是明天，我建议将衣服送给回笼子未判刑的同志，把钱拿出来请一个理发师理一下头发，这样慷慨就义时，国民党给我们照相，我们可以威武一些，让他们知道共产党人临死不惧。”难友们一致同意何赤华的建议。
7月24日，一个伸手不见五指的夜晚，难友们正在睡觉时，看守所长拿着一大串钥匙走了进来，高声叫喊：“何赤华、宣中禅出来！”其他的难友不解地问道：“天这么早，要到哪里去？”看守所长回答：“上级有命令，要把你们带到上海！快把衣服穿好！”宣中禅预感不妙，有些害怕。何赤华予以鼓励：“怕什么，大不了枪毙，砍头也不过碗大的疤，几年后再来过。”何赤华整理了一下衣衫，将一副眼镜的两块镜片擦了擦，昂首阔步地走出监狱。何赤华随口问了一下：“为什么要晚上动身，难道白天不可以吗？”“这是上级的命令，我们奉命行事。”两个军警粗暴地上前推搡。何赤华发觉并没有前往南京的意思，乃从容地走向陆军监狱刑场。这时，很多军警围了上来，欲用土麻绳捆绑。何赤华深知已经到了最后牺牲的关头，用尽全身力气，向军警撞去，高呼：“共产党万岁！”“打倒国民党！”“打倒蒋介石卖国贼！”军警看到何赤华高呼口号，手忙脚乱地拉下枪机，装上子弹射击。何赤华将身子一侧躲过，接着高呼：“全世界无产阶级团结起来！”军警又射出了一颗罪恶的子弹，何赤华最后一句口号还没有喊完，就身中三弹，倒在血泊之中，光荣牺牲，年仅三十岁。