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“毕竟，时光是不可能倒流的。一个人是不能永远沉溺在可能的状况中无法自拔的。你应该明白你所拥有的并不比大多数人更差，或许还更好些，应该要心存感激才是。”

《长日将近》由日裔英国小说家石黑一雄所作，“以其巨大的情感力量，发掘了隐藏在我们与世界的虚幻联系之下的深渊”，因此也是石黑一雄最重要的代表作之一。

本书的宏观背景以达林顿府的管家史蒂文斯为视角，反映出了一战和二战期间欧洲对德的绥靖政策道德起源侧面，讲述了达林顿勋爵因仁慈和高贵的绅士“荣誉”而发起一战后对德态度的扭转，最终为纳粹所利用，成为了绥靖政策的推动着，酿成了二战悲剧。

本篇主角史蒂文斯作为达林顿府的优秀管家，他一直坚信着自己在辅佐像达林顿勋爵这样杰出人物的行为，间接推动着于历史的车轮的中心转轴而言，也是一种奉献。就如同英国人普遍拥有的高贵又克制的心态，史蒂文斯也将自己的职业态度，要为一位对世界有益的雇主进行无可挑剔的服务，也是自己作为管家的职业尊严。就如同他在书中所讲，在他服务促成英国首相与德国外交大臣在达林顿府秘密会见的夜晚，他感受到了“令人振奋昂扬的成就感”。但在自己的职业生涯进入尾声时，突然地发现了自己的毕生所作实际上只是作为了为人诟病且危害世界的人的助手。对于一生都在寻找工作的意义的史蒂文斯来讲，这无异于是他所谓的“体面人”想要回避的。

或许，这就是这本以第一人称视角为面纱而掩盖的残酷事实：你是如何为了成就事业而荒废了你的人生，又是如何在个人层面上蹉跎了一辈子的。

在史蒂文斯的生命里只有工作。在他的管家生涯中，在欧洲关于《凡尔赛条约》修正的重要议会上，为了在雇主面前的尊严，连父亲咽气时刻都不曾去看一眼；在与德国外交大臣在达林顿府秘密会见的那一夜晚，在那一集齐了政治权贵政治家的宴席上，他心有好感的女管家肯顿小姐，接受了追求者的求婚，而他仅仅在门口驻足了一下，在心里表达了几秒的遗憾，便忙着去取最好的波尔多葡萄酒去为贵客们斟到。为了所谓的体面与人生的意义而错过了人生中真正于我们而言重要的东西，又何尝不是社会中许多人他们碌碌无为的一生？

史蒂文斯的故事为我们提出了两个问题，一是所谓的职业精神究竟是什么，我们是否应该为了所谓的“职业性”而忽视掉我们作为人而与生俱来的情感。二是当我们倾尽一切而去完成的事情本身没有任何意义，甚至是某种“罪恶”的时候，我们应该如何面对自己，如何与自己和解。

第一个问题，史蒂文斯作为管家来讲是过于优秀的，他全心全意将他的心血倾注于身为管家的职责上，获得了达林顿勋爵的信任与赞赏，但是正是因为他的这种优秀，促成了他在人生中面对两个重要的人的情感的漠视而造成的悲剧。而正是因为他的漠视，造成了肯顿小姐前半生的蹉跎与后半生的空虚。作为如今的我们，应当正视这样的悲剧，工作与情感，两者如何权衡的问题。我们是否应该为了事业上的成就，从而泯灭了亲情与爱情的羁绊。这种做法是否值得，值得每一位人的深思。

第二个问题相比之下显得更加严肃与沉重，当我们不得不承认自己所做的努力一事无成甚至是做反功的时候，我们是否能欣然面对这样一个结局，并坦然地与自己和解呢？其实在书中，作者同样隐晦地给出了答案：“人不能总是朝后看，要不然肯定是要意气消沉的。”在为期六天的旅途中，前五天史蒂文斯不愿意与自己和解，一直在刻意美化勋爵的人格和虚化勋爵的失败，甚至有几次羞于承认自己曾是达林顿勋爵的管家。但到了最后，他终于愿意面对自己的人生，大大方方地说：“我把我的全副精力都献给了达林顿勋爵。”并且在最后指出，达林顿勋爵有勇气在他的生命的最后阶段承认是他自己犯了错误。我们每个人都有自己痛苦的不愿意面对的过去，有些人不愿意去面对，但摆脱不了往事的纠缠，因此为了能够自己心安理得地生活下去，使得自己开始对自己的人生进行躲闪和自我欺骗，甚至不承认自己所做过的一切。而我们要是想要继续坦然地生活下去，就只有拿出直面真实自己的勇气，才能冲破层层荆棘，抵达与自我和解的彼岸。

至此，史蒂文斯的一生所映射出来的两个问题都有了很好的解释，我们不应该为了事业的雄心而完全忽略身为人的我们所对于身边的人的情感的需求。在发现自己的生活一无所成之时勇敢地面对自己的过往，向前看就会发现，夜晚的彩灯亮起之后，是一片多么华美的世界。

或许这就是本书的意义：为无可慰藉之人提供心灵的慰藉。借由史蒂文斯的生活遭遇，以及他在认清了现实之后选择向前看，给那些心灵无可慰藉之人提供了缓慢前进的勇气，以此来给予他们心灵的慰藉。

（图片来源：网络）