贾岛(779—843)是唐代诗人，屡次应试没有考中，一度出家当和尚，后来听从韩愈劝告还了俗，当过小官。他作诗时，非常讲究铸字炼句，反复苦吟思索，为此传下来一个生动的故事：
有一天，他骑驴访问隐居的友人李凝。正好友人外出末归，他便在门墙上题诗一首(即《题李凝幽居》),共八句，描绘李凝隐居地的幽静景色，叙述自己来访不遇，以后再来，一同隐居。
从李凝隐居地回来，贾岛一直觉得这首诗的三四句有个字似乎应该改一改。原诗是这样：“鸟宿池边树，憎推月下门。”他想：究竟用“推”字好呢?还是改为“敲”字好?
贾岛在驴背上反复思索，总是犹豫不决，不知不觉间用手做出推和敲的姿势，想把这个字定下来。
这样一直走到长安城里，他还是做着手势不断苦吟。这天，当时任长安地方长官的韩愈出门办事，贾岛由于太专心了，一头撞进韩愈的仪仗队还不觉得。仪仗队的士兵见贾岛这么放肆，已经冲进了第三节还要向前闯，便不客气地把他揪下驴来，推到韩愈跟前。
韩愈问贾岛，为什么无缘无故冲撞他的车骑?贾岛这时已回过神来，连忙说明是由于在驴背上做诗，神情恍惚的缘故，并非有意冲撞。
韩愈是有名的文学家，对贾岛的问题也发生了兴趣，不但没责备他，反而立马想了很久，然后说：“用‘敲字好!”
于是，这两句就最后定下来了，成为：
鸟宿池边树，憎敲月下门。
改为“敲”字，是用来反衬李凝隐居地在万籁俱寂中更见幽静，也就是响中寓静，这比在万籁俱寂中无声无息的推门要好。
从此，韩愈和贾岛便成了诗友。
贾岛的苦吟，有时确有成效。他还写过一首《忆江上吴处士》,其中两句说：
秋风生渭水，落叶满长安。
这不仅写出了典型的秋天景色，而且把景象描绘得非常壮阔，但字句却很简练，也是传诵不衰的名句。