文章内容

武汉中山公园内伫立着一座中西结合的美丽亭子，名曰“张公亭”。张公，正是担任湖广总督十余年的张之洞。他开办铁厂、修建铁路、兴建书院、发展农业，是武昌城当之无愧的奠基人。而张之洞与蚕桑的故事，是较少为人注意，实则浓墨重彩的一笔可贵历史。

说到中国的对外贸易不能不提“丝绸之路”。丝绸一直是中国出口的传统重要农副产品。但1899年第8期《湖北商务报》评论说：“中国蚕事败坏已极”。面对“内忧外患”的重重困境，张之洞身负重任，心系家国百姓，毅然肩负起重振蚕桑事业的重任。

张之洞大刀阔斧的第一步便是开设蚕桑局。蚕桑局的职责是“由江浙招雇织匠，购买机具，创办绸织，并招徒令其教导，及养蚕、缫丝、栽接桑株各法，以开风气而广利源。所有采办桑秧、桑子、蚕种，暨局中支用一切费用，悉于筹集杂款项下拨用。”武昌蚕桑局作为中国古代农业现代化发展的重要机构，承载了湖北乃至全国蚕桑业的现代化使命。在张之洞的带领下，武昌蚕桑局取得辉煌成绩，不仅成为湖北乃至全国蚕桑业发展的领头羊，更成为中国古老农桑事业现代化的转型标本。

蚕桑业的根本，在蚕，也在桑树。桑树的高质优产是养好蚕的关键所在。张之洞深谙这个道理。为了从根本上带动武昌乃至湖北地区的蚕桑业，他派人前往江浙地区购买优质桑株和农具，重金招募江浙蚕桑名匠，“除了供应伙食外，每人每月发给工洋四元。”优厚的待遇极大提升了蚕桑从业人员的工作积极性，武昌的蚕桑技术也随之飞速提升。

为更好地传授蚕桑技术，张之洞创立湖北农务学堂并开设蚕桑门。自此，中国历史上第一所农业学校诞生。为进一步提升教学水平，他还特意聘请外国专家前来教习并创建了专门培养养蚕专业人才的学校——湖北中等蚕业学校。1910 年，尽管张之洞已卸任湖广总督，为继续发展蚕桑业，武昌仍建起了公立蚕业讲习所。

在张之洞精心经营的武昌，蚕桑事业如今早已被光纤等高新技术所取代。蚕桑养种育种的优良传统在湖北却承袭至今。张公的历史遗产仍依稀散落在这片沃土之上。

漫步森林大学，校园内除了矗立道路两旁的梧桐和樟树外，还零星散布着大大小小的桑树，虽数量无多，但高者已能与数层楼高的松树一较高下。这些桑树，人们并不有意栽种，它们究竟从哪里而来呢？是天空的飞鸟？是顽皮的孩童？还是……我大胆推测，这些桑树，应当就是一百多年前张之洞蚕桑事业的留痕，是那些桑树的后代子孙。

这些桑树是日常所能接触到与张之洞最有联系的事物。春天的傍晚，喻家湖旁那些高高低低的桑树下，总有放学归来的黄毛小儿在采摘新鲜桑叶。是了，现在的幼儿园、小学的孩童们免不了要从学校或者小卖部领养蚕宝宝回家饲养。

走进甜品店，又是一番新景象。最新一季的桑葚冰激凌、桑葚小蛋糕、桑葚汁都是最热门的商品。在水果店，来自云南的桑葚静静躺在红色小筐里，等候顾客将它们带回家。即便到了中药店，桑葚养生饮品也被放在了最显眼的位置。这是我在武汉目睹的与桑树有关的许多画面。

张之洞可能想不到，一百多年后的今天，中国人的蚕桑事业会发展出这样一片新天地。在积贫积弱的近代，蚕桑是中国的经济命脉之一。在和平发展的当代，桑蚕继续发挥着价值，丰富着国人的生活。

张之洞重振蚕桑的历史，是中国人在现代农业发展征程中的重要探索。走在武昌的大街小巷，仅仅看见桑树，就可以感受到这座城市所蕴含的历史底蕴。何其有幸！从张之洞的蚕桑事业出发，我看到了一位封疆大吏的实干精神，也目睹了武汉不屈不挠的现代化征程，更见证了今天盛世生活的来之不易。

（作者单位 图书馆）