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这种读法，基于读者存在一种思想预设，那就是，任何经典都诞生在特定历史时空节点，而穿越历史千百年的经典，不再可能回到原初的时空节点。也就是说，经典的“原本意思”是不可能恢复的，经典的“原本语境”也不能再次重现。能“复原”的，只能是从当下时空现实生活去对历史时空作“心领神会”的功夫。

如此去读，首要原则是，不是活人读死书，更不是死人读死书，而是活人读活书。

包括经典在内的书，看上去都是“死的”。试图“回到”这本书不折不扣的“原意”，试图离开当下去还原它的“原来语境”，试图回到诞生它时的历史环境，都是把它当做“死的”书籍来读。训诂、考据都不是读书的目的，而是帮助读者读懂经典的手段和拐杖，只是“帮手”。黑格尔有个说法，非常耐人寻味，他断言：真正属于历史的东西，是不死的，是不会扫进垃圾堆或只陈列在博物馆的，而是活生生的现实，是活的，它能与时俱进地活在不断发展的现实世界里。从这个意义上说，经典具有永恒性，它之永恒就是因为它从来就不是死的，而是不断活着的，一直保鲜的。

活人读活书，不是说应该彻底“忘掉”经典诞生的特定过去和历史，而是说，不能像对待文物一样来对待它，不要把它只看作是它的那个时代的东西，而应当看作是超越时空的东西，能不断活在现实生活中的东西。是的，被考古发掘出来的战国时代的棺椁，不能再用来下葬新的死人了。它只能被做防腐后妥善“保存”起来，用于“瞻仰”，让后人们去看看两千多年前的人最后的归宿是啥样子。这副棺椁，是文物，只属于它的那个时代，而在现实中，它的确是“死了”的东西。

经典却不是这样的文物，经典是不朽灵魂构筑的精神宝藏。所谓“不朽”，是因为它万年长青，像远古流来的潺潺不腐的清泉；所谓“灵魂”，是因为它是人类精神的伟大创造和发现。

一切历史意识，都是以现代意识为背景的；不立足于现实，无从去说历史。读历史经典过程的起点和终点，都是经典的现实价值。

于是，活人读经典，并把经典读活，需要在新的现实生活中寻觅它的踪影，它的睿智，它的远见，它经世致用的妙处。

举个例子吧，《老子》是中国文化经典，其第八章开宗明义四字“上善若水”，如何去“读”？活人该怎样去读活书？

“上善”，是古往今来人类的共同追求和理想。最和谐的社会，最温馨的世界，最高贵的灵魂，最自由的境界，最幸福的状态，最魔幻的梦想……都可以表述为“上善”。

那种最美好的状态，将是一种怎样的状态？老子发现了语言的无能，“道可道，非常道”，每每此时，老子便将目光转向自然，从自然万物中去直觉，去领悟，然后，再去作人文会意。这回，他发现了自然界最柔弱的物质———“水”。他从物质的水身上人文会意到精神的“水德”。“水德”，也就是水这种自然物质呈现给人的精神状态，是水身上体现出的精神品德。概括起来说，这种精神品德的核心是“不争”，具体来说可以表述为：养育万物，不求回报；因势成形，随遇而安；身居污浊，荡涤澄清；化害为利，变废为宝；静水流深，厚德载物；俯身向低，不卑不亢；无畏强敌，以柔胜刚……

这句流传了数千年的话，放在现实生活，确实好用，确实好有用：世界不太平，社会不和谐，生活不如意，感觉不很爽，精神不自由，梦想不魔幻，等等。原因是一样的，老子在这里已经告诉了你：你不够“水”，没能像水一样“不争”“不怨”“不私”。从社会关系到个人修养，从江湖原野到恢弘庙堂，从楚河汉界到两次世界大战，从古至今，人们如果真的都懂了这四个字，该多好啊，该避免了多少灾祸和不幸啊！

“上善若水”，直指一条解开纷繁杂乱生活死结的哲理：不争和放下，才是幸福生活的指路牌。在自然面前，人应当永葆顺应的姿态：顺应自然，是人类幸福的源泉；僭越自然，是人类不幸的根子。

谁说这四个字只能用在春秋末年的老子时代呢？相信，再过两千年，活人已死了很多批次，而它，依然荡漾在春风里，依然是鲜活的。

子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”活人读活书，这种读法，亦学亦思，边读边悟，驻足于流变的现实感性生活，总能从历史经典中读出破解迷局、激励心灵并能指导现实生活的大智慧。