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■本报记者 陈珲夏

三山矗立，两盆静卧高山、河湖、盆地沙漠、绿洲、戈壁交错分布，新疆这片广袤而神奇的土地，是一代代地学人的诗与远方。用脚步丈量祖国大地，收集珍贵的地质样品，浙江大学地球科学学院杨小平教授领衔的第四纪地质学研究团队，每年集中一个多月开展野外作业，从大地中读取数十万年间的奥秘，为实现环境的可持续发展推进美丽中国建设提供科学支撑。

沙海“掘金”

“昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶。”沙漠是地球必不可少的组成部分，对环境可持续发展具有重要的生态功能。受塔里木盆地四周高大山脉阻挡，源于海洋的水汽很难到达，塔克拉玛干成了中国最干旱的地区，孕育了中国第一大沙漠。为实现中华民族永续发展，推进美丽中国建设，要山水林田湖草沙一体化保护和系统治理，“沙”是关键要素之一。正确认识风沙的形成演变规律，才能更好地服务于林田湖草的保护。

这一次，杨小平团队来到新疆，研究塔里木河流域近三万年来环境演变，在追风逐沙的过程中寻找气候变迁的蛛丝马迹。此前，运用第四纪地质学、地貌学等学科的研究方法，团队发现塔克拉玛干腹地曾是河流所到之处并较长时间被水体淹没，这一发现第一次系统阐明塔克拉玛干沙漠腹地曾存在河流与湖泊。破解塔克拉玛干沙漠环境演变的前世今生，除了为“西域三十六国”等沙漠古文明的兴衰提供自然科学证据之外，更重要的是阐明沙漠形成演变的规律，进而提出科学的防沙治沙方案。

四十年，一路追沙。大学毕业以后，杨小平一头扎进沙漠，从事风沙地貌和沙漠化研究工作。随着工作的深入，他的研究方向逐渐与环境演变和气候变化关联起来。在塔克拉玛干沙漠，他研究发现在历史上较湿润的气候环境下，沙区曾出现大规模湿地景观；在浑善达克沙地，他首次揭示荒漠化可能是红山文化衰落的主因；在巴丹吉林沙漠，他交叉运用重力探测等方法探寻高大沙丘的成因，首次提出该地区沙漠湖面年均蒸发量仅为1000mm左右，从而解释了为何会有沙山和永久性湖泊共存的奇观……

四十年来，杨小平对我国沙漠研究孜孜以求，回答了该领域一系列重要问题。团队近年来的研究成果分别入选中国地理学会2021年度“中国地理科学十大研究进展”，中国地质学会2023年度十大“地质科技重要进展”。新近出版的专著《中国沙漠与环境演变》以我国沙区为例，立体呈现了地球气候与环境之巨变。

冰川“探源”

整个生态圈是一个有机共生的整体，沙漠的进退与上游来水量息息相关。“在我国沙漠的环境演变中，上游地区的冰川融水有着重要的影响，所以我在研究沙漠的同时，也研究古冰川和现代冰川。”近七年来，杨小平把工作范围拓展到沙漠河流源区的冰川区域。“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”在天山南坡，已是白雪皑皑，一片银装素裹。目之所及，远处是现代冰川；脚下的砾石，各个时期的冰碛物混杂，则指示着过去的冰川。

做环境演变研究，找到地质证据是关键。在野外现场，团队记录冰碛物分布和堆积状况，采集沉积物样品。将样品带回实验室后，团队还将通过测年等实验，分析古冰川的进退活动情况，进而推断古冰川融水对沙漠地区环境演变的影响，在对漫长的地质历史研判的基础上进一步预测未来的气候变化。

大自然是最好的课堂。“杨老师就好像一本百科全书，很多问题都能在他那儿得到解答。”地球科学学院博士生吴吉威说。在冰川科考的路上，杨小平不忘就地取材，回答同学们提问，启发他们思考。需要采什么样的样品？哪里适合采样？杨小平并不直接告诉学生，而是先把要点传授学生，让同学们在讨论和实践中提升自己的专业素养。第一次参加科考的地球科学学院硕士生吴子涵感慨道：“在出野外的过程中，杨老师根据我的兴趣和研究方向，不断地点拨、带领我去探究和解开地球的奥秘。”“作为科技工作者，作为浙大教师，我觉得我们有责任和义务把中国自然环境的发展演变过程研究清楚，然后再把知识传递给大家，培养热爱国家、热爱地学的科技人才。”杨小平说。

坚守与热爱

两辆车、三顶帐篷，这经常是杨小平团队出野外的全部家当。沙漠地区地广人稀，为了尽可能节约时间，团队经常在野外过夜，帐篷也就成了他们必不可少的装备。这一次，“逐梦中国式现代化”采访团跟随杨小平团队，深入无人区，风餐露宿，与天地共眠。没有网络、没有信号，一切归于沉静，除了白天的科考任务，有更多的时间留给自我，究天人之际，感古今之变。

野外团队，往往是导师带学生。不比校园生活，生火做饭、安营扎寨，一切都靠自己。“睡得好不好、有没有吃饱、体力还够不够……”这些话杨小平总是挂在嘴边，时刻关心着团队的情况，团队成员也同家人一般关心着彼此。

上冰川，进沙漠，往往没有路。抵达考察现场，有时车辆受自然条件限制无法到达，只能步行前往。这次在阿合奇县考察冰川，野外团队需要在海拔约4000米的高度负重徒步十余公里。对一个点进行采样，光行走就需要大半天。在缺氧的高原翻山越岭，团队成员还要随身携带充足的饮用水、干粮以及塔尺、铁锹、铁锤、钢管、相机、无人机等工具，这更加考验大家的体力。

“其实我觉得出野外不算苦，这也是考验自己、挑战自我的一种机会。”杨小平感叹，“我们可以看遍祖国的大好河山，可以真正到实地去做研究，能够更加深入地了解我们所处的地球，我觉得这都是快乐的。”

与风沙为伴，以天地为庐，对话亿万年间的时空，感受沧海桑田的变迁，探索赖以生存的星球，这便是浙大地学人的星辰大海，向探寻地球奥秘的他们致敬！