文学院是信阳师范大学最早设置的院系之一，与学校的历史同步。在几十年办学的历史中，文学院在学校优良校风的滋养下，形成了良好的教风、学风和有自身特色的学院文化、精神传统，成为培养大批优秀人才的优质资源。
2007年，学校接受国家教育部本科教学水平评估，这是对学校办学水平又一次全面的检验。在迎接本科教学水平评估过程中，学校要求各院系认真总结本科教育教学的成绩、经验，特别是要总结、凝练院系的办学特色、亮点。
文学院班子在专题研讨办学特色时，大家觉得学院的历史和现状都基本清楚，但凝练成具体的鲜明的特色确乎不容易。研讨一番没有结果，班子认为，我是书记，从文学院毕业后一直在学校工作，对文学院的历史脉络和成绩经验了解最全面，就由我总结提炼。这是一项艰巨的任务，但我是学院主要负责人，责无旁贷，没有理由推托。
任务交到我手里之后，经过反复思考必须明确从哪里着手。我开始全面过滤文学院的历史，力求从中理出头绪。其实，2005年学校30年校庆时，我们就已经开始盘点文学院历史。30年校庆，学校隆重庆祝。为了做好文学院的校庆工作，我们决定编印文学院纪念册，目的是回溯文学院30年历史，呈现文学院30年的办学成就，梳理了文学院大事记，把文学院30年中工作过的老师、30年毕业的学生记录下来，以馈赠关心她、支持她、为她奉献的人们。我们广泛联系文学院校友，校庆期间，300多名校友回校庆祝母校母系生日。检索文学院30年发展历程，已经培养出一大批栋梁之材，油然而生满满的成就感。如此的成就因何而成？那一定有一种精神理念、价值追求贯穿在文学院30年的历史中，因此成就了文学院的事业。这才是文学院办学特色最核心、最本质的东西，必须下功夫描摹出来。这一精神理念、价值追求是什么？我认真研磨文学院每一段历史，回溯学生时期老师们给我留下的最重要的精神印记，结合在文学院工作感受到的实情、氛围、追求，沉下心琢磨，逐渐明晰了流淌在文学院历史中的精神线索，我努力用最简洁、最精炼且最富包蕴性的文字概括出来，反复推敲、挑选，形成"博学务实，严谨笃行"8字，觉得其内涵、外延，完全能够阐释文学院30年的历史，体现文学院的办学理念，又能延展了文学院的未来追求。
"博学务实，严谨笃行"的提炼，基本文献遵循《礼记．中庸》中"博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。"的价值训导。文学院是人文学科，主要学习和研究中国语言文学，古今几千年的作品、著述、文献不可胜数，多读书，博学厚积是为学的基础和前提，读书不是读死书，还要审问之，慎思之，明辨之，即要在读书中善于发现问题，深入思考，明辨是非真伪，最终要笃行之，作风敦厚，踏实去做。大学读书时，老师们经常用这一信条教导我们，一代一代就成为师生们因因传承的内在遵循。但"博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。"15字，凝练为响亮的院训不甚精简，于是，取首尾"博学""笃行"二词融会其本意，同时，嵌入"务实""严谨"丰富院训内涵，这既是文学院过往实践行为的总结，也是对文学院师生未来行为的要求，其意蕴是，文学院师生必须多读书，但不能玄虚，坐而论道，读书做事要务实，做学问、为人处世要严谨，更重要的是，要注重实践，善于把理论成果付诸于行动。
理出了这一精神线索，总结文学院的办学特色就有了主线、方向。文学院30多年主要培养了一大批饱读诗书、善于表达会写作、善写作的笔杆子，他们或者在三尺讲台教书育人、著书立说，成为名师专家；或者在各地党政机关、企事业单位执掌大笔，指点工作，不断成长，走上各级重要领导岗位；尤其是自20世纪80年代，由"远方诗社"开启的文学创作，一直在文学院延续，到新世纪蔚然形成一个"信阳师院小作家群"，可以看出，注重写的能力的培养，造就会写、善写的人才，是文学院教育教学的重要成果，成为人才培养的突出特色。这一成果和特色，正是文学院"博学务实，严谨笃行"精神追求的具体结晶。
我将这一特色项目交由领导班子和老师们讨论，大家皆以为，"博学务实，严谨笃行"就是师生们内一贯遵循的行为准则正是在这一追求中，铸就了文学院的成就形成了文学院独有的特色。在师生的共识中，"博学务实，严谨笃行"就成为文学院的院训。