花生原产于南美洲一带，自明代传入我国东南沿海地区。花生不但可以食用，还具有药用价值。又因其长于滋养补益，有助于延年益寿，民间称其为“长生果”“万寿果”“千岁子”。
花生营养丰富
与其他食物相比，花生脂肪含量较高，是大豆的2倍、鸡蛋的5倍。榨取的花生油中约有80％为不饱和脂肪酸，其中油酸占53％～72％、亚油酸占13％～26％。亚油酸可调节人体生理机能，促进生长发育，对预防高血压、动脉粥样硬化、老年性白内障等均有显著功效。
花生的蛋白质含量也较高，是小麦的2倍、大米的3倍、牛奶的7倍，营养价值与动物蛋白质相近，因此又被誉为“植物肉”“素中之荤”。同时，花生所含蛋白质的消化率高达90％，易被人体吸收利用。其中含有10多种人体所需氨基酸，如赖氨酸可提高儿童智力，谷氨酸和天冬氨酸能促进脑细胞发育、增强记忆力。
花生中所含维生素中，维生素E最多，其次为维生素B1、B2和B6等。天然维生素E能增强免疫力，延缓衰老，降低心血管疾病和癌症的发病率。此外，花生中的脂溶性维生素K、卵磷脂和脑磷脂均可延缓大脑功能衰退，抑制血小板聚集，防止血栓形成。
花生中含有近30种无机矿物质，其中钙、磷、铁等矿物质含量比猪肉、鸡肉等动物性食物更高。
花生中还富含白藜芦醇、β-谷固醇等植物固醇。白藜芦醇是一种生物活性很强的天然多酚有机化合物，不仅能抗菌、抗炎、抗过敏、抗血栓，还有明显的抗氧化、抗自由基作用，对冠心病、高脂血症有一定防治效果，并可抑制肿瘤形成。β-谷固醇是生理活性很强的肿瘤类疾病天然预防剂，具有阻断致癌物诱发癌细胞形成的功能。花生中所含的儿茶素也对人体有很强的抗衰老作用。
花生仁“润”
明代《本草纲目》记载，花生“悦脾和胃，润肺化痰，滋养补气，清咽止痒”，清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中说花生“味甘气香，能健脾胃，饮食难消运者宜之”。
中医认为，花生味甘、性平，归脾、肺经，具有健脾养胃、润肺化痰、滋养调气、利尿止血等功效，适用于治疗营养不良、脾胃失调、贫血、咳嗽痰喘、肠燥便秘、乳汁缺乏等症。
《杏林医学》记载花生（去嘴尖）文火煎汤调服可治疗久咳、秋燥及小儿百日咳；《食疗粥谱》提到脾胃失调、营养不良者可用花生30克、糯米60克、大枣30克，加冰糖少许，煮粥食用；《陆川本草》建议用花生90克和猪蹄1只炖服，治疗产后缺乳。
花生衣“补”
花生衣又称“花生皮”，指覆于花生仁表面的那层红色（或棕色）种皮，富含蛋白质、脂肪、纤维素、碳水化合物、维生素、矿物质等营养成分。
花生衣是现代被收进药典的新药，作为药用始见于《全国中草药汇编》，目前被应用在益血生胶囊、复方红衣补血口服液和血宁糖浆等中成药中。
中医认为，花生衣味甘、微苦、涩，性平，归肺、脾、肝经，能补脾胃之气，有养血、止血、散瘀、消肿、生发、乌发的作用。其中以棕红色花生衣养血、补血的效果最佳，食用方法以煮食为宜。
现代医学认为，花生衣能抑制纤维蛋白溶解，增加血小板含量，改善血小板质量和凝血因子缺陷，加强毛细血管收缩功能，促进骨髓造血，临床常用于血友病、原发性及继发性血小板减少性紫癜及各种出血的辅助治疗。
花生叶“助眠”
除了花生和花生衣能用于食疗保健，长期临床研究发现，花生叶也有一定药用价值，具有镇静安眠的作用。花生叶“昼开夜合”的生物特性与人类“日出而作，日落而息”的昼夜作息规律相合，含有一些天然安神成分，是一种安全有效的助眠药。