年夜饭的最后一道菜,必定是丸子。寓意有二:一是丸子是圆形的,有着团团圆圆、和谐美满之意;二是间接地告诉客人,菜已经上完。
记得小时候,俺们那里方圆十里八村的,过年吃的丸子,几乎都是来自张庄的张家,所以人们习惯称之为“张家丸子”。说是张家丸子,其实就是张三丸子。张家的家主张万金,解放前给当地的一位大财主家做豆腐,他有三个儿子和一个闺女。解放后,大儿子继承了他的衣钵,做起了豆腐营生,每天挑着担子,走乡串户地换卖豆腐。张家老二做豆芽生意,黄豆芽绿豆芽都有,也和哥哥一样走乡串户。三儿子专门炸丸子,他足不出户等生意上门,比如红白喜事,逢年过节的,他就会生意兴隆。
张庄离我们村不远,也就是二三里路。我的同桌张小翠,就是张万金的外孙女。她娘叫张熙玉,是张万金的宝贝闺女。据说张万金特别疼爱这个“小棉袄”,就没舍得让她嫁出去,而是招了个上门女婿,所以张小翠就随了娘姓。张三丸子为何叫成张家丸子,这事与张熙玉有关。张万金曾经给张家四兄妹立下规矩,说老大做豆腐,老二生豆芽,张三炸丸子,无论什么年成,谁都不能抢谁的饭碗;唯有张熙玉可以随便,啥赚钱做啥,所以张三丸子只能委屈地叫作张家丸子。
张家丸子主料是绿豆,辅料有萝卜、粉丝、豆腐、豆芽、大葱、芫荽、生姜;配料有五香粉、黄豆油、食用盐、胡椒粉什么的。据说张家还有一些独门秘方,是不会向外公开的。张三炸丸子相当用心,各种配方严格按照比例,缺一不可。就是老爷子最疼爱的张熙玉炸丸子,也得先由张三给她拌好馅料,然后再炸制。所以,张家丸子以真材实料著称,在当地口碑很好。
尽管有张老爷子的特允,可张小翠的爹还是不愿意抢三位大舅哥的生意。以前家里做豆腐炸丸子,用的豆浆和绿豆面,都是用传统的老驴拉磨磨成的。随着生意越做越大,张小翠家就买了两台面粉加工机和一台水磨机,这样既可以帮哥哥们的生意做大,还能帮助十里八村的人家加工面粉,收入也很丰厚。
炸绿豆丸子的第一道工序,就是出自张小翠家。张小翠说,俺爹和俺两个哥哥每天都起早贪黑的,特别是年前这几天,更是忙得不亦乐乎。可别小看绿豆加工面粉这道工序,丸子炸出来蓬松不蓬松,关键就看绿豆面粉加工得适度不适度。绿豆磨成面粉,不像小麦面粉那样,磨成八五面即可,也就一百斤小麦,出八十五斤面粉。而绿豆面粉既不能太细,也不能太粗,否则都会影响丸子口感。
炸丸子的第二道工序最关键,那就是拌馅。张家丸子的拌馅,全都是张三一个人来完成。像清洗、切馅、炸丸子……这些工序,谁得闲谁干。张三拌馅特别认真,先放什么后放什么,比例多少他心里都一清二楚。馅料搅拌均匀后,还要等上一段时间,这样馅料才能均匀入味,才可上锅炸制了。
张家丸子外表金黄,里嫩外酥,色香味俱全。当然,这跟用油和烧锅的火候有关。张家用的油是猪油和豆油的混合品。张小翠说,俺姥爷不让用棉籽油,他说棉籽油用着害人。的确在当时农村,家里不到万不得已,是不会吃棉籽油的。因为棉花从开花、结桃到吐絮,一直都在打农药。当然尽管棉籽油对身体有害,但照样有人食用;就像香烟一样,人们明知道吸烟有害于健康,可吸烟的大有人在。
那时人们手里大多都没有钱,家里吃的用的都用自家的粮食换。记得一斤绿豆换两斤丸子,一斤黄豆换一斤半丸子。那年俺娘给俺称了三斤多绿豆,让我去张庄换丸子。
张小翠听说俺来换丸子,就直接把我带到她小舅舅家。她把我篮子里的绿豆往他舅舅绿豆缸里一倒,就对她妗子说,这是俺同学,他来换四斤绿豆的,你看着办吧。
张小翠的妗子看看我,笑着说,翠儿的同学,俺心里有数的。接着张小翠的妗子就给俺称了十斤重的丸子。我有些不好意思,就说,妗子,没有那么多,你给我称七斤丸子就行了。
张小翠的妗子赶忙说,不多不多,俺家小公主的同学来换,就是这个数。张小翠笑着说,那就谢谢妗子了。
从张小翠舅舅家出来,我对张小翠说,你这样做,你舅舅他们会不高兴的。张小翠说,他们不敢。我突然想到张小翠以前跟我说过,张家老爷子非常宠她,张家四兄妹十多个孩子中,她是唯一的女孩。张小翠说,俺姥爷说俺是张家的小公主,在张家想干啥就干啥。
我听了笑笑说,你这么多同学,都这么个换法,你舅舅不亏空才怪呢。张小翠说,哪能呢,只有你才有这个特权。我听后越发不好意思了。
到家的时候,我就把这事告诉了俺爹。俺爹笑着说,没事,等明个俺给张老爷子送一捆粉丝过去。
事后,俺娘一语道破说,儿呀,你知道你爹为啥叫你去张家换丸子吗,因为你爹去,他们家也照样会多给的。
我听后笑了笑,更加无语了。