荣国府贾赦、贾政兄弟异心，贯穿小说始终。尤其是作为兄长的贾赦，无不事事与贾政“唱反调”。
中秋节之夜，贾母带领一众儿孙欢聚一堂，击鼓传花，或讲笑话或作诗。轮到贾宝玉、贾环作诗，贾政对宝玉的诗，“点头不语”，后评价为“难为他。只是不肯念书，到底词句不雅。”贾政看了贾环的诗，“词句终带着不乐读书之意，遂不悦道：‘可见是弟兄了。发言吐气总属邪派，将来都是不由规矩准绳，一起下流货。妙在古人中有“二难”，你两个也可以称“二难”了。只是你两个的“难”字，却是作难以教训之“难”字讲才好。’”
这里贾政用了一个“二难”的典故讥讽他们兄弟二人。所谓“二难”，出自《世说新语·德行》。篇中记载：东汉陈寔有长子元方和少子季方。这兄弟二人的儿子都说自己的父亲功德更高，争持不下，就去问祖父陈寔。陈寔说：“元方难为兄，季方难为弟。”意思是兄弟二人才德俱优，难分高下。而贾政反用其意，以讥讽宝玉和贾环兄弟才德俱劣，是“难以教训之‘难’”。
然而，贾赦却单单把贾环的诗要过来“瞧了一遍，连声赞好，道：‘这诗据我看甚是有骨气。想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要“雪窗荧火”，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。’”按照贾赦的意思，贾环的诗不仅“甚是有骨气”，而且符合贾府“侯门的气概”，完全没有必要像贫家子弟“雪窗荧火”那样地辛勤读书，反正将来“跑不了一个官”，还“取了自己的许多玩物来赏赐”贾环。这与贾政要求宝玉、贾环为实现远大抱负而刻苦读书的意图完全相反，并且大有与贾政针锋相对的意思。不仅如此，贾赦“又拍着贾环的头，笑道：‘以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。’”就贾府而言，按照当时官职承袭制度，即使是“世袭前程”，也是嫡子宝玉世袭，而贾环作为庶子是不能超越宝玉的。而贾赦却故意这样夸奖贾环，不仅仅是与贾政见解不同，则完全是对贾政赤裸裸的“挑衅”。在欢聚一堂、皆大欢喜的节日里，贾府兄弟毫不掩饰地“置气”，使得贾母非常寒心和不满，只好将他们支出去了。
中国人历来重视兄弟一心，和睦相处。周朝享国八百年，一开始就把“五伦八德”作为人们应当具备的基本道德和为人之道，并以此来治理天下。“五伦”中的“长幼有序”要求“兄友弟恭，手足规劝”；“八德”中的“悌”即悌敬，指敬爱和报答兄长是作弟弟的本份。《周易·系辞上》中用“二人同心，其利断金”来比喻只要兄弟团结一心，就能发挥出极大力量。更有许多民间故事表达了“兄弟同心”的重要性，虽情节大同小异，但流传较广的《紫荆树》就是其一。南北朝史学家吴均在《续齐谐记》中记载：“京兆田真，兄弟三人，共议分财，生赀皆平均，惟堂前一株紫荆树，共议欲破三片，明日就截之，其树即枯死，状如火燃。真往见之大惊，谓诸弟曰‘树木同株，闻将分斫，所以憔悴，是人不如木也’。因悲不自胜，树应声荣茂，兄弟相感，合财宝，遂为孝门。”唐朝大诗人杜甫和李白因此也有感而发，分别写出“风吹紫荆树，色与春庭暮”和“田氏仓促骨肉分，青天白日摧紫荆，交让之木本同形，东枝憔悴西枝荣”的诗句。
清代被奉为“圣贤”的曾国藩也十分重视兄弟和睦。曾国藩在家书中说：“兄弟和，虽穷氓小户必兴，兄弟不和，虽世家宦族必败。”意思是，兄弟和睦，即使是小家小户，家族也必会兴旺；兄弟之间如果反目成仇，即使是豪门贵族，最终也会家族败落。他在给父亲的信中曾说：“若一家之中，兄有言弟无不从，弟有请兄无不应，和气蒸蒸而家不兴者，未之有也；反是而不败者，亦未之有也。”正是基于这种观念，他教育弟弟们可谓苦口婆心，弟弟们也在成长中逐渐理解了他的良苦用心。他们兄弟五人，齐心合力，两个战死沙场，两个封侯拜相，一个在老家主持家族事务，共同维系着曾氏家族的荣耀。也正是受此影响，曾家后辈们一直保持着兄弟和睦，使“家声不坠”。
一个家族如此，一个组织、国家、民族亦如此。像荣国府贾赦、家政兄弟这样，为了个人利益和家产，不顾兄弟情义，处处不和，动辄相互掣肘，不但使贾母伤心，也为贾家的最终衰落埋下了伏笔。