刘员外家大小姐，皆因孤高傲慢，天下俊男，无一入目，年近不惑，仍是处子。然琴棋诗画，花颜月貌，不输华年。
一日，因友人引荐，贾岛莅临刘府，却与大小姐一见如故，便以诗为介，相通心灵。刘员外夫妇闻之大喜，遂使为夫妻。这真是：
天地有贾岛，福禄三年期。
花甲走鸿运，六十遇娇妻。
姻缘前生定，夫妻来世依。
佛缘系终身，红尘遂点滴。
却说贾岛夫妇，恩爱有加，如胶似漆，三载如新，贫富无悔。每晨，刘氏醒来，首闻之声，便是夫君诵经之声。夫君卯初起床，辰初用膳，如铁定律，从未左右。今晨何故？悄无声息。刘氏睁开眼睛，天已大明。她侧过脸去看看夫君，夫君却仍在酣睡。她惊诧道：“夫君，该起床了。哎，怎的贱妾也睡过头了？”
贾岛被夫人叫醒，睁眼四顾，一轱辘坐起。但觉恶心作呕，天旋地转，“啪嗒”一声倒在床上。
刘氏刚下床，忽闻身后怪异之声，急回过头来。见夫君躺在床上，面色苍白。她看到夫君清瘦的脸庞上深陷的眼窝，心里一阵剧痛和恐惧。她急忙把夫君扶将起来，靠在自己胳膊弯里。哭道：“夫君！怎了？”
“夫人，我恐不行了。”贾岛有气无力地回答。
“夫君，别吓贱妾啊！”
“夫人，我去了倒省心，只是放心不下你啊。”
“夫君长期吃素身体虚，休言丧心话儿，我去给你做碗鸡蛋羹来。”
“我心向佛，与荤无缘，倒是苦了你了。”
刘氏让贾岛躺下，给他盖好被子，来到灶房。她扫视一下灶房，然后翻箱倒柜，找到两只鸡蛋，三枚核桃。她砸开桃壳，取仁捣碎，和鸡蛋一起搅匀，蒸了一碗鸡蛋羹。
贾岛吃了蛋羹和大米粥，感觉精神好一些，就来到神龛前坐定，准备补修早上的诵课，忽见昨夜值守粮仓的兵役前来禀报：“司仓参军大人，昨晚拿住一个盗粮贼，请大人发落。”
贾岛一听，立即起身，却因双腿麻木，险些摔倒，又跌坐了下去。夫人立即上前将贾岛扶起来。
贾岛定了定神，道：“快快扶我去公堂。”
须臾，盗贼被押上公堂。
“尔为何方人氏？”贾岛厉声问道。
“禀大人，小民万寿山人。”盗贼慌忙回答。
“因何为盗？”
“家中无粮，亦无银两。”
“怎就无粮？”
“禀大人，小民每年把东家的租子交了，所剩无几。现在家里早已断粮，山上的粮食还没成熟，青黄不接，揭不开锅啊。”
贾岛看看盗贼，心想：此等盗贼，本应送交普州府衙，但看他衣衫褴褛，一副饥饿模样，不如去他家看个究竟，再做打算。故吩咐杂役曰：“备轿，老夫要去盗贼家里，验其言语虚实。”
贾岛一行人来到万寿山，看到盗贼家茅草房歪歪斜斜，进屋一看，屋里除却农耕用具，无一样入眼的东西。一家大小人丁有八，个个枯瘦如柴，衣不蔽体。再看粮柜，空空如也。贾岛心里一酸，满眼含泪，便从袖袋里摸出两块银子，递与盗贼，轻言细语地说：“去买些口粮，度过青黄不接的日子。”
盗贼一家，跪拜谢恩不提。
却说贾岛回到家中，虽是乘轿往来，仍觉筋疲力尽，便就和衣躺在床上歇息。心里想道：吾乃粮仓总管，种粮的百姓却无饭吃，这是何道理？想着想着，却见一个小娘子挑着一担柴火向他走来。小娘子中等个儿，一身蓝色紧身装束，健壮的身体举着一个圆圆的脸儿，眼睛不停地忽闪亮光。
“小娘子，打柴火辛苦吗？”贾岛忍不住问道。
“拾柴荒野，山道崎岖，但可享自在之乐，休言辛苦！”
说话间，小娘子的身影悄然消失在林荫道里。
贾岛面向林荫道喊道：“小娘子，山路坎坷，别摔倒了。”
“多谢师傅惦记。”
贾岛听到小娘子萦绕林间的声音，因道：“吾虽小吏，但承皇恩，怎谓师傅矣？”
小娘子的脸儿又在林荫道里露出，诡谲笑曰：“吾见汝就一和尚也。”。
贾岛听罢，眉头一皱，扭头环视，发现自己正站立在一座峻岭之腰。他低头看看山下，山下草木茵茵，鸡鸣狗吠，生机勃勃。再望山上，黑压压，阴森森，好似豺狼虎豹出没的地方。突然，一股冷风袭来，心生恐惧，立即合掌于胸前，口中念道：“阿弥陀佛”。不多时，来到一片草坪，他看见一棵参天古柏，树旁站着一位老者，迎风屹立，须眉银白，眼光如电，雄健威严。贾岛揉揉眼睛，方才看得清来，兴奋地喊道：
“师傅，原来是你，你怎在这里？”
“徒儿，为师寻汝多年矣。你我师徒之缘，将再续于此。”
“徒儿愚钝，请师傅赐教。”
“徒儿结有佛缘，却又贪恋红尘，回头是岸吧。”
“徒儿知错，此刻愿随师傅一道前往。”
师傅忙道：“徒儿尘事未果，岂能一走了之，还待来日。”
“师傅，徒儿何时可了红尘？到何处寻找师傅？”
师傅发出洪钟般的声音，抑扬顿挫地道：
林荫深处佛一千，北山西山眼望穿。
八八归宗了凡尘，金堂不惊铁峰寒。
贾岛心里一惊，眨眼间，师傅已经离去。这时，一阵狗吠声钻进他的耳里。他睁开眼睛，方知原来是梦。他想起师傅已经去世，顿时背上汗毛倒竖，汗水湿透了衣衫。
“夫君，你醒来啦，你身体虚弱，我给你熬了一碗草药汤，快快服了。”
贾岛木然地盯着床前的夫人，边起身，边说道：“吾梦见出家时的师傅了，”
夫人刘氏一脸茫然。她看着贾岛晃悠着身子下床，软软地坐入檀木椅子里。但看他虽身躯瘦弱，穿着官服，眼放光芒，仍威严无比。
“怎么啦？”夫人小心翼翼地问。
“皆因师傅梦赠一诗，无法破解。”贾岛岂有不解，只不便启齿。
夫人接着说：“我们不求富贵荣华，只为心心相印，同甘共苦。贱妾虽不曾读万卷书，亦未行万里路，但咬文嚼字略知一二，可否将赠诗告予贱妾。”
贾岛只好一字一句复述予夫人。夫人沉思片刻，解道：
“‘林荫深处佛一千’。定是指的千佛寺，也就是师傅的灵魂已经游历到了千佛寺。‘北山西山眼望穿’。根据‘铁峰寒’一句破解，一定是指铁峰山。铁峰山和千佛寺，虽然同在西方，但铁峰山偏西，千佛偏北。一眼望穿，即证明两山相隔很近。‘八八归宗了凡尘，金堂不惊铁峰寒’。‘八八归宗了凡尘’，贱妾一时不解。‘金堂不惊铁峰寒’，即夫君的一身正气，将不再惊扰府衙，官吏们不再胆寒。”
须臾，夫人惊道：“夫君，师傅叫你千佛寺寻他，而师傅仅仅一灵魂，岂有阴阳两隔相见之理？八八归宗？八八六十四也。归宗，圆满，结束。”刘氏心里大哭：夫君今年六十四岁，命休矣。她不愿道出对诗意的解析，两行热泪早已滚滚而下。
贾岛见夫人已把诗意全部破解，心中自是如刀绞割。因道：“夫人，吾从皇命，赴任普州司仓参军，并非所愿。然三载过来，深有感触。这里山清水秀，人杰地灵，实乃安身立命之佳境。偶有黎民偷鸡摸狗，实属无奈。为非作歹之人虽有，亦是个别。然纵观天下，无不如此。为夫多想携汝，与民共度百年，用佛法教化黎民思想，改善黎民生活，让黎民安居乐业。可天不佑我，如之奈何，”贾岛言罢，亦滂沱泪下。
良久，夫人泪眼模糊地喊道：“夫君，今生缘绝，来生再续。”说罢号啕着向里屋跑去。
贾岛见状，已知就里，从椅子里一蹦老高，喊道：“夫人，不可！”
贾岛喊罢，一个箭步射向妻子，却“扑通”一声跌倒。
夫人一惊，回头看时，却见夫君趴在地上。她急忙回转身来，蹲下身子，双手抱住夫君臂膀，想扶将起来，但屡试不成，便飞身出门呼救，杂役们蜂拥而至。
夫人立即请来名医李郎中。诊脉片刻，李郎中摇头叹曰：“服几粒药丸，凭其造化了。”
时值唐会昌三年，朝廷考察贾岛在普州任期三年业绩突出，予升任普州司户参军。一日，普州府衙，一官差送来朝廷吏部文书，贾岛卧床不起，伸出软弱无力双手，接而览之。随即叫夫人将他扶起坐定，脸上皱纹舒展，淡然笑道：“请赐文房。”
夫人马上在床边木板上铺开玉绢，摆放笔砚。贾岛吃力握笔，颤颤而书：
长川几处树青青，
孤驿危楼对翠屏。
一自上皇惆怅后，
至今来往马蹄腥。
贾岛未及赴任普州司户参军，于同年七月二十八日（公历8月27日）在官舍圆寂。